Время пролетало незаметно. В небольшом ведёрке, которое я предусмотрительно прихватил с собой, уже плескалось штук пять разных рыбок, классифицировать которые я затруднялся. Огненный диск солнца клонился к горизонту, и, похоже, стоило задуматься о возвращении в отель. Небось, Лаков с ума сходит от неведения, куда же мог запропаститься его подопечный. Представив себе его обескураженную механическую физиономию, я усмехнулся.
- Покайся, брат, - прогнусавило соседнее дерево.
От неожиданности я вздрогнул, повернул голову и изумлённо на него посмотрел. Старая древесная кора на уровне моего лица плавно преображалась, и вскоре на меня смотрело благообразное лицо старика с пышными, непрерывно вьющимися волосами и бородой, которые струились по стволу и незаметно сливались с простой корой.
- Чево?
- Покайся, брат, ибо грядёт возмездие, и Звезда Полынь уже окрасила воды в красный цвет.
- Ты - живое?
- Не совсем. Я всего лишь геномодифицированное дерево с модуляцией голоса и вложенной в меня программой.
Меня начало мелко трясти.
- Не обращайте на него внимания, молодой человек, - дребезжащим детским голосочком проворковала приглянувшаяся мне лягушка. - Старик спятил довольно давно, а затем служба технического обслуживания про него попросту забыла, вот в его заржавевших мозгах и выработалась эта упаднически-религиозная концепция мира.
Я зло сплюнул и стал собираться, а спятившее дерево продолжало нести всякую религиозную околесицу. Когда всё было готово, я тепло попрощался с лягушкой, пожалуй, единственным роботом на планете, которому ничего от меня не было нужно, поэтому её предназначение так и осталось для меня загадкой, и быстрым шагом направился в обратный путь.
Дорога в гостиницу не заняла много времени. Молчаливый Лаков сухим кивком головы приветствовал моё появление в окне и величественно удалился, прикрыв за собой дверь. Видать, обиделся. Ну да и чёрт с ним - и так настроение испортилось.
Я быстренько принял душ и забрался под одеяло, выключив в комнате свет. На часах было девятнадцать ноль ноль и мне в голову пришла очередная хитроумная мысль оставить всех этих рекламщиков с носом. Но - как же я недооценил противника...
Сначала едва слышный писк стал тревожить мои барабанные перепонки. Пришлось включать свет и искать глазами источник шума. Им оказалось миниатюрное насекомое. Порывшись в памяти, я вспомнил страницу в энциклопедии, где описывалось это семейство двукрылых насекомых. Вроде бы они были озаглавлены как culex pipiens - комары обыкновенные.
Противный кровопийца наматывал круги над моей головой и, наконец, сел на стенку. Я осклабился, взял газету с журнального столика и сымпровизировал хлопушку. Затем подкрался к нарушителю спокойствия и размахнулся для удара. Внезапно стена вспыхнула огненными буквами и, выронив газету, я отпрянул. На ней алела надпись "Лучшие товары только у нас! Покупай продукцию компании Лунная соната!" и это было только начало.
В последующие пару часов разнообразные жучки-паучки самым наглым образом носились по моей комнате, негромко транслируя рекламные слоганы. Пылали стены, мебель меняла расцветку на яркие рекламные баннеры... Мне удалось сцапать парочку насекомых, и я с остервенением смыл их в унитаз. А механическая феерия тем временем продолжалась. Под потолком стали порхать непонятно откуда появившиеся херувимчики. Они терзали свои арфы пухленькими пальчиками и задорно напевали нехитрые куплеты с рекламным подтекстом.
Когда до двадцати ноль ноль оставалось несколько минут, мои силы были на исходе и мой воображаемый защитный круг был готов дать трещину. А затем в него ворвутся силы зла. Я ждал громогласного окрика "Приведите Вия!", но ручной хронометр мелодично звякнул и всё пропало...
Утро было ясное, солнечное, а я бежал, преследуемый целой сворой рекламных роботов, и уже на таможенном досмотре уплатил по предложенному мне счёту за порчу государственного имущества, то бишь рекламных роботов, которых я неосмотрительно смыл в унитаз. Сумма не сильно ударила по карману - как оказалось, мои зверства были не настолько тяжкими.
А через несколько долгих минут, всё ещё не веря в своё счастье, мои ноги несли меня по трапу межпланетного лайнера. Прости, дед, я тебя очень люблю, но восторгаться твоей легендарной Землёй просто не в силах. Обыденность её сегодняшнего дня, когда под каждым кустом стоят видеопроекторы, всё роботизировано, генномодифицировано и нахально требует к себе внимания, оставляет желать лучшего.
Положенная согласно билету каюта встретила меня тишиной и покоем. Но недавно приобретённые рефлексы возобладали над разумом, и я облазил все закоулки в поисках рекламных роботов. Естественно, их не было, и этот факт подействовал умиротворяюще. Я неспешно распаковал вещи, достал со дна чемодана специально припасённый для исключительных случаев томик стихов Суинберна и удобно устроился в комфортном противоперегрузочном кресле. Сервомоторы приятно зажужжали, перестраивая конструкцию кресла под вес и очертания моей фигуры. Пальцы выстучали на пульте подлокотника необходимый заказ, и через мгновение юркий манипулятор уже протягивал мне поднос, на котором стоял запотевший бокал с горячительным напитком.
Промочив горло, я собрался было приступить к чтению, как вдруг завибрировал мой не до конца распакованный второй чемодан. Я аккуратно поставил бокал на поднос, с опаской к нему подошёл и открыл. Оттуда выпорхнул симпатичный андроид, стилизованный под херувимчика картин эпохи Ренессанс. Он мило улыбался, весело трепетал крылышками и ловко перебирал пухленькими пальчиками струны своей миниатюрной арфы. Я ласково и нежно ухватил его за набедренный ремешок двумя пальцами.
- Послушайте, - начал было он...
- Да, да? - В тот момент я был воплощением доброжелательности, квинтэссенцией Добра в чистом виде. Впрочем, впечатление наверняка портила злорадная ухмылка на моём лице. Аккуратно его придерживая, я набрал заказ. Когда он увидел, что именно мои пальцы выстучали на пульте, его доброжелательная мина мигом слетела с ангельского личика.
Я потянулся за молотком.
Лисичанск, 2011.