По указанию Б. Годунова в 1599 г. в составе Казанского и Мещерского дворцов была организована группа по управлению Сибирским краем, позже царь Михаил вместо группы образовал Сибирский приказ, который стал полностью самостоятельным учреждением. Сибирь вначале разделили на Тобольский и Томский разряды. Столицей до 1629 г. оставался Тобольск. На вновь присоединенные сибирские земли устремились сбежавшие крепостные крестьяне, работные люди, старообрядцы. Параллельно для организации землепашества в Сибири шло организованное переселение крестьян из северных губерний – воинским гарнизонам был нужен хлеб.
В 1626 г. Поместный приказ сгорел вместе с земельными документами и поэтому писцам пришлось начинать выяснение картины земель снова. Важное значение в этом деле имело упомянутое Соборное уложение 1649 г. – первый свод законов России, в котором межевание было признано в качестве самостоятельного юридического действия (спорное и бесспорное межевание земель, еще не межеванных; спорное и бесспорное восстановление межевых знаков). Работы прежде велись в центральной, европейской части России, до сибирских земель руки пока не доходили, однако нарабатывался бесценный опыт практики межевания и комплексного землеустройства.
Межевание велось от уездных городов, постепенно распространяясь подобно кругам на воде, в уезды и волости. Границы земель обозначались столбами, деревьями с затесами, ямами; вырубались просеки для того, чтобы… «впредь ни у кого ни с кем в поместных и вотчинных землях спору не было» ([8], с. 52).
К нарушителям закон по-прежнему был суров:
… кто писцовую межу испортит и столбы вымечет или грани высечет, или ямы заровняет, или землю перепашет, а по суду и сыску про то сыщется допряма, и тех людей на спорных межах бить кнутом нещадно, вкинуть в тюрьму на неделю, а истцу на нем взять за каждую грань по пяти рублев» (с. 52). По царскому указу от 1597 г. землевладения, записанные в Писцовых книгах признавались бесспорными.
Всякое случалось на земельной меже – споры, ссоры, драки и даже убийства. Тем не менее, ко времени петровских реформ сформировалась идеология и практика межевания и землеустройства, а предприимчивость русского народа привела к необычайному расширению границ и земель государства Российского, на размежевание которых понадобились долгие годы упорного труда.
В 1708 г. Петр I учредил Сибирскую губернию с центром в Тобольске. Появились и новые остроги – Бийский (1709), Чаусский (1713), Бердский (1716), Белоярский (1717), деревни Санникова (1721), Фоминская (1720). В 1715 г. Петр велел сибирскому губернатору Гагарину организовать в вершине Иртыша поиски руд металлов, который в 1717 г. получил от С. Костылева и Ф. Комарова сведения о «богатых рудах в Томских урочищах». Спустя четыре года в Горное правление поступило сообщение от неугомонного С.Костылева о том, что «которая руда освидетельствована в Москве нашего прииску, взята вверх по Оби реке, по речке Алею, до которой от Томскова две недели» ([17], с. 49).
Пробные плавки, проведенные в 1726 г. дали положительный результат, а 21.09.1729 г. две печи дали металл, что и определило на долгие годы судьбу алтайских земель, и, прежде всего их стремительную колонизацию под флагом горнопромышленника А. Демидова. Демидовское время как нельзя кстати совпало с последствиями Соборного Уложения 1649 г., закрепившего крестьян за землей, принадлежавшей помещикам. В условиях российского малоземелья и крайне неблагоприятных климатических условий крестьянам пришлось искать новые земли за Уралом.
Для обслуживания заводского производства была организована приписка крестьян, переселенных из России, самовольных поселенцев и беглых. Работа приписных носила крепостнический характер. За время господства демидовских служб к заводам было приписано более пяти тысяч мастеровых и крестьян, основано несколько деревень, появились первые дороги, в 1739 г. началось строительство плотины Барнаульского завода, около которой зародился город Барнаул. В 1744 г. Барнаульский медеплавильный завод был запущен, а с 1747 г. поселок около него стал центром Колывано-Воскресенского горного округа.
Горная администрация старалась заселить земли близ рудников и заводов, создавая тем самым неравномерность в системе расселения и как следствие – земельные проблемы.
С началом горно-заводского дела по сути начался процесс колонизации земель юго-западной Сибири. Обеспечение рабочей силой заводов Демидова осуществлялось за счет прежде всего горнорабочих (мастеровые и урочники) с Уральских и Олонецких заводов. За работу им полагалась жалование, провиант и пенсия по выслуге лет. Рабочие строили жилье, вели подсобное хозяйство, увеличивали площади пашни, сенокосно-пастбищных угодий.