— Садись, Молодой Вождь — произнёс Бергеон.
Вождь сел на свое место, как раз напротив Бергеона. Блики костра заиграли на его броне, изображая причудливые узоры. Глаза Рогала смотрели прямо в глаза старейшины.
— Ты уже знаешь? — спросил Бергеон.
— Да — спокойно ответил Вождь — Кагат мне все рассказал.
Повисла небольшая пауза, слышно было лишь как потрескивает костер. Рогал решил действовать. Он не даст этим старикам просто объявить ему свое решение. Он выдвинет свои требования.
— Я думаю, что воевать с гноллами не имеет смысла. Костеглот, их вожак, заявлял, что им покровительствуют беловолосые выскочки. Однако и оставлять наших в плену у этих тварей я не собираюсь! Я создам отряд из тридцати лучших воинов, и мы в ночи вытащим из плена всех заложников и вернем их домой. Также надо будет выставить патрули у реки, чтобы подобное не повторилось и…
— Мы так не думаем — оборвал его на полуслове Бергеон.
— Совет уже принял решение… — с горечью в голосе произнесла Вельма.
— Орда не будет ввязываться в конфликт с гноллами, — продолжал Бергеон — Это слишком опасно, я думаю, ты слышал, на сколько искусны в бою эльфы. Нам не нужна война у наших стен, когда половина воинов находиться за пределами города.
«Ах, ты ж старый тролль» — подумал Вождь. Вот так уколоть его при всех, поставить упрек, за воинов, отправленных к гномам, перед всем советом было низко. Одно дело их личные разговоры, и совсем другое дело, когда об этом начинают говорить в Орде.
— И что ты предлагаешь? — сквозь зубы спросил Рогал.
— Мы отправим к ним дипломатов. Они решат этот вопрос, и конфликт будет исчерпан.
— А если они не захотят с нами договариваться?
— Тогда мы отправим еще дипломатов — ответил Бергеон — Орде не нужен этот конфликт. Тем более на весах пять жизней и благополучие всей орды. По-нашему, все очевидно.
— Я считаю… — начал было говорить Рогал.
— Довольно! — оборвал его старейшина — Не забывай, такие вопросы как война решаем здесь мы! И наш ответ окончательный! Не будет никакой войны с гноллами!
Внезапно вход в шатер открылся и зашел Кагат. Его лицо пылало от злобы. Казалось, адская аура окружала сейчас его мощную фигуру. Все, кто находился в шатре, обернулись на юного орка.
— Да как вы смеете оставлять их там?! — заорал Кагат. Его лицо пылало яростью в это мгновение — Оставить их у этих собак — значит обречь на верную смерть! Вы же знаете, что они делают с пленниками! Если вы не в состоянии принять единственное правильно решение, то я сам спасу их!
— Как ты смеешь, глупый мальчишка, врываться на Совет старейшин?! — прошипел Нимир, один из старейшин. — Его следует жестко наказать, Вождь, за нарушение дисциплины. Благородный Бергеон воспитывал тебя иначе. В младенчестве ты проявлял больше уважение к старшим. Но, видимо, развлекая коротышек с гор, ты совсем забыл о воспитании своего сына.
На его мясистой морде отпечаталась злая усмешка. Но он был прав… На совете имеют право находиться лишь старейшины и Вождь. И он как вождь обязан теперь его наказать.
— Я принимаю ваше решение, — произнес вождь и быстро встал.
Он обернулся к Кагату:
— А ты за свою наглость отправишься на неделю в Яму!
Как бы тяжело не было Рогалу произносить это, но выбора не было. Если бы он ничего не сделал, совет придумал бы что-то похуже ямы. Вождь схватил молодого орка за локоть и выволок его на улицу, прикрывая свободной рукой ему рот. Выйдя на улицу, он швырнул сына на землю. Жестом он подозвал двух стражников к себе и велел им на неделю поместить Кагата в Яму. Стражники тут же повиновались и, взяв под руки сокрушенного Кагата, поволокли его в тюрьму. Рогал подозвал третьего стража и на ухо ему шепнул:
— Только кормите его нормальной едой три раза в день. Я не хочу, чтобы хороший воин заболел и вышел из строя.
— Все будет исполнено, — произнес стражник и последовал за остальными.
Тяжелое бремя легло непомерным грузом на душу Вождя…
Уже вечером Рогал отправился в палатку Бергеона. Ему предстоял непростой разговор со старым другом. После Совета он долго сидел у костра и размышлял о том, как лучше поступить. В полдень он лично отправил отряд из пяти воинов на переговоры с гноллами. И сейчас, подходя к палатке, Рогал чувствовал тревогу. До поселения гноллов было три дня пути.
Откинув полог, он почувствовал запах трав. Внутри помимо Бергеона сидела Вельма. Блики костра играли на их лицах. Они о чем-то тихо говорили и не обратили внимания, когда в палатку вошел Вождь. Лишь когда Рогал кашлянул, они замолчали и подняли головы.