— Картонки тут совершенно не причем. Дело в чернилах, точнее в их составе. И вот с ним мне еще предстоит разобраться. Амулет должен фонить светлым эфиром, хотя для того, чтоб работать он как раз должен излучать темный... — Кассандра задумалась, а потом со словами: «Точно! Весь и сразу!», выскочила из лаборатории.
— И что это сейчас было? — Валентина подошла к столу и повертела в руках забытый начальницей картонный прямоугольник.
— Кажется, она добилась того, чего хотела, но сама не до конца понимает как.
— А что случилось то?
— Она вчера отгородила вот такими картонками, — Ита забрала у подруги амулет и вернула его на стол. — кусок на границе зараженной территории. И он до сих пор чист.
— И что?
— Валя, смертельную концентрацию эфира сдерживают амулеты из картона, а не из серебра, напитанного Светом!
— Она же сказала, что дело в чернилах. Жрецы вообще мелом свои круги и звезды на полу рисуют, и тушь вроде есть какая-то специальная.
— Рисуют. Вот только и мел, и тушь наполовину состоят из светлого серебра. И все рисунки работают пока на них воздействуют жрецы, или если нарисованы в храме, где все здание напитано светлым эфиром. А она свои амулеты просто на траве разложила и спать ушла.
— Постой, ты хочешь сказать, что я с такой картонкой могу ходить по зараженной территории? И никакая зарядка ей не нужна?
— Валя, ты опять? Слышала, что сказала Кассандра — амулет не должен работать так. И пока она прямо не скажет, что им можно пользоваться, ты никуда не пойдешь.
Ита на всякий случай спрятала картонку со странными знаками в карман.
Мысль, та самая, которая крутилась в голове еще с начала исследования принесенных из похода образцов, наконец-то была поймана. Прибежав в свой домик, я позвала фамильяров.
— Ми, помнишь ты говорила, что при проклятии весь темный эфир из накопителей должен был выплеснуться сразу?
Кошка кивнула. Я достала из кармана свой амулет из темного серебра.
— А что если это — светлое серебро? Только, попав под проклятие, оно изменило свойства.
— Там было несколько килограмм украшений и амулетов. Но такие свойства только у этого кулона. — напомнила Рей.
— Может все остальное было напитано светлым эфиром, а подобранный нами кулон пуст. А может что-то еще сыграло свою роль. Предлагаю проверить возможно ли такое вообще.
— Хочешь устроить выброс?
— Да. Зарядим пару кристаллов, отойдем на километр-другой, и заставим их сработать.
— Чтоб волна Тьмы накрыла весь участок с лабораторией? — скептически приподняла бровь Рей.
— Значит нужно отойти не на километр, а на десять, а лабораторию отгородить несколькими рядами барьеров. Заодно выясним, насколько они прочные.
— Знаешь, — скепсис во взгляде драконессы сменился исследовательским азартом. — а ведь может сработать.
— Тогда я к Аркадию — узнаю не против ли он такого эксперимента, и возьмемся за подготовку.
Как ни странно, начальник дал добро на испытания. Правда я сказала только о том, что хочу проверить амулеты, а основную цель озвучивать не стала. Ми отправили заполнять накопители попутно вновь очищая несчастную рощу и близлежащие окрестности, а я и Рей сели за расчеты опорных точек барьеров и изготовление чернил.
На этот раз рунные цепочки решили рисовать на деревянных дощечках, которые можно будет воткнуть в землю и не бояться, что их сдует ветром или смоет дождем. К тому времени, как кошка зарядила один кристалл, а мы рассчитали контуры для всех четырех барьеров, Игорь привез заказанные ему заготовки, и работа закипела. Амулеты мы доделали как раз ко времени зарядки второго кристалла.
— Значит так. — раздавала последние инструкции драконесса. — через десять минут я сброшу перемычку на кристаллы и сразу уйду в домен. Ми уже там. Ты проверь, чтоб у всех были амулеты и следи за барьером. Если он не удержит вспышку — сразу зови нас. Мы сможем прикрыть всех минут на двадцать. Если что — успеете уехать на безопасное расстояние.
Я кивнула и пошла в лабораторию.
— Господа, дамы, вы готовы? — в лабораторию вошла Кассандра. — Амулеты у всех при себе?
Все кивнули.
— Тогда, — женщина взглянула на часы. — пятиминутная готовность.
Через пять минут начальница подобралась и пристально посмотрела за окно. Ита и остальные невольно проследили за ее взглядом. Где-то у горизонта небо на секунду потемнело. Ита вздрогнула — сила вспышки, если ее видно невооруженным взглядом, должна быть не ниже четвертого уровня. А учитывая, на какой территории произошел выброс, так и вообще пятого. От осознания угрозы, которой она сейчас подвергается по спине пробежал холодок. Но секунды шли, а амулет на груди не нагревался.