— Где мама и папа? — спросил Мэнхен. Его голос был слишком спокойным, даже равнодушным.
Я воровато оглянулась на Аргеса. Он кусал губу, разглядывая пол.
— Они... их здесь нет, — скомкано ответила я.
Большие зелёные глаза обратили на меня внимание.
— Они умерли? — всё так же спокойно осведомился он.
Мне не хватило духу ответить, не хватило духу смотреть Мэнхену в глаза. Слабость охватила всё тело, и я послала мысленную благодарность Аргесу за подсунутый стул.
— Да, их больше нет. Но ты в безопасности, Мэнхен, тебя никто здесь не обидит.
Парень стоял позади меня и придерживался за спинку стула. Подозреваю, что для собственной уверенности. Такие разговоры могут оставить равнодушным только человека с чёрным сердцем. Сердце Аргеса было обычным, хоть и скрывалось за семью печатями.
Мэнхен судорожно вздохнул.
— Я знаю, что они делали что-то плохое. Эним убил их, да?
Ком, застрявший в горле, не давал возможности говорить. Аргес тоже не спешил с ответами.
— Ладно, можете не притворятся, я давно уже не маленький. Я всё прекрасно понимаю, — с напускным раздражением проворчал мальчик, но в зелёных глазах блеснули слёзы.
— Никто не хотел для них такой участи, Мэнхен. Эним поплатится за это, я тебе обещаю, — гамма попытался звучать уверенно, но голос предательски дрогнул.
Мальчик злобно уставился на парня. Его лицо покраснело от напряжения.
— Не ври мне! Ты не герой! Ты ничего не сделаешь! — крикнул он.
Аргес отшатнулся, словно от удара. Он впервые столкнулся с сомнением, касательно его действий. Он никогда не врал и не бросал слов по ветру. И я абсолютно уверена в том, что Эним действительно ответит за этот страшный поступок. Но Мэнхен в это не верил.
А мне, как назло, припомнились слова Люции:
"Он решительный и бесстрашный, но... потерянный. Он злится, когда перед ним возникает тупик".
Я поднялась, и мы столкнулись нос к носу. Этот сосредоточенный взгляд, эти нахмуренные брови, эта вздувшаяся вена на лбу говорили о том, что королева змей была права.
— Подожди меня в коридоре, — мягко попросила я.
— Зачем? — напряженно спросил он.
— Пожалуйста. Один раз сделай то, что я прошу.
Отчетливо послышался скрип кожаной перчатки. Более он, ничего не сказав, стремительно удалился из больничной палаты. Я повернулась к Мэнхену. Он упорно растирал злые слёзы, тщетно пытаясь игнорировать моё присутствие.
Этот мальчик напомнил мне моего брата. Такой же маленький мужчина, который не может справиться с окружающим его миром. Но как он старался!
Я аккуратно присела на край кровати, дотронувшись до его плеча. Он дёрнулся, пытаясь увернуться.
— Оставь меня! — рыкнул он.
— Мэнхен, я тебя прекрасно понимаю. У меня тоже отобрали семью. И знаю, как тебе больно.
Он оглянулся, стараясь скрыть удивление на заплаканном лице.
— Правда? Они тоже все умерли?
— Можно и так сказать, — я мягко уклонилась от прямого ответа.
Зелёные, слегка покрасневшие глаза, посмотрели на меня с интересом.
— И как ты это выдерживаешь? — громко хлюпнул носом он.
— Оставаться одному всегда страшно. Но я, так же, как и ты, оказалась здесь. Тут появились люди, которые заменили мне семью. И не только люди.
— О чём ты? — его брови удивленно округлились.
Мои губы тронула лёгкая улыбка.
— Я дружу с тиграми. Хочешь, я тебя потом познакомлю с ними?
Огромные глаза ещё больше округлились. Слёзы перестали течь градом, что заставило облегчённо вздохнуть. Значит мне удалось его заинтересовать и отвлечь от грустных мыслей.
— Знаешь, здесь каждый кого-то потерял. Твой сосед, Анил, потерял внука не так давно и остался совсем один, так же, как и ты.
— Это ужасно!
— Он совсем старенький, к тому же пострадал от хулиганов, которые пытались его ограбить.
— Вот негодяи! — грозно воскликнул Мэнхен.
— Я бы хотела попросить тебя присмотреть за ним. Будешь с ним разговаривать, а он тебе всё здесь покажет и расскажет. А потом я познакомлю тебя с тиграми и со всеми остальными. Ты ведь любишь играть в прятки?