Руки Магнуса обвили его тело.
— Мой Алек, — прошептал волшебник. — Добро пожаловать домой.
Теперь, когда Алек спрашивал себя, хотел бы он провести всю оставшуюся жизнь именно так, то мог ответить — да, да и еще сто раз да! Каждый его поцелуй был ответом «да» на вопрос, который он когда-нибудь обязательно задаст Магнусу. Они целовались, опираясь на стену спальни, еще несколько долгих великолепных минут, а затем оба с трудом оторвались друг от друга.
— Надо проверить… — начал Алек.
— Как там дети, — закончил за него Магнус. — Позже.
— Подожди, дети во множественном числе? — спросил Алек, и тут до него дошло, что именно услышал Магнус: звук крадущихся шагов, раздавшихся в комнате Макса.
— Демоново отродье, — пробормотал Магнус. — Я же ему прочитал целых восемь сказок!
— Магнус!
— Что? Мне можно его так называть, в отличие от тебя, потому что это было бы чертовски нетактично, — ухмыльнулся Магнус. Затем он покосился на свою испачканную руку.
— Алек, знаю, тебя не слишком заботит твой внешний облик, но ты обычно все же не приходишь домой, весь покрытый копотью.
— Лучше пойдем, проверим детей, — сказал Алек, ускользая из комнаты и от разговора.
В гостиной стоял Макс, одетый в пижаму с динозавриками-трицератопсами и держащий свое пушистое одеяльце, и рассматривал Рафа широко распахнутыми глазами. Сам Раф стоял на вязаном коврике перед камином, завернутый в красный шелковый халат Магнуса. Его глаза сузились в обещающем смерть взгляде, который так пугал остальных ребятишек Теневого рынка.
Макс, которому никто и никогда не угрожал за всю его жизнь, простодушно улыбался Рафу, чей суровый вид постепенно становился все менее убедительным.
Когда открылась дверь спальни, Макс обернулся и моментально бросился к Алеку, а тот встал на колени, чтобы обнять мальчика.
— Папочка, папочка! — радостно пропел Макс. — А это братик или сестренка?
Брови Рафа полезли на лоб. Он что-то быстро сказал по-испански.
— Точно не сестра, — перевел Магнус от двери. — Макс, познакомься, это Раф. Скажи ему «привет».
Макс определенно воспринял эти слова как подтверждение своих подозрений. Он одобрительно похлопал Алека по плечу, словно говоря: «отличная работа, пап, наконец-то ты принес мне что-то в подарок». Затем он повернулся обратно к Рафу.
— А ты кто? Оборотень? — попробовал угадать Макс.
Раф бросил мрачный взгляд на Магнуса, который помог с коммуникацией:
— Говорит, что он — сумеречный охотник.
Макс просиял.
— Как папочка! И я, я тоже сумеречный охотник!
Раф внимательно посмотрел на рожки Макса с выражением лица «стоит ли верить этому парнишке?». Затем он резко тряхнул головой и попытался объяснить ситуацию:
— Он говорит, что ты — колдун, — исправно перевел Магнус. — И тебе в этом очень повезло, так как это означает, что ты можешь творить красивое и очень крутое волшебство. — Магнус сделал небольшую паузу. — И это абсолютная истина.
Личико Макса перекосилось от ярости.
— Я — сумеречный охотник!
Раф замахал руками с выражением глубочайшего нетерпения.
— Ну все, мой синекольчатый осьминожек, — поспешно вклинился Магнус. — Давайте продолжим это обсуждение завтра, хорошо? Всем нужно хорошенько отдохнуть. У Рафа выдался очень насыщенный день, а тебе вообще давным-давно пора спать.
— Я почитаю тебе сказку, — пообещал Алек.
Ярость Макса исчезла так же быстро, как и возникла. Он нахмурил свои синие брови, напряженно размышляя.
— Не иду спать! — заспорил он, — остаюсь здесь. С Рафом. — Малыш подкрался к выглядящему ошеломленным Рафу и обнял его. — Я его люблю!
Раф колебался всего мгновение, а затем застенчиво обнял ребенка в ответ. При взгляде на них сердце Алека сжалось.
Он посмотрел на Магнуса и увидел на его лице такое же растроганное выражение.
— Ну, случай-то особый, — указал он.
— А я в любом случае никогда не умел поддерживать строгую дисциплину, — поддержал Магнус, опускаясь на коврик рядом с детьми. Раф придвинулся к нему ближе, и Магнус прижал его к себе одной рукой.
— Может, расскажешь нам про ваши приключения в Буэнос-Айрес в качестве сказки на ночь?
— Было не так уж и интересно, — начал рассказывать Алек. — Раф — самое любопытное, что я нашел там. Я скучал по вам, а потом вернулся домой. Вот и все. Нам придется несколько раз вернуться в Буэнос-Айрес и завершить усыновление, прежде чем сможем рассказать об этом всем официально. Может быть, мы как-нибудь отправимся туда все вместе.