— Нет, я имела в виду другое, — неловко замялась девушка, добавив в голоса нотки флирта. — Может, ты побудешь у меня, пока не приедет милиция?
Проигнорировав ненужный разговор и последующее «мудак» брошенное мне в спину, взялся за очередную квартиру. Даже при наличии Клейма, вынуждавшего действовать с оглядкой на общее число выживших, я не собирался становиться спасателем каждого встречного.
Подобное благородство — не более чем бесполезная игра в героя и пустая трата собственных сил и времени. В новом мире выживет только тот, кто сам борется за собственную жизнь. Даже Алина, сука ставшая моим палачом и прятавшаяся за спиной собственного покровителя, добилась своего положения не одним лишь своим телом…
Новая квартира встретила до боли знакомым запахом сырости и чем-то средним между стонами и бормотаньем. Замерев на секунду, я невольно поёжился от нахлынувших воспоминаний. Отбросив неприятное чувство, быстро обошёл квартиру, найдя её хозяина в спальне, причём тот находился не в лучшей своей форме.
Частое и поверхностное дыхание, дрожь, высокая температура — та колебалась около сорока градусов. Весьма паршивый набор, вот только вопреки собственному состоянию, губы парня оказались растянуты в неестественно широкой улыбке, а переполненный блеском эйфории взгляд блуждал по потолку. Стандартный набор человека под веществами, причём, довольно сильными.
Личный «дилер» — улитка размером с крупную кошку, расположилась на правой ноге парня, при этом закрывая своим телом конечность ниже колена.
Медленно, время от времени идущее волнами тельце моллюска не производило впечатление опасного хищника, тем не менее, при определённых обстоятельствах эта тварь становилась очень опасной. Обречённый на смерть хозяин квартиры тому пример.
Пройдя глубже в комнату и немного обойдя парня, быстро убедился, что большая часть конечности у того уже отсутствует. Обильно выделяемая улиткой слизь содержала сильное психотропное вещество, напрочь вырубавшее чувство боли и туманящее сознание жертвы. С подобным «оружием», моллюск спокойно мог кормиться даже живой жертвой.
Кожа, мясо и даже кости — тысячи крошечных, но вместе с тем острых и прочных зубов, легко перетирали в пасту любую органику, чем Ахатины и многие другие моллюски пользовались. Впрочем, по вполне очевидной причине — медлительности, эти твари чаще выступали в роли падальщиков, крайне редко получая в качестве жертвы живых существ.
В теории, большинство Ахатин должно было вымереть, попросту не выдержав конкуренцию, но, по иронии, сами Пробуждённые будут помогать выживать этим тварям относительно длительный срок.
В будущем, когда ситуация в городе относительно успокоится, люди попытаются не просто адаптироваться, а подчинить себе новый мир. Попытка заранее обречённая на провал, тем не менее, многие Пробуждённые добьются определённых результатов.
Наиболее успешным направлением станет «одомашнивание» разного рода мутировавших животных. Причём речь пойдёт не о возможностях особых Спецов: Укротителей или Ловцов, а о перспективе разводить «скот» в производственных масштабах.
Улитки и слизни станут одними из первых успешных проектов. Медлительные, лишённые фатального оружия и при этом потенциально полезные — идеальный набор качеств для экспериментов. Причём, самих моллюсков вполне устраивал статус «скота» и, при достаточном поступлении пищи, те вели себя вполне смирно.
Изначально улиткам будут скармливать разного рода падаль, как правило, трупы Выродков или отходы, получая взамен «Отвал Башки», ну, или проще говоря — «Башку». Именно так в народе окрестят разбавленную слизь. В чистом виде эту дрянь не рисковали принимать даже заядлые любители дури, ведь та легко могла напрочь выжечь мозги.
Производством, в основном, заниматься будет несколько банд, тихо приторговывая наркотиком. Пусть к тому моменту среди выживших успеет зародиться подобие власти, никто не станет заморачиваться с соблюдением старых законов. Естественно, за определённое отчисление от прибыли.
Идиллия продлится почти три месяца — солидный срок по меркам нового мира. Камнем преткновения станет новый продукт — Пелена. Вязкая жижа, больше походящая на кровь, окажется куда интересней прототипа.
Достаточно сильный стимулятор, легко проникающий сквозь одежду и кожу, способный обратить цель в берсеркера, готового рвать на части любое живое существо поблизости. В зависимости от ситуации, Пелену можно использовать как на себе, так и на враге.
Окружённый толпой собратьев, Мутант под этим стимулятором мог серьезно уменьшить число врагов. Подобная стратегия позволяла взять не одно гнездо, главное, использовать Пелену на главной особи.