Рысёнок смутился было, а потом вдруг сел и замахал лапой, как дирижёр.
Значит, что такое хорда? Отвечаю без затей: Хорда — это козья морда Наподобие твоей! —блеющим голосом продекламировал он стихи, где-то, конечно, подхваченные, так как даже такую ерунду и несуразицу Ромка не смог бы сочинить.
На это Пи-эр ответил с чисто ребячьей задиристостью:
— Сам ты козья морда!.. Нет, правда, что такое хорда? Кто знает? Ответьте, успокойте меня! А то вдруг я сумасшедший, и такого понятия вообще нет на земле!
— Есть, Пи-эр, успокойся! — сказал Вася. — Хорда — это прямая, соединяющая две точки окружности.
— Молодец!
— Скажу больше: хорда, проходящая через центр, называется диаметром, половина которого — радиус, которым ты клянёшься!
— Вася, ты гений, клянусь радиусом!
— Если бы так легко давалась гениальность, то половина нашего класса была бы гениями, даже Ромка был бы талантом, а то он лентяй и тупица!
— Ты тут поосторожней в выражениях, — оскорбился рысёнок, — а то я припомню тебе там, когда вернёмся!
— А я и там повторю, как говорил не раз! Ну, ладно! Кончаем ссоры. Это Пи-эр, наш новый друг. Все мы теперь друзья, раз тут оказались.
— А птичку звать Ду-ю-ду, — представила Люба. — У тебя нет желания извиниться перед ней за свой дурацкий поступок.
— Наоборот. У меня есть желание свернуть ей шею вообще, потому что я хочу домой.
— Нахал! Хулиган! — выпалил Пи-эр.
— Нет уж! Не за тем мы сюда пришли, чтобы сразу уходить! — возразил Вася. — Ты же сам хотел!
— Если б человеком!
— Что заработал, тем и стал! — повторила Люба Васину мысль.
— Не хочу я быть рысёнком!
— Потерпи маленько.
— Не хочу терпеть! Хочу домой! Ну, ребята! То ли дело наша деревня, речка, печка, папка с мамкой! То ли дело сидеть за столом и лопать вареники со сметаной! Ну что вам птичка? Я вам потом штук десять поймаю! Или продайте мне ее, а! Я вам рубль дам, у меня копилка есть!
Вася перебил:
— Кончай базар! Мы же в сказке!
— Что тут сказочного?
При этом Ромкином восклицании все притихли, оглядываясь. Они верили, что попали в сказочную страну, но во всем окружающем — в небе, в деревьях и кустах — явно не хватало чего-то ярко чудесного, а в человечьих голосах птицы, зверька и деревяшки особой диковины не было. Ведь обыкновенная корова так чётко вытягивает «му-у», что от этого «му-у» до слова «привет» всего одно усилие.
Пи-эр, вращаясь как локатор, предложил:
— Может, за деревьями?
— Что за деревьями? — не понял рысёнок.
— Чудеса!
— А тебе-то зачем чудеса, лепёшка косоглазая? — опять вспыхнул Ромка.
Но Вася пристрожился:
— А ну тише, петухи!
— Взлететь бы да взглянуть! — вздохнула Ду-ю-ду.
— Можно и пройтись, — сказал Вася.
— Так мы и сделаем! Только, чур, сначала перекусим! — предложила практичная Люба, поставила корзинку на траву и жестом пригласила всех. — Прошу.
Вася присел на торчавшую рядом коряжку, похожую на пару старых сапог вверх подошвами. Присел и тотчас кувыркнулся на спину, потому что коряжка под ним вдруг провалилась в землю. Птичка упала в траву. Рысёнок прыгнул на неё и… трахнулся лбом о доски. Пи-эр успел встать на его пути. Ромка хотел со злости цапнуть его за ручку, но круг сам цапнул его за нос и, развернувшись, щекой шлёпнул еще по заду. Рысёнок кувыркнулся, завыл и кинулся прочь.
Поднялась суматоха.
— Получил? — крикнул вдогонку Вася. — И еще получишь, когда вернёмся домой!
— Спасибо, Пи-эр! — просвистела птичка.
— Не за что!
А в это время из-под земли, метрах в трёх от ребят, вынырнул, как поплавок из воды, низенький и худенький старичок с блестящей лысиной во всю голову, с ушами, загнутыми вниз, с рыжей бородой веером и в тех самых стареньких сапогах, которые Вася принял за коряжку.
Все замерли.
Глава четвертая ИСТОРИЯ ЗЕМЛЕНЫРА
Встряхнувшись, как после купанья, старичок зевнул и спросил как ни в чем не бывало:
— Уже утро? Быстро? Я, кажется, не выспался! — Он еще раз зевнул и поёжился.
— Извините, это я вас разбудил! — сказал Вася. — Я думал, это коряжка торчит, а это…
— Мои ноги! — с улыбкой закончил дед. — М-да! Я, признаться, вчера так устал, что мне, смешно сказать, не хватило сил толком занырнуть! Так и уснул.
— В земле? — уточнила Люба.
— Да. Я сплю только в земле. Причём, желательно именно вверх ногами — так сон крепче. А вы разве не знаете меня?.. О, простите, вы, кажется, оттуда! — догадался дедуля, показывая рукой куда-то за ребячьи спины. — Тогда поясню. Я умею нырять в землю как в воду. Бульк — и нету! Вот так! — Старичок молодо подпрыгнул, изогнулся в воздухе и так спикировал вниз головой, что одно из двух — земля или череп — должны были треснуть, но почва беззвучно расступилась и бесследно поглотила деда. — Ку-ку! — чуть погодя раздалось позади ребят — старичок стоял уже там, и только ребята оглянулись, он снова нырнул, без прыжка, и показался сбоку. — Ку-ку! Ну, еще разок, для утренней гимнастики! — Дед что-то хитро прикинул, нырнул, и тут же ребячья корзинка с едой взвилась в воздух перед их носами, аккуратно покоясь на дедовской лысине.