— Да не ори ты, я тебя отлично слышу… — мысленно буркнул я, стараясь не застонать.
Вейла хихикнула где-то внутри. А я, прикрыв глаза, стал прокручивать то, что видел. Фрагменты. Обрывки. Лицо Маркова… нет, Артёма Артемовича. Кабинет. Лаборатория. Какая-то база. Обрывочные диалоги, цифры на экранах, холодный свет ламп.
Это… были воспоминания? Или вставленные образы? Или чья-то чужая память? Я открыл глаза, глядя на потемневший потолок.
— Моя ты радость… — пробормотал я вслух, — …а это ты была там? — спросил я у Вейлы, вбрасывая вопрос, словно камень в колодец.
— Алекс? Что ты имеешь в виду? — ответила она, отозвавшись привычной проекцией жёлтого смайлика у меня в голове. Только теперь смайлик закатывал глаза и теребил подбородок. Слишком невинно. Слишком нарочито.
— Ой, да не строй из себя незнайку. — хмыкнул я. — Ладно. Давай по порядку. — медленно поднялся, прислушиваясь к телу. Ноги слушались. Руки дрожали, но подчинялись. Голова… а пусть голова болит. К этому мы уже привычны. Значит жив.
Вспомнил про капсулу. Про то, как воткнул в себя этот чёртов кристалл с монстра. Про то, как в системе все рушилось и ломалось, затягивало нас в какое-то пространство. Марков… чёрт возьми, а где он? Точно помню, что он скомандовал кому-то меня вытаскивать, а дальше… а дальше не помню. Уверен, что выключился. Тогда почему когда я очнулся, я был один, а у меня в голове уже сидела Вейла.
Я послал ей образы. Которые возвращались ко мне с некоторой периодичностью. И ждал. Но она молчала. Просто… молчала. Как будто исчезла, растворилась, ушла в глубины разума, туда, где мои мысли уже не доставали.
Ну что ж. Значит помолчим.
Я откинулся на стену, прислушиваясь к себе. Голова гудела. Тело ныло. В висках пульсировало слабое эхо, будто следы только что закрывшегося водяного канала.
— Вот чего мне никто не сказал, так это то, что после вашей этой инициации зверски хочется жрать… — пробормотал я в пустоту, кидая крючок в тишину. Мало ли она клюнет.
Я вытянул руку к своим запасам. Банка кукурузы. Банка тушёнки. Желудок заворчал так громко, что я всерьёз представил, как монстры за окном замирают, прислушиваются и начинают бежать сюда, думая, что это был сигнал приглашение на ужин. Нет. Есть они будут явно не кукурузу.
Я открыл банку, и с жадностью зачерпнул ложку желтых зёрен. Жевал медленно, но с аппетитом, будто еда была якорем, удерживающим меня в реальности. Подтянул ногой бутылку воды, сделал несколько маленьких глотков. Жажда резала горло как наждачка.
В комнате было тихо. Слишком тихо. Обычная тишина всегда несла облегчение. Эта давила. Как глухой колокол, накрывший всё вокруг.
— Ну что… будешь меня игнорировать? — спросил я, отправив мысленный сигнал внутрь себя, но вот жевать не перестал.
И она вернулась. Резко. Слишком резко. Словно прорвала невидимую границу. — Я? Никогда! — её голос дрогнул, почти всхлипнул. В нём было что-то… хрупкое. Неспокойное. Как будто она сама боялась того, что собиралась сказать.
— Просто… я не знаю, как сказать. Как ты отреагируешь… — добавила она, медленно, словно слова давались с усилием. Меня кольнула лёгкая тревога. Не хотелось затягивать разговор. В окно пробивались первые лучи солнца. Мир снаружи просыпался. А я… я пока не знал, сколько пролежал без сознания. А планы у меня уже вырисовывались, если все то, что Вейла рассказывала об инициации правда. То дел у меня очень много.
— Вейла… давай без загадок. — я устало выдохнул, отставив банку. — Ты же знаешь, мы связаны. Что бы это ни было сейчас это никак не повлияет на тебя. Скажи прямо.
Она замолчала. Тишина растянулась. И вот тогда я услышал её. Голос стал тише, глубже. Полушепотом.
— В общем… да. — сказала она. — Там была я. И… не совсем я. Она словно отдалялась пока произносила эти слова. С каждым словом будто уходила дальше и дальше, как эхо, теряющееся в тоннеле.
— Ко мне вернулась… часть воспоминаний. После того как… на вашей планете… началось массовое восхождение… — тихо, почти беззвучно. И снова – тишина.
Я замер глядя в пол, и так не донес ко рту ложку с тушенкой. Массовое восхождение? Что, чёрт побери, она имела в виду?
Глава 4
— Что ты имеешь в виду под массовым восхождением? — спросил я, не выдержав. Этот вопрос сжигал изнутри, чувствовалось, что это очень важный момент.
— Понимаешь… — начала Вейла тихо, но я тут же её остановил, подняв ладонь, будто она могла это увидеть.