- Сейчас же! - Голос Эрла, громкий и грубый. - Сейчас же, сука!
Барбара подняла голову над бортиком.
Эрл прижимал к плечу винтовку, он целился. Но не в Барбару. Поднявшись на руках, она повернула голову в сторону и увидела женщину, стоящую в открытых дверях квартиры на нижнем этаже. Одна из жильцов Ли? С безвкусной рыжей прической, около пятидесяти лет на вид, с фигурой, как у Мэрилин Монро, в блестящем черном кимоно, подвязанном поясом и достигающем лишь до середины бедер.
- Где Ли? - Требовательным тоном спросила женщина. - Это все, что я хочу знать. Что вы с ним сделали?
- Ничего! Убирайся обратно в квартиру и закрывай дверь.
- Что-ж, давайте проверим! - Будто ничего не боясь, она направилась к Эрлу. - Что вы с ним сделали? Я слышала выстрелы.
Что же ты делаешь? - Подумала Барбара. Решила подождать и посмотреть, что из этого выйдет? А мы похожи на людей, с которыми тебе охота связываться? Босые ноги женщины зашлепали по бетону. От ее движений пояс развязался, распахнув кимоно и обнажив подпрыгивающие при ходьбе груди, но ее, казалось, это совершенно не заботило. Она совсем двинутая? - Подумала Барбара. Что она хочет сделать, отнять у Эрла оружие? Отвесить ему пощечину? Повалить его на землю и совершить гражданский арест? Она хочет, чтобы ее застрелили!
- Назад! - крикнул Эрл.
- Ни в жизни, ублюдок!
- Не стреляй в нее! - закричала Барбара.
- Эрл! - крикнул Пит.
Продолжая прижимать к плечу винтовку, Эрл убрал руку с курка, чтобы сорвать с головы бумажный пакет. Он отбросил его в сторону. Когда пакет медленно упал, он вернул руку к винтовке.
- Я предупреждаю вас, леди!
- Не надо! - крикнула Барбара. Выбравшись из бассейна и встав на колени, она поспешила к Эрлу, размахивая руками и крича: - Не стреляй! Черт возьми, нет! Не делай этого!
Эрл выглядел решительно.
Женщина продолжала приближаться, она уже почти достигла угла бассейна, и теперь расстояние от нее до дульного среза винтовки Эрла составляло не более тридцати футов. С решительным выражением на лице, она подходила все ближе, ее черное кимоно уже распахнулось полностью и висело на плечах, развеваясь за спиной, как какой-нибудь плащ. Плащ крестоносца. Неужели она не видит, как болтаются ее сиськи! Неужели сегодня все посходили с ума? Барбара рванулась вперед, врезавшись плечом в бедро женщины. Теперь, когда столкновение ее немного развернуло, она увидела Пита, целящегося в Эрла из сорок пятого калибра. Она услышала, как Пит сказал:
- Выстрелишь ты, выстрелю и я.
Женщина повалилась на бок, выпустив стон, когда упала. Барбара навалилась на нее сверху.
- Упх! - Пробормотала женщина.
- Берегись этой штуковины! - закричал Эрл. - Я разнесу тебе голову...
- Эй! Эй! Полегче.
Вместо того, чтобы спокойно лежать, женщина перевернулась на спину. У Барбары не было времени, чтобы подняться или попытаться бороться с ней. Она повалилась вниз, уткнувшись лицом в бетон. Задыхаясь, она подняла голову. Женщина оттолкнулась от пола и села.
- Вниз! - выдохнула Барбара.
Женщина взмахнула ногами. Колено угодило Барбаре под мышку.
- Вали ее, Баннер!
Она мельком взглянула на стоящих бок о бок Эрла и Пита, чьи взгляды были устремлены на действие. Пит уже тоже был без маски. Оружие у обоих было опущено. Слава Богу, - подумала она.
- Уйди с меня! - выдохнула женщина, и снова ее лягнула.
- Вали ее! Чего ты ждешь?
- Ты можешь ее остановить, - добавил Пит.
Она не знала, гордиться ли тем, что услышала или наоборот. И вдруг поняла, что не собирается позволить этой женщине взять над собой верх. Колено ударило ее в грудь. На этот раз достаточно больно. Черт возьми, я ведь пыталась тебя защитить. Она резко опустила лоб и он буквально утонул в животе женщины. Она услышала, как из легких той с шумом вышел воздух. Уперевшись в раскаленный бетон, она подняла голову. Глаза женщины едва не выкатывались из орбит, рот был широко распахнут. Она изо всех сил пыталась восстановить дыхание. Барбара смотрела, как она сложила руки в локтях и положила их на грудь. Она медленно опустилась вниз, после чего легла плашмя, уставившись на небо и тяжело, с присвистом дыша.