— А после вспышки светлое серебро стало темным, — Ми провела пальцем по проволоке. — и замок вместо того, чтоб защищать своих хозяев от проклятий, их убил. А теперь... — кошка подняла голову и на ее грустном личике появилась улыбка. — Теперь он снова будет защищать своих хозяев. Это будет щит.
Я тоже посмотрела вверх. Из облака эфира формировался купол, похожий на эфирный щит, только темный.
— То есть Госпожа превратила источник, питавший проклятие, в излучатель стационарного щита? Изящно... Чисто теоретически такое может сделать и обычный человек, пусть и не в одиночку, так что моим словам про божественное вмешательство мало кто поверит. Но раз весь эфир будет уходить на питание защитного купола, то получается, что теперь можно очистить Светлый Лес.
— Судя по моим ощущениям, на щит тратится не весь эфир. — возразила Рей. — Излишки все равно будут расходиться по округе.
— Но уже не в таком количестве. — не согласилась я. — Если поставить хорошие барьеры и сделать накопители побольше, то можно смело приступать к очистке окраин страны. Кстати, а как я вообще тут оказалась?
— Пешком пришла.
— Не помню.
— Не удивительно. Твое тело на время заняла Госпожа. И это не прошло для тебя даром.
— В смысле?
— Найдем зеркало — увидишь. — пообещала Рей.
— А мне нравится. — Ми заглянула в мое лицо. — Красиво.
Внутри замок все-таки пострадал от времени. Практически вся обстановка была испорчена. Серые обрывки ткани на стенах, рассохшаяся и развалившаяся на куски мебели, отсутствующие кое-где стекла.
— Если кто затеет ремонт — разорится. — пробормотала я, перешагивая очередную провалившуюся ступеньку. — А с учетом того, что замок — артефакт, я даже не знаю стоит ли его затевать.
— Сдурела? — покрутила пальцем у виска Рей. — Ты посвятила это место Госпоже и назвала храмом. Теперь ты и будешь его ремонтировать.
— А денег я где столько найду?
— Думаю вся та жила, что была под замком теперь сплошь состоит из темного серебра, так что с материалом для восстановления узора на стенах проблем не будет. Деньги заработаешь. Да и внешние стены и перекрытия вполне сохранились. Так что нечего клепать отмазки! Тем более перед Госпожой.
— Рей, ты чего?
— Она до сих пор в шоке, мистресс. — Ми взяла меня за руку. — И я тоже.
Побродив по замку, и убедившись, что если не жить, то ночевать в нем можно, мы отправились за вещами. На обратном пути я вспомнила о еще одной прошлой находке и собрала все остатки статуэтки, из осколков которой делала накопители. Еды пока хватало, и на обследование замка мы решили потратить пару дней. На обратном пути я задержалась осмотреть двор. Из покрывавших его плит две отсутствовали. Куда делась одна я уже знала, оставалось лишь выяснить, куда делась вторая. Плиты в центре двора были сильно исцарапаны и выщерблены. Кое-где виднелись следы копоти, въевшейся настолько, что за двести лет дожди не смогли вымыть ее из трещин. Приложив руку к этому месту я облегченно выдохнула — эхо было очень слабым, а значит неупокоенных душ или еще чего похуже здесь можно не ожидать.
Для ночлега выбрали спальню на втором этаже с окнами во двор. Стоявшая там кровать из серебристой сосны достойно пережила все эти годы и, хоть и скрипела, но разваливаться под моим весом не собиралась. Покидав пришедшее в негодность постельное и обломки менее прочной мебели в камин, я выглянула в окно — щит над замком сформировался окончательно, только в отличие от обычных был полностью черным, лишь кое-где мерцали искры, похожие на звезды.
— Красиво. Рисе бы, наверное, понравилось.
— Да. — согласилась драконесса.
— Как думаешь, Рей, эффект надолго?
— Думаю на ближайшие пару тысячелетий, если сюда не начнут падать болиды.
— Постоянный эфирный щит — мечта любого местного правителя. Мистресс, а давайте оставим замок себе. — мурлыкнула Ми.
— Вроде бы по местным законам его можно считать нашим трофеем. Но это еще нужно уточнить. Если получится, то обязательно. — кивнула я. — Тем более замок теперь еще и храм Ночи.
Утром мы отправились исследовать подвалы. Часть помещений была пуста, часть заполнена всяким развалившимся хламом. Запертые двери сгнили и легко выбивались пинком, но в один из залов попасть не удалось — массивная каменная, покрытая слоем, теперь уже темного, серебра, дверь не поддавалась. Исследовавшая ее Рей сказала, что механизм испорчен, но само помещение за ним не пострадало, возможно из-за герметичности и серебряной сетки на стенах, полу и потолке.