— Вы будете докладывать о вчерашнем? — поинтересовалась Ита.
— Буду. Но после того, что сейчас услышал, уже не уверен в реакции начальства.
После совещания Густав отправился искать Кассандру. Девушка нашлась в лаборатории. На столе перед ней лежали две треснувшие пластинки из кварца, исчерченные острыми значками, похожими на Знаки Света.
— Сломали? — поинтересовался он.
— Да. Придется завтра сходить в рощу за старыми.
— Не боитесь?
— Теперь нет. Вчера было страшно. Первые пару метров, пока не убедилась, что защита выдерживает.
— То есть вы вчера отправились за Валентиной, не зная заранее, сработает ли ваша защита?
— Да. Но вы ведь пришли спросить меня вовсе не об этом.
— Вы сказали, что родом не из Империи. Но отлично говорите по-русски, поете песни на британском и пользуетесь оружием ниххонского спецназа. Кто вы такая?
— Русский для меня родной. Британский я просто неплохо знаю. Обращаться с «гвоздиками» меня научила одна хорошая знакомая.
Мужчина хмыкнул.
— И как вы умудряетесь все время говорить правду и при этом ничего не объяснять толком?
— Годы практики. — улыбнулась девушка.
— Но вы так и не ответили на мой вопрос.
— Густав, мне запрещено рассказывать о себе и каким-либо образом намекать на свое происхождение. Сейчас я просто исследовательница.
— Госпожа Кассандра!
Начальница, пившая чай вместе с Итой, поперхнулась и закашлялась.
— Валентина, можно просто Кассандра, без госпожи. Мы же не во дворце на приеме. — восстановив дыхание ответила женщина.
— Кассандра, — поправилась Валентина. — Густав сказал, что вы собираетесь сходить в рощу за амулетами.
— Извините, но вас я туда не возьму.
— Я понимаю. — опустила голову девушка. — Просто, если вам будет не трудно, захватите оттуда мой рюкзак, пожалуйста.
— Там оборудование?
— Нет. Там шишки.
— Шишки? — брови начальницы приподнялись.
— От серебристой сосны. — почти прошептала девушка.
— Хотите попробовать посадить?
— Нет. Семена в них незрелые. Да и растут такие деревья только в Светлом Лесу.
— Тогда зачем они вам?
— Ну... Просто... Таких ни у кого нет. Если их покрыть специальным лаком, то они будут храниться очень долго. Я хотела послать знакомым... в подарок.
— Хорошо, — кивнула женщина. — принесу.
— Спасибо! И за то, что спасли меня, тоже спасибо!
— Вы серьезно? — поинтересовалась у меня Ита, глядя вслед убежавшей чуть ли не вприпрыжку девушке.
— Почему нет. — пожала я плечами. — Подарок друзьям — вполне достойный повод для такой просьбы. Я все равно пойду налегке, а рюкзак с шишками вряд ли весит больше вашей подруги.
— Если бы не вы, то ее желание сделать подарок обернулось бы похоронами.
— Это да. — настроение резко испортилось. — Кроме как чудом вчерашнее назвать сложно. Упади она в другом месте, и я принесла бы труп.
— Что значит в другом месте?
— Облако темного эфира не везде касается земли. В некоторых местах между ним и поверхностью есть зазор примерно сантиметров в двадцать. Иначе там водились бы только насекомые. Валентина удачно прилегла как раз в такое место. Проклятие, конечно действовало, но далеко не в полную силу, поэтому она сперва просто уснула.
— Вот как. — Ита задумчиво постучала по столу пальцем. — Один короткий поход и столько данных. Может вам известно и о том, откуда взялось это проклятие.
— Догадки есть, но я не уверена ни в их правильности, ни в своем праве о них распространяться. Единственное, что могу сказать точно — это не природный катаклизм, а смертельное, в прямом смысле, проклятие.
— Вы в этом точно уверены?
— Абсолютно. Кстати, — я решила перевести тему. — объясните мне, что такого в классах «А»?
— Это классы, куда собирают всех, кто страдает, скажем так, задержками в психологическом развитии. Нет-нет. — замахала руками девушка, видя мое выражение лица. — Это нормальные люди, просто они взрослеют чуть позже других. Излишне импульсивны и часто не думают о последствиях своих поступков.
— Ага. А еще слишком сильно увлекаются какой-либо идеей. — вспомнила я некоторых бывших одноклассников. — В общем, взрослые дети. Дайте угадаю — пометка в досье ставится не всем выпускникам, и означает, что за такими сотрудниками нужен дополнительный присмотр.
— Да. Примерно так и есть.
— Нда. Еще один недосмотр с моей стороны. И у вас везде вот так легко сообщают, что этот человек выпускник «особого» класса?