— А как потом? Как они из снега выбираются?
— Очень просто. Тетерев — птица сильная: взлетая, легко пробивает крышу пещерки — тонкий слой снега. Вот только если днем подтаяло, а ночью ударил мороз и на снегу появилась ледяная корка — наст, — тогда беда. Наст тетерева пробить не могут и погибают. Весной, как растает снег, иногда находят погибших птиц.
— Папа, а звери как ночуют? — спросил Володя. — Тоже по-разному?
— Конечно. Медведь, например…
— Знаем, знаем, — перебил Боря. — Он в берлогу забирается и лапу сосёт, потому что думает, будто она у него мёдом вымазана.
— В берлоге медведь проводит только зиму, а с весны и до глубокой осени шляется по лесу. Во время спячки он не ест и не пьёт…
— Даже нисколечко? — Боря недоверчиво посмотрел на меня.
— Ни капельки. И удивляться нечего: тощий медведь спать не ляжет. Мишка забирается в берлогу только после того, как за лето нагуляет много жиру.
— А почему? — нетерпеливо перебила Таня.
— А потому, что во время спячки мишка постепенно расходует запас жира и не нуждается ни в воде, ни в пище. Бывает, косолапому не хватает запаса и он просыпается. Медведей, которые совсем не легли в берлогу или поднялись рано, называют шатунами. Они очень опасны. Корма зимой для них почти нет. Поэтому они нападают на животных и даже на человека. Обычно же мишка просыпается, когда снег почти растаял, тощий и голодный. Ну, а насчет лапы… это шутка. Ведь никто не видел, как в берлоге Михайло Иваныч лапу сосёт…
— А ёжик? Тоже всю зиму спит?
— Да, это тоже любитель поспать. На зиму он залезает в норку, но спит с перерывами. Только из своего жилища никуда не выходит — всюду снег, холодно и он быстро бы замёрз. Ёжик спит, свернувшись в клубок, только нос чуть высунет и храпит…
— Ну да! — рассмеялись ребятишки.
— Не верите? Ещё как храпит — с присвистом… А вот белкам храпеть нельзя: услышит куница или соболь и — конец белке. Она спит ночь, а в сильные морозы и день, и больше. Свернётся в колечко, накроется пушистым хвостом как одеялом: удобно и тепло. Если две белки ночуют вместе, то спят в обнимку, нежно прижавшись друг к другу. Волки и лисицы во многом похожи на собак и спят так же: калачиком, уткнув кончик носа в пушистый хвост.
— А слоны как спят? — вдруг спросила Таня.
— Африканские слоны спят стоя. Чтобы не упасть, прислоняются к дереву или к стене. А индийские слоны очень осторожно ложатся на бок, вытягивая могучие ноги, Если индийский слон заснул стоя — верный признак, что он заболел.
Но не всем удаётся спокойно выспаться. Вы, конечно, слыхали о горных баранах-архарах. Очень пугливые животные, осторожные. Чтобы как следует выспаться, архары отыскивают колонию сурков, ложатся среди сурчиных нор, положив на землю тяжелые головы, украшенные полуторапудовыми рогами, и всласть отсыпаются.
— А почему архары приходят к суркам? — спросила Таня.
— Тут-то и секрет. В колонии сурков всегда есть несколько «часовых», и архары прекрасно пользуются этим. Они вверяют себя бдительности «часовых». При малейшем намеке на опасность архары, предупреждённые свистом сурка-«часового», вскакивают и убегают.
Над нами, словно чёрная тень, неслышно промелькнула летучая мышь и скрылась за верхушками яблонь. Ребята заметили её.
— Летучая мышь! — воскликнула Вера. — Вот кто ночью не спит.
— Да, это ночное животное, как и почти все мыши. Ёжик, бобёр — тоже. Сова, филин охотятся ночью, днём они плохо видят. Многие хищные звери выходят на поиски добычи тоже ночью.
— А обезьяны? — перебил Боря. — Они как человеки, да?
— Ты хочешь знать, спят ли обезьяны как люди? Шимпанзе — да, а другие, например, гамадрилы, сидя, свесив на грудь голову и к чему-нибудь прислонившись.
Я посмотрел на часы.
— Ого! Пора и вам спать.
Расходиться ребятам не хотелось. Но время было позднее, и они послушно встали и пошли спать…
МАЛЕНЬКИЕ ГИГАНТЫ
Я сидел у костра и пил чай. Потрескивая, жарко горели смолистые сосновые ветки. Сизоватый дымок тонкими завитушками поднимался над огнём, Хорошо пахло хвоей и сырой землёй.
Утро выдалось тихое, тёплое. Солнце то выглядывало из-за редких облаков, то снова пряталось, и тогда яркие весенние краски сразу блёкли. Час назад я пришёл с тетеревиного тока, где «охотился» с фотоаппаратом на краснобровых лесных петушков. Чтобы снять их весенние игры, пришлось немало потрудиться, пускаясь на всякие хитрости и уловки. Интересно, удались ли снимки? Это я узнаю только дома. А до дома пока далеко…