Первые снегопады, метели и морозы — это ещё не зима. Они нередко бывают и до её прихода. Выпавший снег снова тает, а морозы сменяются оттепелью. Но если все водоёмы покрылись льдом, а снег не тает, значит зима пришла.
Декабрь — первый зимний месяц. С его приходом всё вокруг уже покрыто снегом, в полях пустынно, а в лесу окончательно устанавливается та особенная тишина, которая бывает только зимой. Все перелётные птицы теперь в тёплых краях.
Зато пернатые жители северных лесов продолжают очищать деревья от вредных насекомых. Дятлы, синицы, поползни и многие другие птицы приносят неоценимую пользу лесу. Большими стаями кружат над лесом или в поле вороны и галки. В березняке то и дело слышна тревожная трескотня сорок. С утра эти птицы улетают в город, шныряют по базарам, бойням, хватают всё, что годится в пищу, а к вечеру возвращаются обратно.
Изменилась окраска многих птиц и зверей. Вот неожиданно из-под снега с громким треском поднялись белые куропатки. Их трудно разглядеть: белизной своего оперения они поспорят с самим снегом. А разве увидишь ловкого, подвижного горностая, перебегающего занесённую снегом поляну! Только чёрная кисточка на хвосте выдаёт зверька. Ласка из рыжей стала совершенно белой. Трудно разглядеть на снегу и зайца-беляка, у которого лишь кончики ушей остались чёрными. Даже белка и та посветлела, стала серо-голубой.
Многим животным снег помогает укрываться от врагов и даёт надёжное убежище. Но он же предательски и выдаёт их. По следам зайца можно распутать все его уловки и разыскать лёжку, где он отдыхает после ночной жировки. Нетрудно выследить и узнать, что за зверь оставил круглые, похожие на кошачьи следы, только намного крупнее. Они неожиданно обрываются возле старой развесистой ели. Конечно, это прошла рысь. Теперь она притаилась на дереве среди густого сплетения веток и терпеливо караулит добычу. Горе тому животному, которое появится на расстоянии её стремительного прыжка.
Спят в своих норах и берлогах, занесённых снегом, медведи, барсуки, суслики. Им не страшна декабрьская стужа. Толстый слой жира и густой мех надёжно защищают от лютых морозов. Редко выглядывает из гнезда белка. Большую часть суток она проводит в полусне, и только голод заставляет зверька выходить наружу, чтобы подкрепиться запасами из своей кладовой. Зато лисица, хорёк, горностай, куница в течение всей зимы постоянно рыскают по лесам и полям, подбираются даже к жилью человека в поисках добычи.
В декабре ведётся успешная охота на лисиц с манком, на зайцев по белотропу и на волков с флажками, а также добывание пушного зверя капканами.
Над деревнями приветливо поднимаются из труб сизые дымки и тают в морозном воздухе. В декабре не прекращаются сельскохозяйственные работы: с полей подвозят к фермам сено, из силосных ям достают кукурузный силос, ведётся наблюдение за семенным фондом, к полевым работам подготавливается техника.
Вот и кончился год. Один за другим прошли двенадцать месяцев, и на пороге снова январь. Он приходит в полночь, неся с собой аромат хвои, яркие огни весёлого новогоднего праздника. В природе завершён круговорот и начинается новый цикл.