— Чем это грозит, ты представляешь?
— Вполне. Ниххонцам будет все равно — они слишком далеко. Франки в открытую не полезут, но попробуют урвать кусочек через то же Княжество. Ливонцы будут громко кричать и требовать себе больше всех. Фалетский торговый союз попросит честного раздела. Остальные пока будут оценивать ситуацию.
— И как мы будем решать эту проблему?
— Как говорят дети: кто придумал, тот и водит. Пока ты возился с документами, пара особо доверенных компаний выпустила пробные партии электроники с ее защитой. Испытания прошли успешно и меня уже несколько раз спрашивали, когда можно будет заключать нормальный контракт. Я думаю нужно тем же ниххонцам подкинуть информацию и пару образцов, так что громкое появление я ей обеспечу. Ну а по результатам похода и больших контрактов решим, что и как.
— А замок?
— Нужны подписи минимум пяти свидетелей. Я свою поставлю. Ты тоже можешь подписать, а остальные поставят мои ребята, когда убедятся, что дела с замком обстоят именно так, как она пишет.
1819 г от м.т., Март.
Граница Русской Империи и Светлого Леса.
Станция контроля эфирного фона.
Через три дня за мной приехали люди в форме, устроив небольшой переполох на станции. Командир пятерки разведчиков передал мне конверт с приказом, согласно которому я должна была «... для проверки поступившей информации о возможности очистки территории, а также оценки состояния дорог и инфраструктуры королевства, сопроводить отряд по маршруту предыдущих экспедиций и обеспечить его защиту от воздействия темного эфира...». Транспорт разведчиков я забраковала — их автомобиль был рассчитан на пятерых пассажиров, и лезть туда шестой мне не хотелось, поэтому предложила взять трофейный. Командир отряда уперся, и после пятиминутного спора мы сошлись на том, что поедем на двух машинах.
Пока я возилась с их автомобилем, расчерчивая на нем защитный орнамент, а командир отряда беседовал с Аркадием, бойцы успели пофлиртовать с лаборантками, уговорить их на экскурсию в рощу и поболтать с оперативниками. Собрав таким образом кое-какую информацию их командир подошел ко мне с вопросом о времени похода. Получил от меня четыре блюдца из темного серебра, пару крупных осколков статуэтки и эскизы для защитного амулета и светильника, и был послан со всем этим добром в город к ювелиру. Вернулся он к обеду следующего дня с готовым заказом. Ювелир расстарался и не просто вставил в каждый листочек ограненный кусочек кварца, а сделал для него оправу в виде цветка. Правда из десяти кулонов два пришлось забраковать — орнамент получился не точным и не работал. С таким оформлением амулеты были больше похожи на украшения. На десяток кулонов пошли два блюдца. Еще на двух блюдцах были выгравированы рунные цепочки для светильника.
После краткого инструктажа по пользованию амулетами мы выехали к столице Светлого Леса.
1819 г от м.т., Март.
Королевство Светлый Лес.
— Скажите, Кассандра, почему ваш амулет так отличается от наших? — спросил ехавший на заднем пассажирском сиденье трофейного автомобиля Потап, разглядывая небольшой кулон, совсем не похожий на амулет.
— Свой я делала сама и он служит не только для защиты. — не оборачиваясь, ответила девушка с переднего сиденья. — Здесь направо.
— А слева что? — спросил командир отряда, поворачивая в указанную сторону.
— Небольшой городок. Он почти полностью разрушен и останавливаться там нет смысла. Просто отметьте на карте, что под противоположной окраиной залегает небольшая жила светлого серебра.
— Тогда почему мы туда не заглянем?
— Зачем? Проще будет сегодня доехать до первого шахтерского городка и посмотреть на нормальную шахту. Заодно переночуем в безопасном месте.
— А тут есть и такие? — Потап наклонился вперед.
—В низинах, особенно на окраинах страны, облако эфира примерно на двадцать — тридцать сантиметров не достает до поверхности земли. В таких местах водится мелкая живность. В основном небольшие кролики, змеи и мыши. Глубокие подвалы и, особенно, шахты, где добывали серебро условно безопасны.
— Что значит «условно»? — спросил командир.
— Уровень воздействия снижен до четвертого-третьего и блокируется стандартным амулетом часов на восемь, а в шахте, к которой мы едем есть полностью безопасные штреки.
К вечеру, следуя указаниям Кассандры, они добрались до небольшого городка, рядом с которым, в одном из высоких холмов располагалась шахта, возле которой и остановились. Пока бойцы разминали ноги и оглядывались, их проводница подошла к командиру и о чем-то с ним переговорила.