***
Получив приглашение в кабинет мэра, дежурный Пасса, исполнявший в тот день роль контактера с хумансами, тут же оповестил Совет.
- Хм, думаю, у него есть к вам предложение, от которого сложно отказаться. - весело сказала Прохоровна.
- Почему «сложно»? В случае отказа может последовать наказание? - спросил Старший Шаман. - Или он раскроет нашу тайну? Тайну нашего происхождения?
- Нет, вернее, не совсем. Либо начнет вставлять палки в колеса, а то и вообще, запретит заниматься бизнесом в «его» городе.
Она еще подумала и добавила.
- Я бы вам посоветовала взять с собой запасного воина, которого, в случае чего...
- Совершить подмену. Спасибо тебе, Прохоровна. Я понял твою мысль.
Спустя некоторое время у формирующегося овала портала собрался отряд тех, кто должен был идти к правителю города в мире за Гранью. Чуть позади них стояли несколько воинов, которые основное внимание уделяли не той опасности, которая могла бы прийти оттуда, а как раз наоборот.
Лезвия их копий смотрели в сторону селения и клеток с пленниками.
- Вампиршу нашли? - спросил у одного из шаманов воин, стоявший в оцеплении.
- Нет, думаю, ее разорвало на части закрывавшимся порталом. Что ее не устраивало, не понимаю.
Овал налился голубоватым свечением, и отряд двинулся в путь. Разговор двух ящеров прервался.
Так как личины, одеваемые на себя Пасса, приходящими к мэру, всегда были одними и теми же, его секретарь-референт радостно встречала визитеров, так как считала, что это именно они подарили ей эти потрясающие цветы.
- Подождите минутку, пожалуйста. - попросила она, и связалась со своим начальником. - Да, можете проходить, он ждет вас.
- Приветствую вас, уважаемые. Проходите, присаживайтесь. Итак, у меня к вам есть серьезный разговор. - мэр встал и, обойдя стол, поставил на его поверхность какую-то коробочку. - Извините, если у вас работала какая-то записывающая аппаратура, сейчас она вся будет заблокирована. Вот и отлично. - радостно добавил он, и вернулся на свое место.
- Итак, господа, вы уже довольно долгое время ведете дела в нашем городе. И дела, я хочу заметить, весьма успешные. Да взять хотя бы ваш туристический бизнес, я ведь не задаю вопросов, куда, и, главное, каким образом вы отправляете своих туристов на тропические острова? Так вот, отныне, вы должны будете отдавать мне половину вашего дохода. И не думайте, что мне не докладывают об обороте вашего бизнеса!
Старший Шаман спокойно склонил голову, все было ясно. Стандартное вымогательство, подкрепленное шантажом и угрозами. Что ж, Прохоровна подсказала хорошую мысль, так что...
Спустя десять минут все было кончено. Воин, взявший себе личину мэра, получил в комплект и полную копию его памяти, что на некоторое время повергло его в глубочайший шок.
Увидев его реакцию, шаманы начали всерьез обдумывать вопрос, чтобы на эту роль назначить другого, лучше всего кого-то из Пасса, но тут новоиспеченный мэр пришел в себя.
- Кошмар, солнечный свет на головы хумансов, да как они вообще живут с такими порядками?
- Может, у их расы врожденная Бюрократия? - предположил тот из шаманов, которому выпало накладывать маскирующую иллюзию на оглушенного настоящего мэра. - Его нужно будет поддерживать по дороге, потому что самостоятельно идти он вряд ли сможет.
- Неужели у местных хумансов совсем нет никакой магии? - недоуменно спросил Вор, представлявший Гильдию. - Ни развеивания иллюзий, ни отмены магии?
Пасса посмотрели друг на друга.
- Мы забыли про артефакты «камеры»! - почти в один голос воскликнули они. - Первое же его публичное выступление раскроет подмену.
- Подождите, а как тогда суккуба маскировалась?
На этот вопрос ответ смог дать гильдийский Вор.
- Думаю, дело в том, что у нее это расовое умение, а вы накладываете заклинание. Попросту говоря, вы делаете картинку, которую видят другие, а она меняла свой облик. Правда, я не знаю, о какой такой «камере» вы говорите, но у Гильдии есть такая возможность, обмануть следящие артефакты.
- Каким образом?
- Один из членов нашей Гильдии - клакон, с необходимой мутацией.
- В таком случае, я скажу всем, что плохо себя чувствую, и ближайшие пару дней смогу не появляться среди крупных скоплений хумансов. - тут же предложил Воин-подменыш. - А вы за это время согласуете с Гильдией вопрос найма этого мутанта, и подмените потом меня на него.
- Так и сделаем. - согласился Старший шаман. - Но нам надо придумать, как передать все умения и знания этому вашему клакону. Ведь настоящего мэра мы увезем с собой сейчас, а нашему воину нужно будет некоторое время изображать его из себя. Все же, даже если и не показываться среди больших скоплений хумансов, все равно, кто-то да воспользуется "камерой".
- Тогда давайте я сегодня же, сказав, что плохо себя чувствую, поеду на "курорт", в наш мир, где буду показываться изредка, а моя охрана будет следить, чтобы никто "камерой" не воспользовался.
- И тем временем мы сможем и знания передать мутанту, и проконсультироваться с Прохоровной.
Уважаемые читатели, если вам стало интересно, кто такой Усатый, вы можете ознакомиться с его историей в книге "Инсектомансер"
***
"И, напоследок, новости нашего города. Вчера наш мэр, господин ..., устав от непрерывного труда на пользу нашего общества, объявил о небольшом отпуске, на время которого он отправляется на знаменитый курорт, совсем недавно ставший доступным для всех жителей нашего города"
Майор рассеяно дослушал новости и выключил головизор. Отлично, этого урода не будет некоторое время, и ни ему, ни его людям не придется объяснять каждый свой шаг.
Кстати, ученые до сих пор так и не сказали, каким это образом демоница смогла находится рядом с мэром, а аппаратура не регистрировала ее присутствие. Надо бы прояснить этот вопрос.
Майор рывком встал из своего кресла и стремительной походкой направился в направлении только недавно приведенной в относительный порядок лаборатории.
Вход охраняли двое часовых, один из которых сдвинул ствол в грудь подошедшему, а второй отступил на пару шагов, так чтобы держать под прицелом и проверяющего с проверяемым, и коридор за их спинами, и быть вне зоны досягаемости на тот случай, если вдруг окажется, что перед ними некто с наложенной иллюзией.
Пройдя стандартную проверку, Майор прошел первые двери и оказался перед второй линией обороны. Здесь, спрятанные от посторонних глаз, находились два огра и ящер. Последний был оснащен еще одним артефактом, способным, вроде бы, спецназовец в этом теперь сомневался, обнаруживать иллюзии.
- Приветствую тебя, хуманс Майор. - поздоровался с ним зеленокожий воин. - Судя по всему, я действительно вижу тебя.
- А можешь ли ты быть в этом уверенным? Сейчас объясню, почему я задал этот вопрос. Видишь ли, когда демоны поместили рядом с нашим мэ... правителем суккубу, ни одна камера не обнаружила ее истинный облик. Какая есть гарантия, что ваш артефакт дает стопроцентную вероятность распознавания истинного облика? А что, если на моем месте сейчас стоит кто-то из тех же демонов, просто смогший обмануть ваш прибор?
- Бэээзобразие! - произнес один из огров, и Майор едва успел уйти из-под удара тяжелой дубиной.
- Остановитесь! - прошипел ящер, и огры, приступившие к приготовлению из спецназовца отбивной, вновь застыли неподвижными статуями. - Хуманс, думай, что говоришь. Хотя бы в их присутствии. Ты же не орк. Это им боги дали право не думать.
- Хорошо, но я оставляю свой вопрос. Что будет, если ваш артефакт окажется не способен распознать иллюзию?
Так получилось, что в момент произнесения своего вопроса, спецназовец смотрел в глаза огров, соответственно, бараноголовые воины решили, что он был задан им.
- Бэээда. - прозвучал дуэт блеющих голосов.
- Тогда получится, что демоны прорвутся сквозь ваш заслон.