Сначала я старался экономить, но вскоре на одном из островов обнаружился волшебный фонтан, в разы ускоряющий восстановление маны. Правда, чтобы получить контроль над ним, пришлось сразиться с бесплотными воинами. Что интересно — это были не духи из Замка некроманта, а какие-то чисто магические порождения. Но мы с ними справились, после чего мои друиды и все, имеющие Книги Заклинаний, получили возможность быстро «перезаряжаться». И вот тут мы оттянулись по полной!
Тех ящеров, которые пролетели мимо, мы так и не нашли. Зато сожгли с десяток гнездовищ скатов, пару выводков крылатых змей, с дюжину виверн и несколько птиц рух. Я быстро набил недостающий до первого за сутки левел-апа опыт и наконец получил заветный «круглый» сорок четвёртый уровень, с ним единичку к Ловкости и выбор из Полевого Лагеря и Покровителя Магов — из чего выбрал последнюю. Учитывая, что у меня под началом теперь целый отряд колдунов, такая аура должна быть очень полезна.
Фауна вокруг была в основном крылатая, ведь передвигаться между летающими островами иначе никак, но, на удивление, встретились и кое-какие «сухопутные» жители. Все они оказались в этих диких местах не просто так: охраняли какие-то объекты.
В одном месте, из замшелых развалин на нас вылезли искрящиеся полупрозрачные драконы — причём, это опять же были не призрачные слуги некроманта, а скорее какие-то энергетические сгустки, принявшие форму драконов. Они изрыгали из своих пастей молнии, и кроме того с ними было невозможно находиться рядом — мощные разряды начинали непрерывно бить любого, кто приближался на некоторое расстояние. Забавно было смотреть со стороны на то, как работает природный аналог созданного мною Щита Молний…
Когда мы наконец отбили развалины, там обнаружилась первооснова «Имя» из Чёрной Магии, позволяющая выбирать целью для проклятий врага, зная только его имя. Не такая уж и бесполезная вещь — я решил обязательно попытаться прикрутить эту первооснову к какому-нибудь из своих заклинаний. Жаль только, радиус действия этой штуки всё равно ограничен. А то как бы здорово было сказать: Карлос, Ганнибал — сдохните… И на этом всё. Но — нет.
Ешё на одном из островов обнаружилась неглубокая пещера с охраной из ифритов, внутри которой была пара сундуков и горка золота. На другом — беседка с опытом, к сожалению, недостаточным для получения следующего уровня. Попались и два объекта, повышающие характеристики: светящийся голубоватым камень, который поднимал на две единички каждую из физических характеристик, и напоминающий по форме стоунхендж полуразрушенный круг из камней, посетив который, я поднял Силу Магии сразу на шесть единиц. А в гнезде перебитых нами птиц Рух, среди костей и всякого хлама, отыскалась пара простеньких амулетов, которые я раздал подчинённым, и три повышающих характеристики камня — точь-в-точь как те, которые когда-то получил от админа в качестве компенсации. Ни секунды не колеблясь, бухнул всё в Силу Магии, доведя её до круглой и красивой цифры «девяносто».
Всё это было очень приятные приобретения, но настоящей находкой стала беседка, которую сторожили огненные элементали. В ней я изучил довольно интересное заклинание. Огненное Воплощение — возможность на базе любого источника открытого огня создать сотканную из пламени копию колдующего, полностью управляемую и поджигающую всё, чего коснётся, нанося этим самым приличный урон. Вот только, к сожалению, это Воплощение было накрепко привязано к огню, из которого появилось, и не могло передвигаться вне его. Это резко ограничивало область применения, но… Если разложить данное заклинание на составляющие и прикрутить к чему-нибудь другому, к тому же Огненному Туману, например — вполне могло бы получиться что-то интересное. Я прямо даже представил себе море огня, заливающее всё вокруг, и носящуюся посреди всего этого фигуру, своими смертельными «обнимашками» дарящую быстрое избавление каждому страждущему. Попробовать создать что-то такое определённо стоило.
К сожалению, чем дальше, тем островов с интересными объектами попадалось всё меньше. Далее на нашем пути в основном встречались «пустышки». Дарящие Удачу опушка с грибами, идол, и повышающий Мораль войска храм — не в счёт.
Когда в течение часа мы так и не нашли ничего интересного, я решился всё-таки сунуться вниз, в розово-фиолетовый туман. Ведь кто знает, что там. Вдруг — сплошные сокровища?..
Первыми на разведку полетели призванные вороны. Когда отправлял их вниз — ощутил себя землянином, запускающим первые зонды в атмосферу Венеры. Из-за плотного облачного покрова, протянувшегося во все стороны насколько хватало взгляда, можно было только догадываться, что же там ждёт нас на поверхности.
Разведка закончилась очень быстро: птиц просто сожрали, причём почти сразу, как они исчезли из нашего поля зрения. И разглядеть ничего из-за плохой видимости они так и не смогли. Даже не поняли, из-за чего погибли…
Стало ясно, что простым способом, «в лоб», ничего узнать не получится. И я решился раскошелиться на свой комбинированный Локатор, чтобы получить информацию из всех возможных источников. Было жалко маны, восстанавливающий её фонтан остался далеко позади, но неизвестность была хуже…
Чуткий Ветер, которому никакой туман не был преградой, нарисовал картинку рельефа. Стало понятно хотя бы, что под нами — густой лес. А Поиск Жизни высветил в нём огромное количество живых существ, разных размеров, постоянно движущихся… И часть из подсвеченных «огоньков» то и дело гасла. То есть, получалось — всё это бурлит и постоянно жрёт друг друга!
Я невольно порадовался тому, что моим войскам не нужна поверхность и мы можем передвигаться по воздуху. Пешие не смогли бы выбраться с летающего острова, а если бы у них даже и получилось спуститься вниз… Пройти сквозь эти агрессивные джунгли стало бы настоящей проблемой.
На всякий случай, я решил всё-таки поостеречься и не соваться туда. Пусть мы наверняка достаточно сильны, и не представляем из себя лёгкую добычу, но… Это гиблое дело — воевать против целого мира и ждать, когда в этом скрытом туманом лесу закончатся все живые существа. Ведь пока действие заклинания не закончилось, я мог наблюдать, как светящиесся точки стягиваются со всех сторон, собираясь ровно под нами.
Не стоило забывать и про нашу основную цель — добраться до моего нового Замка. Получение опыта — приятный бонус, да и «Орлан» уже сильно улетел вперёд. Надо было его догонять. Поэтому мы заметно ускорились, продолжая передвигаться на большой высоте, среди островов, и не спускаясь больше к агрессивному туману внизу.
Пауков, скатов и прочих тварей, которые попались на пути до темноты, мне хватило ещё на один уровень. Выпала магическая характеристика, которую я опять распределил в Силу Магии — оставалось уже немного до сотни и хотелось достичь-таки этого психологического барьера. Из умений мне предложили выбор из Конклава Магов и Тренировки Ментальной Выносливости, из коих я выбрал первое. Нет, конечно, было бы здорово увеличить Тренировкой объём моего запаса маны. Но десять процентов от тридцати восьми — курам на смех. Если уж и прокачивать что-то этой тренировкой, то ждать, пока выпадет Тренировка Силы Магии, которой у меня больше всего. А ещё ждать, пока в этом параметре наберётся хотя бы сто единиц — чтобы получить сразу десятку прибавки.
Казалось бы, на этом полезные иномировые находки закончились… Но уже под вечер, когда чёрное солнце почти скрылось за далёким Краем Земли, и туманное море внизу из сиренево-розового превратилось в непроглядно-чёрное, нам повезло наткнуться на ещё один интересный объект. На очередном из островов нашлась самая настоящая шахта, полуразрушенная и явно давно заброшенная. Её охраняло несколько десятков не то элементалей, не то големов, созданных из блестящего чёрного камня с красными прожилками.
Драка вышла жаркой. Выяснилось, что эти безмолвные воины не просто сделаны из красивого, так и притягивающего взгляд материала, но и почти полностью имунны к магии. Да и просто очень сильны. Избежать потерь удалось только лишь за счёт нашей мобильности: когда наши враги были вынуждены ковылять по поверхности острова, мы имели возможность взлететь в любой момент и напасть с любой стороны. С парой этих наверное всё же големов мы даже расправились самым простым способом — подманили их поближе к краю острова, и столкнули вниз, в пропасть.