— Тяжелое утро?
Пусть мужик потерял близкого человека, я не стал размениваться на слова утешения. Напротив, прежде всего меня интересовало как мужчина отреагирует на столь яркий «раздражитель».
Подняв голову, Двупалый смерил меня тяжелым взглядом, при этом в том читалась не злость, а скорее тоска. Неплохое начало.
Молча добив в пару затяжек сигарету, Двупалый бросил окурок к десятку бычков на полу, после чего потянулся покалеченной рукой к открытой пачке. Поймав бледными губами заляпанный кровью фильтр, он лишь с третьей попытки сумел справиться с зажигалкой и прикурить — онемевшие пальцы плохо слушались хозяина.
— Можно и так сказать, — поднявшись, он повернулся ко мне спиной и подошёл к окну. — Ты ведь не из нашего дома? — судя по тону голоса, Двупалый скорее утверждал, нежели спрашивал.
— Знаешь всех жильцов? — учитывая, что моё лицо было скрыто под маской, вопрос мужчины заставил несколько насторожиться.
— Более-менее, — вновь затянувшись, он добавил, — но твой голос я точно раньше не слышал. В этом доме почти нет молодёжи.
— Учитывая, что именно здесь произошло, ты держишься на удивление спокойно, — откровенно говоря, настолько отрешенное поведение собеседника настораживало не меньше, чем явная агрессия, так что вновь пришлось направить разговор в нужное мне русло, попутно положив указательный палец на спусковой крючок Вепря.
— Это не спокойствие, а пустота… — покачал головой собеседник, после чего с силой сжал покалеченную руку в подобие кулака, отчего кровь стала течь из раны куда быстрее. — Мы прожили вместе почти семнадцать лет, а теперь её не стало, — процедив сквозь зубы эти слова, напряжённый словно струна мужчина вновь обмяк. — Впрочем, учитывая во что превратился мир, возможно, это и к лучшему…
— Звучит несколько жестоко.
— Порой, милосердие заключается в жестокости, — отвернувшись, мужчина аккуратно, словно боясь сломать, прикоснулся к руке своей половинки.
— В этом ты прав.
— Раз уж мы начали находить общий язык, как на счёт поделиться информацией? Судя по твоему виду и поведению, ты знаешь куда больше меня.
Столь открытый подход меня подкупил, так что я не стал отказываться.
— Спрашивай.
— После смерти… этого существа, из него вышла серебристая слизь, которая слилась с моим телом. Это опасно?
Пусть Двупалый и запнулся, тот факт, что он чётко разделяет Искажённых и людей, добавил ему в моих глазах ещё пару баллов. Сюда же можно добавить и способность правильно расставлять приоритеты. Без сомнений, прямо сейчас в его голове крутились десятки вопросов, но он сумел сосредоточиться на самом важном — собственном выживании.
— Это вещество — эволюционная субстанция, способно вывести организм на новый уровень. Поглощая её, ты постепенно будешь становиться сильнее. Можешь считать ту слизь аналогом очков опыта из игр.
— Извини, но я не особо в этом силён.
— Убивая тварей и поглощая ту самую серебристую субстанцию, ты будешь становиться сильнее. После того, как получишь достаточно Эссенции, тебе станет ощутимо понятней. Кроме того…
Потратив в общей сложности около пяти минут, я бегло прошёлся по ряду самых важных и основных моментов. В том числе затронул тему потенциальной заразности Искажённых — кровь женщины попала ему в рот и раны, что следовало учитывать.
Пусть я говорил намеренно скомкано и часто прыгал с темы на тему, мужчина ни разу меня не перебил. Даже когда паузы затягивались, он продолжал молчать. В этом плане с Двупалым оказалось даже легче чем с Анастасией и Михаилом.
Одновременно с этим, продолжая говорить, я копался в собственной памяти, пытаясь припомнить лицо собеседника. Вот только даже с поправкой на возможность регенерировать пальцы в будущем, мне не удалось узнать мужчину. Впрочем, это ни о чём не говорило.
Являясь частью касты Пионеров и Чистильщиков, я практически не пересекался с элитой нового мира. Даже спустя пять лет, когда число выживших сократилось до нескольких тысяч людей, ничего не изменилось.
Исключая добытую через третьи руки информацию, в том числе файлы с изображением лидеров различных группировок, своими глазами мне довелось увидеть не больше десяти Пробуждённых высшего калибра. Да и те, зачастую, не показывали лиц.
Тем не менее, не стоило списывать со счетов и вероятность того, что Двупалый попросту не выжил. Сильный характер и готовность действовать не давали никаких гарантий, ведь порой всё решала слепая удача.
Одна лишь покалеченная рука могла стать причиной множества сценариев гибели мужчины. Кровопотеря, инфекция, сильный запах, привлёкший хищников — выбрать было из чего.