– Кто-нибудь понимает что произошло? – нарушила звенящую тишину Виктория. – Лично я нет.
– И я нет, – эхом отозвался Влад.
Демис наклонился. Осторожно прикоснулся защищенной перчаткой ладонью к покачивающемуся морю травы. Сорвал увенчанный коронкой из белых цветочков стебелек, внимательно осмотрел, попытался даже понюхать, совершенно позабыв о надежном герметичном шлеме. Сделал вполне логичный вывод:
– Это все настоящее. Не плод воображения. Получается, мы куда-то перенеслись, а вот куда?
– В прошлое! – восторженным шепотом прошептала Ингрид. – В те далекие века, когда Земля была живая и цветущая.
– Ну, я бы не спешил с подобными выводами, – подключился Макс, «потомственный скептик», как он себя охарактеризовал, представляясь. Там, далеко, на Каллисто. – Перемещение во времени не более чем фантастика, а вот в пространстве! Думаю, нас забросило куда-то в другой район вполне себе современной Земли. Туда, где еще сохранилась жизнь. Вы обратили внимание на странную нашу посадку? Космолет заходил со стороны полюса и под большим углом. Думаю, это сделано намеренно. Чтобы глазастые ученые не увидели ничего лишнего. Мне же показалось, что ближе к экватору что-то подозрительно зеленело…
– Да, ты прав! – перебила его Виктория. – Я тоже видела нечто подобное, но решила, что фильтр шалит или просто глаза устали. Ладно, некий намек на понимание появился и это хорошо, а делать-то что?
– Давайте спросим у товарищей-военных! Надеюсь, у них есть идеи, к тому же они почти местные, – Влад кивнул в сторону, где ребята в форме «переговаривались», энергично обмениваясь жестами.
Подошли ближе…
– Сержант Романо, – представился парень в камуфляже особого «унтер-офицерского» покроя. – Ввиду отсутствия лейтенанта я старший.
– Какие у вас мысли? – набросились на него ученые. – Есть предположения? Что случилось? А что делать дальше?
– Не знаю. Электроника сбоит, устройства навигации отказываются работать. Где мы и как здесь очутились, я не представляю. Тем не менее, мы обязаны вас вывести. Инструкции на такие вот случаи нет, но солдатская мудрость гласит: если заблудился – иди строго на север.
– А почему именно на север? – поинтересовался Демис.
Сержант медленно пожал плечами. Жест красноречивей некуда…
– Понятно. Ведите! – «зам по науке» махнул рукой, мол, вперед и нечего терять зря время. – Что у нас с ориентированием…
Словно по команде все дружно посмотрели на свои перчатки. На каждой из них в ложбинке между большим и указательным пальцами виднелась «капелька» компаса. Маленькая стрелка, которая все знает о частях света.
Сверили показания примитивных приборов. Построились. Впереди дозор – трое военных, за ними ученые, остальные солдаты рассредоточились вокруг строя, двое в хвосте. Выдвинулись в выбранном направлении.
Особых сложностей не наблюдалось, идти было легко, это все территория. Она выглядела… ухоженной.
– Я когда-то интересовалась данным вопросом. Земля давно покинута, значит, ее леса, если таковые сохранились, должны быть дикими, как следствие, непроходимыми. Здесь же совсем другое дело. Можно смело заявить, что деревья кто-то аккуратно высадил, – скорее всего, все заметили данную особенность, но первой на нее указала Вика. Да, каждый колышущий шикарной кроной ствол располагался в узлах воображаемой сетки с ячейкой примерно три на три метра.
– Согласна. К тому же за ними ухаживают. Земля у корней вспушена, нижние ветки подрезаны. Это больше похоже на зеленые насаждения в городах, не помню, правда, как они назывались… – добавила Ингрид.
Скоро ландшафт заметно изменился. Не иначе как «тактика север» сработала! Под ногами уже не было травы, была дорожка с твердым покрытием. По обеим ее сторонам разрослись кусты с мелкими жесткими листиками. Вряд ли они научились расти параллелепипедами, скорее всего, их регулярно стригли, формируя практически идеальные плоскости…
Сержант, который шел во главе колонны, вздрогнул и поднял вверх правую руку. Его подчиненные вскинули автоматы. Те их них, кто двигался в стороне от группы, рассредоточились, занимая позиции за деревьями. Приготовления, что не способствовали общему спокойствию.