Булатова словно кольнул кто-то. Он вновь стал усердно обосновывать ту же нелепую точку зрения, упрямо повторяя, что любые средства оправданы, когда в виду имеется общая польза. Но теперь он говорил зло, горячась и волнуясь.
Хотя Булатов и усиленно защищал своего подчиненного, никто не ожидал, что Карпухин дойдет до такой наглости. А он прямо так и сказал:
— Ну что ж — да, выдавал спирт, и расписки словчил. А для чего я это сделал? Для себя, что ли? Нет, не для себя — для вас же, для общего!
Толя был мрачнее тучи. Мне стало жаль парня. Подсев к нему, я тихонько пожала его руку. Он посмотрел на меня и прошептал:
— Галка, как я был слеп, какой я был дурак!.. И никто не встряхнул меня… до самых выборов…
— Видишь ли, Толя, — сказала я, — мы все тогда многого не понимали…
Кто-то шикнул на нас:
— Чего шепчетесь? Приговор выносят!
— Ну, и что там сказано?
— Перевести Карпухина в разнорабочие…
— А ведь Карпухин так и не понял, за что его судили, — процедил сквозь зубы Толя, когда мы выходили из зала «Богатыря».
— Поймет! — уверенно сказал подошедший к нам Игорь. — Поработает месяца два грузчиком — непременно поймет!
— Грузчиком?.. Сомневаюсь, — усмехнулась я, — Булатов дружка в обиду не даст.
Справа от нас шла Шура, что-то убежденно говорившая Тане Нечитайло. Рядом деловито шагали Бакланов и Ерофеев.
«Так и не понял Булатов, что прошло время, когда можно было прикрываться фразой «для общего дела», — подумала я. — Еще одно-два «вливания» — и поймет!»
Быстро темнело. К нам пристроились Шура, Минц и Бакланов. Шли мы плотной шеренгой, перегородив улицу. Шура сказала весело:
— Сквозь такую стену никому не пробиться! Сила!
— Я вот о чем думаю, товарищи, — сказал вдруг Игорь. — Мы тут, на Камчатке, к коммунизму, пожалуй, быстрее всех придем!
— Это почему же? — спросил Бакланов.
— Потому, что люди здесь на виду, знают друг о друге буквально все, до мелочей. Тут не замкнешься семью замками от людских глаз. В городе человек, закончив работу, растворяется среди тысяч других. Пока узнают, чем он дышит, много воды утечет…
— А ведь Игорь прав, — вставил Минц. — В Усть-Гремучем за каждым шагом твоим сотни глаз наблюдают…
— Вот-вот, наблюдают! — усмехнулся Бакланов. — Между прочим, народ заметил, что вы с Шурой муж и жена, а свадьбу зажилили. Смотрите! Мне еще предстоит вашим делом заняться! Вот если бы пригласили на свадьбу…
— А вы пришли бы на нее? — улыбаясь, спросил Минц.
— К вам? С удовольствием! А после свадьбы уши надрал бы вам по совести. Понятно?
Минц промолчал, а Шура тихо, но твердо сказала:
— Думаю, что уши драть нам не за что. Мы отстояли свою любовь. Пусть обсуждают наше дело — уверена: найдутся люди, которые поймут нас…
— Посмотрим… — многозначительно произнес Бакланов.
Он не укорял Шуру и Минца, и, честное слово, мне казалось, что он даже гордится ими. Видимо, он всей душой на их стороне. Чудесный человек!
Возле барака мы долго говорили о Карпухине, Булатове и разных делах нашего молодого порта.
А на следующее утро стало известно, что Карпухин носится по управлению с «бегунком». Через несколько дней мы узнали, что он устроился в отделе снабжения рыбокомбината…
ГЛАВА X
— Галина Ивановна, а Галина Ивановна! Ну и спите вы крепко! Да проснитесь же!
Я с трудом открыла глаза. Так можно и на работу проспать. Надо мной склонилась Лена Крылова. Она передала мне записку от Лешки. Лешка просил прийти к восьми утра на лесной причал — ему надо со мной о чем-то посоветоваться.
Через полчаса я была уже у причала. На рейде Гремучей медленно разворачивались две длинные черные баржи. Лешкин буксирный катерок с красной полосой на трубе то и дело надсадно и отрывисто гудел, и казалось, что он сердито покрикивает на неповоротливые посудины.
— Крылов ворочает! — раздался сзади чей-то голос. Я обернулась: прямо передо мной стоял Покровский-Дубровский. Был он изрядно навеселе.
— Да ты, кажется, напился?
Виктор махнул рукой:
— Тоску запиваю, Галина Ивановна…
— Сумасшедший!.. Да разве можно в рабочее время…
— Ругаете, да? Ругайте, ругайте… Мне все равно…
— Ты лучше толком скажи — что случилось?
— Пока ничего. А может и случиться… Душа болит! Да разве вам понять меня? — Виктор опустил голову, помолчал немного и продолжал: — Зашел вчера на почту: одни деньги отправляют, другие — посылки, третьи — письма. Тяжко мне стало на душе, Галина Ивановна. Мне посылать письма некому. И получать тоже не от кого… Был у меня хороший друг, Борис, и вот теперь нет его. А Кириллов женится. Один я, понимаете, один! Денег много, а на что они мне? Разве только пить… Да и то одному тошно. Эх, чертова жизнь!..