Следующая неделя была наполнена бытовыми вопросами. Получив карточку удостоверения, я сперва заказала, а потом и получила на складе несколько комплектов одежды. В бухгалтерии мне выдали стипендию стажера: сорок рублей – ровно шесть монет. Хорошо, что к этому времени я уже успела поинтересоваться местными деньгами, которые здесь так и назывались рублями и копейками, и немного экономикой. Оценивалась стоимость рублей, да и вообще любой валюты, не в нефти и условных долларах а в золоте. С унциями и каратами тут никто не заморачивался и измеряли все в граммах. В десятирублевую монету помещали вставку ровно из одного грамма золота. Естественно такими монетами мало кто расплачивался в магазинах – бумажные деньги здесь тоже были, как и монеты меньшего достоинства без включений из благородных металлов. Но при желании любой мог прийти в банк и без ограничений обменять купюры на монеты или слитки. С учетом того, что золото на Терре встречалось реже, чем на Земле, а использовалось примерно так же, инфляция если и была, то мизерной.
Прикинув, сколько это будет на наши деньги при цене золота примерно в две с половиной тысячи за грамм, я решила, что с учетом бесплатной одежды и квартиры, это вполне терпимо. И все же цифра всего с одним нулем нервировала. Ровно до тех пор, пока я не выбралась с Игнатом в город. На рубль можно было набрать продуктов на два-три дня. Дорогими были лишь электронные приборы и фрукты. Самый дешевый радиотелефон обошелся бы мне во всю стипендию. Яблоки были в три раза дороже хорошей говядины. На мое удивление этим фактом Игнат напомнил, что для работы техники необходима специальная защита, которая стоит недешево, а все сады необходимо защищать куполами, либо разводить там, где болиды падают редко, он это в основном северные территории.
Сама Столица представляла собой довольно большой город с непривычной застройкой – словно состояла из кружков. Тонкая, высотой примерно в двадцать метров, башня и вокруг нее кольцом парк или несколько домов в четыре-пять этажей в центре и одно-двухэтажные к краю кольца. Башня в центре оказалась тем самым генератором щита, проецирующим уплощенный купол радиусом от ста до пятисот метров.
По дорогам ездили привычные автобусы, автомобили и трамваи, а вот вместо метро здесь был подвесной монорельс. Как рассказал Игнат, попытки построить подземные тоннели для поездов были. Но около ста лет назад один из куполов был пробит упавшими практически в одну точку крупными болидами и часть туннелей засыпало вместе с находившимися там людьми. После этого от идеи подземного транспорта отказались.
Улиц в привычном понимании здесь тоже не было. Вокруг старой части столицы, имеющей более привычную застройку, располагались кольца из вот таких кружочков, защищенных зонтиками. Сами кружки так и называли «куполами». Каждый пояс имел название, а купол – свой номер. Здание Департамента находилось в третьем – Бронзовом кольце и занимало, вместе с прилегающей территорией весь второй купол радиусом метров триста. Гимназия располагалась в пятом – Зеленом кольце, и ее территория занимала первый и семнадцатый купола чуть большего, чем у Департамента размера. Под первым располагались учебные корпуса для детей до пятнадцати лет, а под семнадцатым для старшеклассников. Ну а моя квартира находилась в третьем куполе Чиновничьего кольца, четвертого по счету. Так что из дома до места будущей работы или учебы я могла добраться пешком минут за пятнадцать-двадцать.
Походив со мной по городу и убедившись, что я уже более или менее в нем ориентируюсь, Игнат отправил меня к директору, заявив, как мне показалось, с некоторым облегчением, что с этого дня он больше не является моим куратором.
– Здравствуйте, Александра. – поприветствовал меня директор.
– Здравствуйте, господин директор. – я слегка поклонилась.
– Сегодня я получил предварительные результаты тестирования ваших амулетов в лабораторных условиях. Могу вас обрадовать и огорчить одновременно – ваши, как вы их назвали, рунные цепочки, работают. Создать стихийный выброс эфира в лабораторных условиях невозможно, но от воздействий светлого и темного эфира как минимум второго уровня ваши амулеты защищают, так что местом работы вы уже обеспечены. Это хорошая новость. Теперь плохие: если полевые испытания подтвердят все заявленные вами характеристики хотя бы наполовину, то, как работник Департамента, поделиться своими наработками вы ни с кем не сможете как минимум в течение года, да и потом Империя будет иметь право на приоритетный заказ амулетов или покупку принципа технологии.