- Вот мы и добрались. Город так и не изменился, - проговорил Турим.
- Мне трудно сдержаться, хочется освободить всех пленных, - высказался Тес.
- Укройте себя чем-нибудь и уменьшитесь. Мы пройдем через главные ворота, - огласил воин света.
- А нельзя прямиком прыгнуть ко входу замка, проломить дверь и войти? – спросил Турим.
- Нет, поднимется шумиха, это может быть опасно. Тем более мы не знаем сколько внутри находится Хатдумов. Моя мать не проста и легко может устроить нам засаду. Тем более, что нам не удастся это сделать бесшумно, и тогда сбегутся все, - предупредила Мила.
- Чего же тогда ждем, поспешим, - закончил Тес.
И боги вплотную приблизились к главным воротам с опущенными головами. Впереди всех была Мила. Со стены прозвучало обращение:
- И кто это пожаловал к нам, незнакомые странники? – обратился страж.
- Мы явились к королеве этого города. Она должна принять нас, - проговорила Мила.
- Ха, ха, ха. К королеве они пришли. Зира давно уже не принимает никого. Мне не был отдан приказ, - ответил он.
Отчетливо видно было лицо этого живого мертвеца, нечто схожее между лицом дикой свиньи и жабы.
- Пропусти нас, мы будем благодарны, - уважительно попросил Акрон.
- Среди вас я чувствую мертвую, кто ты? – спросил страж.
- Перед тобой наследница короны этого города. Открой ворота или мне придется войти самой, - отрывисто бросила Мила.
- Хм, я не припоминаю такую. Но говорят, у королевы была дочь, которая ее предала и сейчас находится в изгнании. А теперь ты осмелилась явиться сюда и угрожать мне? - злобно спросил он.
Акрон понимал, что обстановка накалилась, и применил небольшие волны своей силы, чтобы сдобрить стража. Повисла тишина, после чего ворота распахнулись. Мертвые делали вид, что не обращают на незнакомцев внимания. Недолго думая, они вошли. Мила обратила внимание на землю под ногами, которая была усыпана костями и объедками. Все было перемешано с грязью.
Путники ступали с осторожностью, плечом к плечу. До них доносились пронзительные вопли. Едкий запах отравлял воздух. Справа от себя Турим увидел детеныша Синдая, которого приковали к столу для съедения. И вот меч блеснул в глазах бога, и его голова несчастного скатилась под стол, замерев от боли.
Тес увидел это зверство. Его левая рука дрогнула, чтобы раздавить эту тварь об землю. Мила вовремя подоспела и остановила его:
- Не нужно, они специально провоцируют нас.
Пройдя немного вглубь города, один из горожан проговорил:
- Ступайте прямо и в конце этой дороги вы найдете то, что ищете. Поспешите, слишком много внимания вы привлекаете к себе!
На всем протяжении их пути, самые мерзкие и уродливые создания предлагали им отведать свежую голову, отсеченную от чьей-то плоти, испробовать разной крови, глаза живых, приготовленные в собственном соку. А кто-то приглашал их вкусить уют и тепло, предлагая ночлег.
Разумеется, незнакомцам тут были не рады. За ними пристально следили и пытались зацепить любыми способами. Мертвые, безобразные жители, появлялись из ниоткуда и растворялись в толпе. Это похоже было на рынок всех мародеров.
Некий торговец выкрикивал, что у него свежее мясо драксов и кровь моаров. Другой, очень большого роста, местный житель и практически оголенный по пояс, шел посреди узкой улицы с огромным чаном в руках, наполненным живыми лягушками, змеями и выкрикивал:
- Разойдись! С дороги!
Акрон и остальные не заметили его. Изгибом своих неповоротливых тел они скользнули вниз и бросились в стороны. Турим разглядел среди толпы кузнеца, получавшего острое наслаждение от боли, которую причинял беззащитному рабу, ставя ему клеймо на плече. Он сплюнул в сторону, попав на ногу богу. Турим тут же опустил голову. Ему вдогонку съязвило отвратительное существо:
- Что уставился? Не нравится?
Оно сидело на стуле изувеченное и обращалось к нему. На какое-то мгновение бог земли ощутил себя униженным и оскорбленным. Тес слегка подтолкнул его, чтобы тот не заострял слишком много внимания. Каменная улица вела их все ближе и ближе к замку.
Акрон и остальные видели многих живых, подвешенных в клетках. Они молили о помощи. Без еды и питься, усыхали в медленных мученьях. Солнечные лучи дневного света убивали их. Некоторые давно уже умерли и сгнили. Смрад разлагающейся плоти был для всех обыденным делом.
Народ ночи этого города очень часто охотится в окрестности на живых, устраивают засады. И многочисленные ловушки приносят свои плоды. Многие смельчаки, находящиеся в изгнании, или те, кто подался в бега, захаживают в эти леса в надежде укрыться, но отыскивают для себя только смерть.