И, словно этого мало, повсюду, куда ни глянь, красовались корявые надписи-граффити, сделанные аэрозольными красками: ярко-синей и оранжевой. На столиках для пикника, на стенах туалетов и даже на блестящей поверхности горки.
Мия прочитала вслух:
– «Белый кодыкс праиграит!» А почему столько ошибок?
– Потому что писал кто-то безграмотный, – усмехнулась Анна.
Хотя Кардвик – маленький городок с одним-единственным универмагом, в нём было две старших школы. Школа на северной стороне носила название «Тополиный дол» (цвета – оранжевый и синий, талисман – тигр). Школа на южной стороне называлась «Белый кодекс» (цвета – серебряный и фиолетовый, талисман – рыцарь).
– А в чём проиграет? – спросила Мия.
Анна достала из сумки что-то похожее на курительную трубку, только розовую и пластмассовую. Сунула её в рот и принялась выдувать мыльные пузыри.
– Как я понимаю, вандалы имеют в виду чемпионат по футболу среди старшеклассников. Финальный матч состоится в эти выходные.
Мия с Анной учились ещё в средней школе, но в маленьком городке, где было две старших школы, о чемпионате между двумя футбольными командами старшеклассников знали все.
Мия покачала головой. Другие надписи были такими же оскорбительными и безграмотными.
– Значит, это сделал кто-то из учащихся школы «Тополиный дол»?
– Чтобы подколоть футболистов из «Белого кодекса», да, – кивнула Анна. – Это первое, что приходит на ум.
– Вообще-то логично, – сказала Мия. – Парк в центре города. И вполне можно предположить, что, когда приближается важный финальный матч, кто-то из соперников «Белого кодекса» пытается подорвать их уверенность. Заставить их нервничать перед игрой.
– Да. – Анна принялась ходить взад-вперёд. – Это известный приём. Называется «психологическая атака». По словам моего источника, полиция именно так и считает.
– Твоего источника?
– Да, – сказала Анна и выдула ещё несколько пузырей. – Больше того, мой источник сообщил, что кое-кому уже были предъявлены обвинения.
Мия упёрла руки в бока.
– И кто твой источник? – поинтересовалась она.
– Бен Биллингс, – сказала Анна.
– Мальчик, с которым ты сидишь в автобусе?
Анна кивнула и выдула из своей трубки очередной гигантский пузырь.
– Откуда он знает?
– Он лучший друг Айзека Джонсона, – сказала Анна. – Бен был в гостях у Айзека, когда к ним пришли из полиции, чтобы побеседовать с родителями Айзека о его старшем брате, Майке. А позже Айзек рассказал Бену, что Майк по уши влип в неприятности, его наказали на веки вечные, выгнали из футбольной команды «Тополиного дола» и, возможно, привлекут к уголовной ответственности за вандализм. Бен рассказал мне об этом сегодня в автобусе.
Мия вздохнула:
– Да уж, в маленьком городке слухи разносятся быстро. Значит, в полиции уже знают, что это сделал Майк Джонсон?
– В полиции думают, что это сделал Майк Джонсон.
– А ты не согласна?
– По словам Бена, которому рассказал Айзек, который подслушал всё от полицейских в своём собственном доме, они уверены, что это Майк, потому что нашли на детской площадке его школьную спортивную куртку. К тому же Майк – звезда футбольной команды «Тополиного дола», и у него есть мотив, чтобы устроить психологическую травлю ученикам «Белого кодекса» прямо перед финальным матчем.
– Значит, дело закрыто, – сказала Мия, пожав плечами. – Вот только зря он испортил площадку. Тем более что она предназначена для малышей.
– Да, похоже, преступник точно знал, что надо сделать, чтобы расстроить как можно больше людей.
– Преступник? В смысле, Майк Джонсон?
Анна задумчиво выдула несколько пузырей, потом вынула изо рта трубку и сжала её в руке.
– Мия, я думаю, что полиция ошибается. Нам надо найти настоящего преступника. Может быть, это и не спасёт мир, но мне что-то подсказывает, что вандализм в парке и спасение мира как-то связаны между собой.
– Почему ты считаешь, что полиция ошибается?
– Есть четыре причины.
Анна сунула трубку обратно в рот и принялась расхаживать взад-вперёд. Мия уселась на траву и приготовилась слушать.
– Во-первых, – сказала Анна, подняв один палец, – как ты сама видела, в надписях куча ошибок. И это элементарные ошибки. Ты же знаешь, что я чемпионка по правописанию среди всех шестых классов.
– Да, но при чём тут ошибки?
– Имена всех победителей конкурса орфографии в шестом классе выбиты на латунных табличках на большом орфографическом кубке, который хранится в витрине в школьном актовом зале. Я, как ты понимаешь, прочитала все имена бывших чемпионов. – Анна сделала паузу ради эффекта и выдула ещё несколько пузырей, повернувшись к Мие спиной.