В тот день мы решили перекусить в кафе. Пока ждали заказ, я составляла в блокноте список материалов, которые на Земле лучше всего подходили для создания амулетов, чтоб попробовать поискать местные аналоги. Работа захватила с головой, и я не обратила внимания на подсевшего к нам в кафе парня, хотя было в нем что-то неправильное. В последнее время такое случалось не редко, и обычно достаточно было просто вежливо отказать на предложение познакомиться. Так вышло и в этот раз — мы объяснили, что в компании не нуждаемся, и парень, извинившись, ушел.
Риса сидела в кафе и размышляла. После Недели падающих звезд она решилась продолжить отношения с Сандрой. И по началу все было замечательно. С помощью тех упражнений, которые показала подруга, она смогла чуть-чуть подчинить свой дар и уже не боялась кого-то случайно проклясть при простом общении. Даже могла поспорить с кем-то из одноклассников на повышенных тонах. А если вдруг чувствовала, что вот-вот сорвется, то достаточно было прикоснуться к подруге, или утащить ее в укромный уголок и поцеловать. Последний способ был приятнее, особенно, когда поцелуй переходил в нечто большее.
Дошло до того, что она, набравшись храбрости, попросила директора поселить их вместе. И, что уж совсем удивительно, тот дал свое согласие, при условии успешной сдачи зачетов. После выпускного Рисе выделили трехкомнатную квартиру, куда въехала и Сандра.
А уж в какой восторг привело Илону ее умение контролировать дар. Та даже взяла Рису к себе — заряжать и испытывать амулеты, которые делали в другой лаборатории, куда устроили Сандру. Чем она там занималась, подруга не говорила, сославшись на приказ директора, но, как подозревала Риса, именно Сандра поспособствовала новым разработкам.
К сожалению, эйфория продлилась недолго. У Сандры что-то не заладилось, и она постоянно пропадала на работе, даже дома все время что-то бормотала и рисовала в блокноте. А Рисе стало скучно.
— Здравствуйте. Вы сегодня одна, без подруги? — раздался над ее головой приятный мужской голос.
Подняв глаза, она увидела улыбающегося парня, который вчера пытался завести с ними знакомство.
— Здравствуйте. Она на работе.
— Но сегодня же суббота. Она так просто бросила вас одну? А если вас украдут? — парень сел напротив.
Дела Ордена последние лет сорок шли неважно. Две тщательно подготовленные экспедиции к Дому Света хоть и добрались до места, но ни проникнуть в замок, ни, даже, вернуться обратно не смогли. Для новых попыток нужны были люди и материалы. Те, кто был обязан Ордену своим долголетием, в последнее время не горели желанием выделять необходимые ресурсы. Взять их самостоятельно в мелком княжестве или королевстве без захвата самой страны было невозможно. А сделать это Ордену не позволят соседи, которые помнили, к чему привела последняя такая попытка.
Когда лет пятьдесят назад специалисты выяснили, что же все-таки произошло в Светлом Лесу, Орден получил в свои руки мощнейшее оружие. Лет десять назад его испытали на одном из мелких княжеств. Эффект, названный газетчиками Затмением, превзошел все ожидания, и сейчас он, недавно сам ставший магистром, колесил по странам в компании четверки рыцарей, готовя это оружие к использованию.