Я смущённо улыбнулась и согласно кивнула, прижимая к груди дневник.
— Можете идти, — заявил он, погружаясь в свои бумажки, тем самым показывая, что не собирается больше уделять внимание нашим персонам.
Из трейлера я вышла первой и зачем-то оглянулась на парня. Внимательный, слегка ироничный взгляд, заставил щёки вспыхнуть.
— Извини, я... мне жаль, что ты это слышал. Я чувствую себя чрезвычайно глупо и, надеюсь, тебя это потешит.
Аргес скрестил руки на груди и вскинул одну бровь, всем своим видом показывая, что жаждет продолжения.
— Алкоголь заставляет людей говорить всякие глупости. Я сказала то, что сказала. И теперь мне стыдно.
Казалось, что покраснеть ещё больше уже невозможно, но градация оттенка показывала все свои возможности.
Но ответом послужил лёгкий смех.
— Алкоголь не принуждает людей говорить глупости, он лишь развязывает язык. К тому же, для детского организма он вреден.
Я грозно уставилась на шутника.
— Я не ребёнок! — возмущённо пискнула я. Получилось на самом деле очень по-детски.
Парень улыбнулся и покачал головой.
— Конечно нет. Увидимся завтра, Анаит, — сказал он и, не дожидаясь моего ответа, пошёл в сторону шатра. Я так и осталась стоять на месте, прижимая дневник к груди, и удручённо смотрела ему вслед.
***
Я украдкой подглядывала из-за занавеса на манеж. Свободные места заполнялись с завидной скоростью. Возбуждение и азарт, исходящий от зрителей, искрились в воздухе. Каждый раз замирала, когда мне казалось, что я увидела знакомое лицо среди толпы. Но были здесь сплошь одни незнакомцы, большинство из которых обладало яркой криминальной наружностью.
Стало жутко. Эта толпа могла спокойно уничтожить всех тинаанцев. Они могли, объеденившись, сдать нас всех герэндам. Но тешило то, что талитанцы не умеют работать в группах. А ещё они нас боялись.
Я осеклась от собственных мыслей. Совсем недавно расстановка "мы - они" имела обратное значение. Но страннее всего, что осознание сего факта не было болезненным. Даже наоборот: лёгкое чувство гордости поселилось внутри. Люс был прав: только в цирке под испуганными взглядами, под изумлёнными восклицаниями можно почувствовать себя по-настоящему свободным. Жаль, что я не могу ощутить этого сполна.
Кто-то дотронулся до моего плеча, заставив чуть ли не подскочить на месте. Нежданным гостем оказалась Люция.
— Завораживает, правда? — мечтательно протянула она, выглядывая на манеж.
— Я и малейшего понятия не имела, что цирк настолько популярен среди талитанцев, — проворчала я, возвращаясь к разглядыванию толпы.
— И в который раз повторюсь, что люди любят всё непривычное и непонятное. Это же так интересно — посмотреть на изъяны других.
Я обернулась и просмотрела прямо в янтарные глаза с вертикальными зрачками.
— Ты считаешь это изъяном?
— Я считаю это достоинством, — уверенно произнесла женщина, приосанившись.
Шатёр едва не взлетел в воздух от разразившихся аплодисментов и окликов. С жадным интересом я прильнула к щёлке. Свет погас, был включён лишь прожектор, который освещал одну единственную фигуру на арене. Тени причудливым образом скользили по телу, придавая мышцам большей рельефности. Каждое движение было подобно плавной волне. Блеск острых клинков придавал образу некой мистики и опасности. Казалось, что холодное оружие слилось с руками и стало полноценной частью тела.
Аргес умел удивлять.
Зрители с замиранием внимали, воздух сгустился от женских феромонов. На это и был расчёт, а серебряный мальчик хорошо осознавал силу своего магнетизма и умело этим пользовался. То, что мне прежде довелось увидеть в Ангаре, не шло ни в какое сравнение с тем, что он делал сейчас. Этот смертельно опасный танец затрагивал душевные струны, которые не хотелось тревожить. Мнимое спокойствие разлетелось, как пепел по ветру. Чувства стали бежать по нарастающей, и, казалось, что предела этому нет. Хотелось отстраниться и перестать смотреть, сделать передышку, но ноги словно прикипели к месту.
Острая сабля летела прямо в подставленную ладонь. Лезвие соскользнуло, но тут же было подхвачено второй рукой. Аргес плавно повернулся в сторону занавеса и провел рукой по лицу, оставляя кровавый след. Желудок непроизвольно сжался, по телу пробежали мурашки. Какого Императора он вытворяет?