– Да уж, – поморщился Габриель, ощущая характерную боль в затылке. – Понимаю как никто другой.
– Ну извини, – снова хихикнул незнакомец. – Вообще-то я целился в спину, но боюсь, я не очень меткий стрелок.
– Это точно, – сердито кивнул священник.
Изобретатель лучевой штуковины пребывал, казалось, в хорошем настроении, и Габриель решил, что пора переходить в наступление.
– А ты вообще-то кто такой? – небрежно поинтересовался он.
– Ой, извини, старина, – хлопнул себя по лбу мужик. – Меня зовут Топор.
– Топор? Странное имя для человека.
– Для человека – да. Но я рос не среди людей. А для тех, кто занимался моим воспитанием, в этом имени нет ничего странного.
Габриель пошевелился. Боль понемногу отступала, но от долгого сидения в одной позе затекла нога. Священник выбросил ее вперед, поморщился.
– И кто же занимался твоим воспитанием?
– Бревиане.
– Сожалею…
– С чего это? – не понял Топор.
– Насколько мне известно, бревиане не любят людей с того самого момента, как была создана Федерация.
– Глупые слухи, – отмахнулся мужчина. – Бревиане такие же, как и все прочие инопланетяне. Им нет особого дела до людей – это так, но им вообще ни до кого нет дела. Что касается меня, то мне повезло. Я повстречал образованных бревиан, они приютили меня, кормили, одевали и дали хорошее имя – Топор. И ничего плохого сказать об этих люд… о них я не могу.
– Ну тогда рад с тобой познакомиться, Топор.
– А тебя как зовут, священник?
– Брат Габриель, – раз к нему обратились как к священнику, то и представиться Габриель решил как священник.
– Габриель, – со смаком повторил Топор. – Интересное имя, а что оно значит?
– Разве оно должно что-нибудь значить?
– Конечно. Вот, например, брат Христофор… Христофор – несущий Христа, хотя, кто такой Христ, я не знаю. Или Алексий… ты же священник, правда?
– Да, – кивнул Габриель.
– Тогда у твоего имени есть какое-то значение. Какое?
Габриель задумался.
– …и тогда моя тетушка разродилась в четвертый раз и принесла дядюшке тройню. Эти три несчастных спутика еще малы, чтобы самостоятельно определить свое будущее, но за них уже всё определено. Они, как и их родители, и братья, и сестры, и другие родственники, будут чистить дренажные системы.
На свое несчастье, Исаак уже проснулся и теперь слушал спута вполуха. Игнорировать попутчика совсем не получалось, отчего рыжий священник пребывал в тоске. Потому, когда в проходе появилась стюардесса, Исаак заметно приободрился и замахал рукой:
– Девушка, есть у вас еще какой-нибудь оригинальный эль?
Помимо пользы, указанной в статье, эль имел и еще одно неоспоримое достоинство: он не давал свихнуться от того дикого потока ненужной информации, которую выдавал спут. Последние часов шесть он рассказывал о своих родственниках, и Исаак, плюнув на приличия, решил пить, дабы не пришибить синекожего любителя поболтать.
– Боюсь, что вы перепробовали уже весь наш ассортимент, – отозвалась рыженькая бортпроводница с очаровательным чуть вздернутым носиком.
– Тогда принесите еще темного.
– Которого? Того, который вы пробовали первым, четвертым или седьмым?
– Давайте первый, – махнул рукой священник. – Повторим весь цикл.
Девушка удивленно посмотрела на представителя Церкви Света.
– Вот бы никогда не подумала, что такое может быть, – не удержалась она. – А говорят, что священники не пьют вовсе.
– Почему не пьют? – нетрезво усмехнулся Исаак.
– А как же запрет Церкви?
– На путешественников запреты не распространяются. А я сейчас в дороге, – объяснил Исаак.
Девушка посмотрела на него с еще большим удивлением, и рыжий следователь почему-то почувствовал себя неловко, словно его застали за каким-то крайне неприличным занятием.
– Понимаете, у меня боязнь безвоздушного пространства и аллергия на синий цвет. А тут в открытом космосе и в такой компании. – Исаак скосил глаза на примолкшего спута. – Вы поймите, если не эль, я просто сойду с ума, а кому нужен свихнувшийся священник? И потом, вы знаете, насколько полезен эль для человеческого организма?
Девушка покачала головой.
– Принесите кружечку, и я вам расскажу, – пообещал священник.