- Ты Стэн, - сказал он, кивая головой.
- Да, это я, - сказал Стэнли, и улыбнулся.
- Круто. Мы ждали тебя, я и Шейла.
- А ты кто, - oн старался, чтобы его голос звучал доброжелательно. Это было довольно легко, поскольку именно так ему и приходилось общаться с людьми практически всю свою жизнь, особенно с теми, кого он боялся или презирал.
- Я Бен.
- Приятно познакомиться, Бен. Как она там?
Парень снова покачал головой:
- Хорошо, хорошо. Просто ей немного страшно, понимаешь? Застрять вот так... Ты так долго не возвращался, и она уже начала думать, что с тобой что то случилось.
- Я действительно был вынужден немного задержаться. Как давно ты здесь?
- Ну, минут пять или десять. Я просто бродил от дома к дому и смотрел, не нуждается ли кто в помощи. И вот, первой, кого я обнаружил, оказалась она. Ну что-же, теперь, когда у нас есть пила, мы сможем вытащить ее оттуда довольно быстро.
- Да, - сказал Стэнли. - Идем.
Бен пошел первым. Подойдя к обломкам рухнувшего дома, он обернулся к Стэнли:
- Смотри под ноги. Вся эта хреновина легко может проткнуть твои мокасины. Тебе не помешала бы пара хороших и крепких сапог, как у меня.
- Сапоги и вправду хороши, - сказал ему Стэнли.
- Да, спасибо. - Бен ухмыльнулся. - А где твоя остальная одежда?
Оказаться практически голым в компании незнакомого парня было и в самом деле не очень-то весело. Смущенный, Стэнли сумел выдавить из себя смешок:
- О какой одежде может идти речь? Землетрясение застало меня, когда я был в этих пижамных штанах.
Сказав это, подумал: что если Бен случайно наткнулся на его рубашку от пижамы? Ведь прежде, чем начать раскапывать Шейлу, он снял ее и бросил на кучу обломков. Теперь эта рубашка может выявить его ложь. Но только если этот парень ее видел. И что он сделает, если это так, отругает меня?
- А затем до моих ушей донесся грохот рухнувшего дома, - добавил Стэнли. - Хорошо хоть, что этой ночью я не лег спать в чем мать родила.
- И теперь, - сказал Бен, - ты бегаешь здесь практически голышом.
Мудак, - подумал Стэнли.
Бен продолжил взбираться на завал. Стэнли последовал за ним. Он старался смотреть себе под ноги и сохранять спокойствие. Они перебирались через ту самую высокую насыпь, через которую Стэнли перелезал с утра, когда искал Шейлу. Когда они оказались уже практически над ней, она позвала:
- Бен? Это ты?
Ее голос, произносящий имя Бена, заставил Стэнли испытать какую-то непонятную боль. Что это, ревность? Для ревности нет никакой причины, - сказал он себе. - Вообще никакой. Бен не в деле. Она моя. Я нашел ее первым, и я парень с пилой. С пилой и ножницами.
- Угадай, кто здесь, - сказал Бен. Прежде, чем она успела ответить, он добавил: - Твой старый приятель Стэн.
- Эй, Стэн!
Приветствие прозвучало почти весело.
Это немного уняло чувство боли.
- Привет Шейла. Я вернулся, и у меня есть пила.
- Здорово! Отлично!
- Извини, что я так долго. Возникли небольшие проблемы.
Бен подошел к краю провала первым. Стэнли встал рядом, и, наклонившись, посмотрел на Шейлу.
Она так и лежала в своей ванной, придавленная опорными балками: одна в изголовье ванны, а другая между ног. Выглядела она точно так же, какой Стэнли ее и запомнил. За исключением одной детали. От груди до паха, она была прикрыта выцветшей зеленой футболкой. Без сомнений, футболкой Бена. Ублюдок!
- Ты в порядке, Стэн? - спросила она, посмотрев на него и нахмурившись.
- Да, - сказал он. - В порядке.
- Выглядишь неплохо, - сказала она ему.
Ты тоже, - подумал он. - Да ты выглядишь просто чудесно. Наверное, самая великолепная, самая сексуальная женщина в мире. Но какого черта этот ублюдок тебя прикрыл?
- А я уже думала, что ты не появишься, - сказала она ему.
- Я же уже сказал, что у меня возникли небольшие проблемы. Я хотел вернуться пораньше, но... Как ты там?
- Могла бы быть и хуже. На самом деле здесь не очень то удобно. Ну а еще просто страшно. Не зная, что... Ну и к такому беспомощному состоянию я не очень-то привыкла.