— Продали! — воскликнул Алек. — Это же не…
— Незаконно, — закончила Лили, в голосе слышалось напряжение. — Но это произошло. Несколько лет они прожили вместе в Гонконге: он там работал. Там я и родилась. Моя мама думала, что отец заберет нас собой домой. Она учила меня говорить так, как ему этого хотелось, одеваться так, как ему хотелось, в общем, быть китайской леди. Она любила его. А он устал от нее, и уехал. А перед отъездом он нас продал. Я выросла вместе под названием Дом вечной жемчужины.
Она оторвала взгляд от подушки.
— Мне не следовала тебе рассказывать, да? — спросила девушка. — Что это было за место? Там продавали женщин, а мужчины приходили и уходили.
— Лили, — в ужасе выдохнул Алек.
Лили демонстративно затрясла головой.
— Они назвали его Домом вечной жемчужины потому, что некоторые мужчины хотели, чтобы женщины всегда оставались молодыми и красивыми. Жемчуг рождается из грязи, которая не может вымыться из раковины. В самом сердце дома, в подвале без окон были прикованы женщины. Те женщины были холодны и вечно прекрасны. Они бы никогда не постарели и пошли бы на все ради крови. Они предназначались для самых богатых мужчин, стоили дороже остальных и их нужно было кормить. Моя мать состарилась, и ее скормили вампирам. И той ночью я прокралась к ним и заключила сделку с одной из тех женщин. Я пообещала, что, если она меня обратит, я освобожу нас всех. Она выполнила свою часть сделки, я — нет.
Лили изучала взглядом свои ботинки.
— Я пробудилась и убила много людей. Я имею в виду: я выпивала их кровь не потому, что испытывала жажду, хотя и это тоже. Я сожгла это место до тла. Никто не вышел оттуда живым: ни мужчины, ни женщины. Никто, кроме меня. Мне было плевать на всех, кроме себя.
Алек придвинулся ближе к девушке, но Лили подняла ноги на кровать и почти съежилась.
— Никто не знает всей истории, — сказала Лили, — Лишь несколько человек знает правду, хоть и не всю. Магнус знает, что я превратилась не в 1920-х, но он понимает, что об этом я говорить не хочу. Он никогда не спрашивал о моих секретах.
— Конечно, нет, — согласился Алек, — Он и не стал бы.
Магнус понимает, что такое разъедающие душу секреты. Алек узнал это на собственном опыте.
— Рафаэль подкупил кого-то, чтобы узнать правду. Если честно, я понятие не имею, к кому он обратился или как много он отдал денег. Он же мог просто спросить у меня, однако он этого не сделал. Он не такой. Я точно знаю, что он знал это, потому что Рафаэль был добр ко мне. Всего несколько ночей, но он был, пускай и по-своему. Мы никогда это не обсуждали. И я никому об этом не рассказывала кроме тебя.
— Я никому не скажу, — пообещал Алек.
Уголок рта Лили приподнялся:
— Я знаю.
Напряжение с её плеч, казалось, спало.
— Я рассказала тебе эту историю, чтобы ты понял, что произошло потом, — продолжила она, — Оставаться в Гонконге я больше не могла, поэтому следующей моей остановкой был Лондон. Я думаю, это был 1903 год. И там я впервые встретила Сумеречных охотников.
— Сумеречных охотников! — всё, что смог сказать Алек.
Он понял, почему обитатели Нижнего Мира говорили именно так, а не иначе. Уже сейчас он не мог слушать историю, которая случилась с Лили. Но также он не хотел знать, что Сумеречные охотники сделали его подруге ещё хуже.
Но Лили улыбнулась, пускай и слегка:
— И там я заметила одну девушку с волосами цвета темной крови. Тогда я ещё не много знала о Сумеречных, но она была действительно храброй и доброй. Она защищала людей. Её звали Корделия Карстаирс. Я расспрашивала всех о Сумеречных охотниках. И там я узнала о женщине-фэйри, которая затаила злобу на них всех, особенно на одну конкретную семью. Мы увидели её ночью на Теневом Рынке. Скажи Джему, что ему нужна женщина с волосами в виде одуванчика, она знает об Эрондейлах. Немного, но знает.
А затем Лили замолчала. Алек понял, что он должен что-нибудь сказать, но понятия не имел как.
— Спасибо, Лили, — сказал он, наконец, — Не за информацию, а за то, что рассказала мне о себе.
Лили улыбнулась, будто и не считала, что Алек ляпнул что-то насколько тупое.
— После Лондона я путешествовала, а в России встретила Камиллу. Тогда она была нормальная. Она была умной и достаточной бессердечной, а задеть за живое её было практически невозможно. Я очень хотела быть как она. Поэтому, когда она поехала в Нью-Йорк и стала главой клана, я последовала за ней.
Девушка наклонила голову. После долгого погружения в свои воспоминания она подняла глаза.
— Хочешь узнать кое-что глупое? Когда Камилла и я достигли города после Первой Мировой, — сказала она очень отчетливо, — Я искала Сумеречных охотников. Тупо, правда? Большинство Сумеречных не такие как ты или Джем, или Корделия. Я встретила Нефилима, который и сказал мне, что потомки Ангела не обязаны защищать таких существ как я. Мне было плевать на всех, как следствие всем было плевать на меня. И так было в течение многих десятилетий. Это было действительно весело.