На пригорках и возвышенностях подсыхает земля, и первые тракторы выходят в поле. Только в глубоких оврагах можно ещё встретить остатки грязного, источенного солнцем снега.
Пришёл апрель.
Древнерусское название апреля — цветень, потому что в этом месяце появляется первая зелень, зацветают некоторые растения. А латинское название апреля — априлис, от слова «априре», что значит открывать, раскрывать: раскрываются почки на деревьях, дают всходы брошенные в землю зёрна.
Вернувшиеся на родину перелётные птицы с утра до вечера хлопочут над устройством гнёзд. По полям расхаживают белоносые грачи, выискивая червяков и личинок. Когда-то их предки ходили за сохой пахаря, а теперь грачи, не смущаясь шумом мотора, спешат за многолемешным плугом трактора.
С громким криком «Чьи вы? Чьи вы?» стремительно проносятся хохлатые чибисы-пигалицы, выделывая непостижимые головокружительные петли и повороты. Они то молниеносно взлетают, то опускаются к самой земле, то бросаются из стороны в сторону. Ранним утром, словно купаясь в золотых лучах восходящего солнца, заливается нехитрой песенкой скворец, а над полями звенят серебряные песни жаворонка.
Задолго до рассвета на лесную поляну слетаются токовать краснобровые тетерева. Распустив лирообразные хвосты, волоча по земле-крылья, с чуфыканьем и бормотаньем они бросаются друг на друга. Бой иногда становится очень жарким, о чём свидетельствуют выдранные перья.
В лиловых сумерках плавно проносятся над вершинами деревьев вдоль лесной просеки длинноносые кулики. «Хоррр… Хоррр» — раздается их негромкий крик. Это началась тяга вальдшнепов. Интересно наблюдать весенние танцы журавлей. Где-нибудь на болоте собирается несколько птиц и, взмахивая крыльями, то приседая, то подпрыгивая и кружась, они похожи на заправских танцоров.
Шумно в эти дни на озёрах. Прибывают стаи гусей и казарок, непрерывно летят табунки нырковых уток, крякв, чирков, свиязи, шилохвости. Они кричат на разные голоса, ссорятся, ныряют и плещутся, перелетают с места на место.
Бродит по лесу в поисках корма отощавший медведь, ворочает колодник, камни, разрывает муравейники, ищет съедобные корни. Вылезают из нор хомяки. У копытных появляются детёныши.
Пробудились от сна деревья. Начинается движение сока у берёзы. Сильно разбухают почки на деревьях и кустарниках. Бархатными золотистыми барашками покрываются ветки вербы, зацветает волчье лыко, а в конце апреля — ива и осина. На пригорке можно встретить цветы мать-и-мачехи, а спустя ещё несколько дней — подснежники и фиалки.
МАЙ
Хороша вторая половина весны на Южном Урале. Зелёной дымкой окутаны лиственные леса, ковром молодой травы покрылись луга и поляны. Цветёт, благоухает сирень. Словно усыпанные снегом стоят в бело-розовом цвету яблони. Нежными, пенистыми кружевами оделись кусты черемухи. На сырых лугах распустились золотистые купальницы и голубые незабудки, а в лесной чаще — душистые ландыши. Это пришёл май — месяц птичьих песен и цветов.
У римлян была богиня природы Майя. В её честь и назван месяц — майус. Травень — древнерусское название мая.
Возвращаются с юга стрижи, ласточки, козодои, иволги, мухоловки. Большинство пернатых свили гнёзда, положили яички и усердно их насиживают. Птичьи песни слышны весь день. Да и как не петь — светлая, радостная пора наступила в жизни пернатых. Они заботливо оберегают гнёзда, в которых скоро появятся птенцы. Вот тогда будет не до песен, успевай только кормить крикливое потомство.
Рабочий день птиц начинается с рассветом. Великое множество насекомых уничтожают за день скворцы, зяблики, мухоловки, корольки. Только одна пара скворцов за время вскармливания птенцов уничтожает более 7500 майских жуков и их личинок. Овсянки, зяблики, вьюрки истребляют не только насекомых, но и семена сорных трав, засоряющих наши поля. Неоценимую помощь в борьбе с грызунами приносят кобчики, совы, пустельги. Охотясь за мышами и сусликами, они сберегают громадное количество зерна. Мышь запасает на зиму два-три килограмма зерна, и не простого, а отборного. Суслик собирает к зиме до 16 килограммов зерна! Вот теперь посчитайте, сколько же сохранит зерна только одна сова-сипуха, если во время вскармливания птенцов она истребляет около трехсот сусликов и мышей.