- Можешь не торопиться, - сказал Ли.
- Спасибо за то, что нас накормили, - сказала Барбара, поднимаясь на ноги.
- Все было очень вкусно, - добавил Пит.
- Рад был помочь, - сказал им Ли.
- Что-ж, если вы действительно хотите помочь, - сказал Эрл, - то как отнесетесь к тому, чтобы одолжить нам одну из ваших пушек? - Сказав это, он улыбнулся, будто это было забавнейшей шуткой, но Барбара понимала, что он имеет в виду.
- Нет, этого я сделать не могу.
Эрл надул щеки:
- Эй, а я то уже подумал, что мы приятели.
- Я не одалживаю свое оружие.
- Но ведь все оно вам не понадобится, да?
- Да.
- Эй, ну же. Как я смогу защитить Баннер, если у меня не будет оружия? Только посмотрите на нее. Красотка, не правда ли?
Ли посмотрел на Барбару. Его взгляд метнулся с ее лица к рукам, прикрывающим запах блузки, а затем вернулся обратно к Эрлу. Он ничего не ответил.
- Вам плевать, что с ней случиться?
- Нет.
- Вы прекрасно знаете, что для того, чтобы добраться до своих домов, нам необходимо прорваться через толпу этих типов, и...
- Оставайтесь здесь, - сказал Ли. - Никто не выталкивает вас из дверей.
- Я должна вернуться домой, - сказала ему Барбара. - Мои родители...
- Я тоже, - сказал Пит.
- Но нам не нужно ваше оружие, - добавила она.
- Говори только за себя, - сказал Эрл.
- Я и говорю. Мне не нужно оружие.
- Мне нужно. - Эрл хмуро взглянул на Ли. - Ну же, у вас ведь есть автомат, - oн кивнул на карабин, лежащий на диване около Хизер. - К чему вам пистолет? Зато он может спасти наши жизни. Спасти Баннер от попадания в лапы толпы маньяков.
Барбара нахмурилась:
- Заткнись.
Хизер обернулась к Эрлу и ухмыльнулась:
- Ты же говорил, что там нет никакой банды маньяков.
- Да, но кто знает? Только из-за того, что я их не видел... Помимо них мне на глаза попадалось множество странных типов, и одному Богу известно, что у них на уме. Там, снаружи, далеко не пикниковая обстановка.
- Тогда не уходите, - сказал Ли. Он посмотрел на Барбару: - Я знаю, ты хочешь попасть домой. И понимаю, как беспокоишься о своих родителях.
- То, что они не знают, в порядке ли я, может попросту их убить.
- С моими то же самое, - сказал Пит.
Ли кивнул:
- Понимаю. Но все равно, лучше бы вам предостеречься. Как вы думаете, стали бы ваши родители рисковать своей жизнью, только лишь для того, чтобы вернуться домой немного пораньше? Никаких шансов. А уже завтра на улицах появится Национальная Гвардия.
- Гвардия? - спросил Пит. - Правда?
- Откуда вы знаете? - спросила Барбара.
- Слышал по радио, - сказал Ли.
- У вас есть работающее радио?
- Внизу, в машине.
- Конечно! - сказал Пит. - Автомагнитолы. Они все еще работают.
- Что еще вы слышали? - спросила Барбара.
- Не так много. Я должен был возвращаться в здание. Автомобиль не очень подходит для того, чтобы держать оборонительную позицию, поэтому...
- Но информация о том, что завтра здесь будет Национальная Гвардия, она точная? - спросил Пит. Он казался очень обрадованным.
- Точная.
- Боже, Барбара. Пожалуй, нам и правда лучше остаться здесь. Ты понимаешь?
- Только не мне. Я не могу ждать до завтра. Кроме того, ты когда-нибудь слышал, чтобы эти Гвардии появлялись вовремя? Это сумасшествие - так долго ожидать возможной вероятности того, что вокруг станет безопаснее. Мы же всего в нескольких милях от дома. Дорога до туда займет всего лишь час или около того.
- С другой стороны, - сказал Ли, - вы вообще можете туда не добраться.
- Я рискну, - сказала ему Барбара.
- Вот видите? - сказал Эрл, - oна собирается идти, с оружием или без.
- Мне не нужно оружие, - повторила Барбара.
- Мне нужно, - сказал Эрл. - Ну же, Ли. Вы боитесь, что мы не вернем его обратно?
- Это не...
- А если я куплю его у вас? Договорились? За сорок пятый калибр я готов заплатить пять сотен.
Ли покачал головой.
- Шесть сотен.
- Мы оба знаем, что у тебя нет денег, Эрл.
- Может быть, не у меня...
- Я ухожу, - сказала Барбара. - Еще раз спасибо за обед, Ли.
- Не за что.
- Пит, ты идешь?
- Подождите еще минутку, - сказал Эрл. - Никуда не уходите. Мы уже добрались до середины переговоров.
Барбара ухмыльнулась:
- Эти переговоры ни к чему не приведут. У нас нет таких денег.
- Сколько у тебя?
- Мало. Около пяти баксов.
- Пит?
- Наверное шесть или семь.