- О, не будь таким нытиком, дорогая. Немного подзалупного творожка никогда никому не навредит. Если ты будешь хорошо себя вести, может в следующий раз я принесу немного крекеров.
Когда они уходили, она лежала парализованная на полу, покрытая отвратительным липким потом, пятнами корки, струпьями, перхотью и засыхающей спермой. Однажды он привел бродягу, чей пенис был таким большим, что она чувствовала себя расчленённой.
- Я нашел его специально для тебя, дорогая. Женщины всегда хотят большой член. Что ж… вот он!
Ее прямая кишка кровоточила в течение нескольких дней.
* * *
Самоубийство было за гранью возможного. Чем она могла убить себя? Разбить экран телевизора было невозможно; он был вмонтирован в стену и покрыт “Лексаном”[6]. Утопиться в туалете, разбить голову об пол в надежде на гематому? Нет, даже в своем аду она не могла заставить себя сделать это потому, что если он поймает ее и она выживет, ее мучения будут еще хуже. Но в глубине души, хотя она, возможно, и не осознавала этого, существовал некий потенциальный случай, ради которого она жила.
Смерть Фентона.
* * *
Еще один день без еды и воды. Присцилла опустилась на колени у унитаза, чтобы напиться, когда заорал телевизор. В отражении воды она увидела свое лицо, и ее сердце пропустило удар, когда она поняла, что это она была существом, оглядывающимся назад.
-...по оценкам ООН, по меньшей мере еще 10 000 руандийских тутси были убиты ополченцами при попытке к бегству, - сухо сообщил диктор с деревянным лицом.
После этого больше новостей:
-...обвинен в сорока четырех случаях жестокого обращения с детьми в течение трех лет, что он служил пастором. Власти утверждают, что отец Винхерст регулярно приставал к детям в исповедальне…
-…недельного ребенка нашли в мусорном баке…
Зло повсюду, - пришла тревожная мысль. - И какой Бог может позволить все это?
-…ко мне пришел ангел, - со слезами на глазах похвасталась женщина, когда Присцилла сменила канал. - Я видела ее, стоящую прямо передо мной. Она вся светилась и улыбалась, и она сказала мне, что рак, Сью Энн, исчезнет ночью. И это произошло! На следующий день врачи сделали мне МРТ, и он исчез, как будто его никогда и не было! Ангелы действительно существуют! Чудеса действительно бывают!...
Ангелы? Чудеса? Не здесь, - подумала Присцилла.
Но, когда она снова переключила канал, ее глаза были прикованы к экрану. Скорая помощь припаркована перед большим шикарным залом под открытым небом. Огромный белый торт, длинные столы, задрапированные розовым льном. Мрачные мужчины в смокингах и разодетые аристократки стоят и смотрят. Смотрели еще двое. Красивая девушка в белом свадебном платье. Высокий, красивый молодой человек, чье встревоженное лицо казалось слишком знакомым. Это был ее сын. Это был Рики.
Санитары быстро вкатили носилки в "скорую".
На носилках лежал Фентон.
-…безвременная трагедия, когда мультимиллионер Фентон Коллинз Брентворт, уважаемый бизнесмен и частый жертвователь на благотворительность, упал от сердечного приступа во время свадебной церемонии своего сына…
Присцилла смотрела в изумлении. Она думала об ангелах. Она думала о чудесах.
Если Бог действительно существует, - подумала она, - если чудеса действительно существуют...
-…отдельно проживающая жена Брентворта, королева конкурса красоты и бывшая модель известного агентства “Kinion” не может быть найдена для комментариев…
Пожалуйста, умри.... Пожалуйста, скажите, что он умер....
- Мистер Брентворт умер по дороге в больницу Южного округа. Богослужения состоятся…
Eй больше не нужно было ничего слышать; ее молитва была услышана, ее чудо свершилось.
Сердце Присциллы бешено колотилось. Кто-то скоро придет в дом - Рики, адвокаты, аудиторы - кто-нибудь. Если я смогу подняться по лестнице и постучать в дверь... они услышат меня...
Я... Я... Я...
Кожу Присциллы покалывало чем-то похожим на новую жизнь.
Я свободна.
* * *
Казалось, она ждала целую неделю, хотя на самом деле прошло всего полтора дня. Время капало как воск. Ее запястья кровоточили, толкая резиновые колеса адского кресла в конец зловонной комнаты. На предплечьях она карабкалась вверх по лестнице, как червяк, волоча за собой покрытые волосами, похожие на трут, ноги. Три раза ей пришлось повторить поход, чтобы напиться из туалета.