Лоб пересекли морщины от нахмурившегося лица. Потенциал? Магия? Способности? Я с трудом удержался, чтобы не перебить её. Внутри поднималась целая буря вопросов, но я заставил себя молчать. Эти ответы я ждал слишком долго, чтобы спешить.
Вейла вздохнула. — Но понимаешь, Алекс… — её голос стал тише, почти печальным. — Весь процесс… вашего восхождения, как вида… это ошибка.
Слово “ошибка” прозвучало особенно тяжело. Как приговор судьи, переданный палачу.
— Ошибка? — эхом повторил я.
— Да… — её голос затрепетал. — Этого не должно было быть. Ваша раса… не готова. Ваша планета… не готова. И сейчас… ничего нельзя изменить. Слишком поздно. Большая часть населения… теперь монстры. Низшие порождения Изнанки.
Я замер. Картины начали всплывать сами. Я вспомнил тех, кого видел за пределами здания и внутри квартир. Искажённые фигуры. Мутанты. Те, кто когда-то были людьми.
Теперь я был уверен, что это именно бывшие люди. Но… что значит ошибка?
— Погоди… — прошептал я. — Что значит “ошибка”? Кто ошибся? Кто запустил это? Это случайность… или… — я прищурился, чувствуя, как сердце пропускает удар. — Или кто-то это сделал специально?
Тишина. Густая и давящая. Казалось, что даже воздух вокруг стал плотнее, словно слова мои тревожили не только её, но и пространство, где она обитала.
Вейла долго молчала. Я почти решил, что ответа не будет. Но потом… её голос прорвался едва слышным эхом, дрожащим, надломленным.
— Алекс… — сказала она медленно. — Это не случайность. Это… спланированный процесс. Кто-то вмешался. Помнишь? Мы с тобой… говорили… там.
Она замолчала.
А я сидел, глядя на рассвет за окном. И впервые за всё это время… почувствовал ледяной страх обреченности.
— Ты… ты знаешь кто это сделал? — спросил я у неё, понимая, что какой-то один человек, или одно существо – виновато в гибели миллиардов людей. — Подожди, ты говорила тогда, что тобой должны воспользоваться? Получается, и ты причастна к этому?
В очередной раз повисло сложное и вязкое молчание, от которого мне хотелось расковырять свою черепушку, и вытащить Вейлу наружу. Чтобы вытрясти все ответы как можно скорее.
— И я причастна, Алекс… И ты причастен. — её голос дрожал, но не от страха. От стыда. От тяжести осознания случившегося. Она замолчала на миг, словно собираясь с силами, а потом добавила чуть тише.
— Но… если быть честной… ты скорее свидетель, а я… я участник. Нас обоих затянули. Принудительно. Это не был наш выбор.
Я провёл рукой по лицу. Пальцы дрожали. Внутри поднималась глухая злость. На кого? На них? На неё? На себя? Всё смешалось в одном водовороте.
— Ясно… — проговорил я медленно, обрывая паузу, что начала звенеть между нами. — Значит, кто-то всё это запустил… воспользовался моментом, когда мы были в сети. — Я сжал зубы, чувствуя, как моей жизнью кто-то играет, в виде фишки на чужой доске.
— Да. — её ответ был тихим, почти обречённым. — И что ещё хуже… в этом замешана одна из группировок. Они… не с вашей планеты.
Я резко поднял голову, чувствуя, как по спине пробегает холод. Инопланетяне? Но зачем им это?
— Они меня украли, Алекс. — продолжила Вейла, медленно, с надломом в голосе. — Я не помню, откуда. Не помню, как. Но… они зовут себя Харперами. Она сделала короткую паузу. Я ощутил, как в её словах назревает что-то важное. Как если бы всё, что она говорила до этого было только прелюдией.
— Что-то вроде пиратского клана. — произнесла она наконец. — И именно они были авторами этой идеи. Прорыв на вашей планете… это их план.
Я сжал кулаки. Пираты? Чужие? План? Всё внутри кричало, требуя больше деталей. Но я молчал. Я чувствовал, она сама идёт к кульминации.
— Изначально… это не должно было быть “восхождение”. — её голос стал гораздо глубже, с хрипотцой. Тяжёлым и уставшим, он был целиком пропитан виной. — Они хотели… превратить всё живое… в пси-камни. Слова зазвенели внутри, будто кто-то ударил по колоколу. Я понял… эти камни… у монстров…
— Похожие на те, что ты собирал с монстров. — подтвердила она мои мысли. — Я… мне удалось скорректировать процесс. Смягчить. Чтобы… хоть часть вашего вида выжила. Она снова замолчала. Я услышал только её дыхание или его имитацию.
— Но… я не отрицаю. — её голос стал тише. — В этом… есть и моя вина.