Но я не верю, что спасения нет. Отказываюсь верить, что человек погубил сам себя. Время ещё есть. Тех запасов, что мне удалось вынести из Империи, должно хватить не на один десяток лет. Нужно уходить из Талитаны, пока ещё не поздно, пока я еще могу уйти."
Прочтённые строчки, подобно тавру, впились в мозг. Одна глупая навязчивая идея перечеркнула собой всё.
А что, если ему не удалось отыскать заветную землю?
Всё это выглядело настолько реалистично, что внутри словно что-то оборвалось и рухнуло в обрыв. Все эти слова, все логические факты были слишком громкими, чтобы их игнорировать.
В той страшной катастрофе, что произошла несколько сотен лет назад, виновны загадочные "они". Как я ни пыталась разузнать, но так и не поняла. Была ли это какая-то организация и если да, то какие идеи она преследовала, что почти весь мир погрузился под воду? А может, всё это было лишь глупой случайностью?
Теории строились с молниеносной скоростью, и с каждым разом вероятность того, что Тинаю таки удалось, двигалась всё ближе к нулю.
Никогда не поверю, что за столько времени Империя не избороздила океан вдоль и поперёк. Если бы эта земля существовала, то слухи поползли бы давно. Такого шила в мешке не утаить.
И самый главный вопрос: о каких запасах он говорил? Что ему удалось вынести из столицы? Оружие? Информацию? Формулы?
Вопросов скопилось много, но не достаточно, чтобы идти с ними к Бумфису. Теперь не было сомнения в том, что он расскажет всё. Но я не могла себя заставить, потому что просто боялась взглянуть в эти уставшие синие глаза. Сейчас я четко понимала, что он устал от жизни, устал бороться, переживать за каждого подопечного. Слишком ярким было его отчаяние, слишком болезненным было разочарование Аргеса. Долгие годы безрезультатных поисков заставят усомниться любого. Не все цели оправдывают затраченные на них средства.
Отложив дневник, я перевернулась на спину и прикрыла глаза. Целые сутки без сна дали о себе знать. Но я раздраженно погнала от себя сон, приподнимаясь на локтях. Душевные раны ещё саднили и кровоточили, и единственное место, где можно было избавиться от боли хоть немного — Ангар.
Поднявшись с кровати и сделав несколько шагов, я вынуждена была остановиться и опереться о стену, ибо в глазах потемнело, а ноги норовили подогнуться. Собственное тело было вязким, тяжёлым и упорно не хотело исполнять свои прямые обязанности. Но разум сильнее, а желание очутиться в кругу семьи — ещё больше. Дрожь и головокружение никуда не делись, но в глазах прояснилось, и я медленно зашагала по коридору к лестнице.
Замок пустовал, обычный рабочий день разогнал обитателей по своим делам. Что не могло не радовать.
Новость о смерти моего отца разлетелась в считанные минуты. Первые несколько часов по прибытию порог моей комнаты обивали десятки сочувствующих, но принимать соболезнования не было ни сил, ни желания.
Впервые свободное время было предоставлено мне, потому что по приезде Бумфис расщедрился на целых три дня отгула. Каждый раз за всё то время, что нам доводилось сталкиваться, он отводил глаза, а на любую мою фразу всегда следовал положительный ответ. С одной стороны, это радовало, но с другой, сильно раздражало. Признание меня своей правнучкой не могло так повлиять на его привычную манеру поведения, в этом не было никакого смысла. Жалость здесь тоже была не к месту, о чём глава Картарэфа любезно сообщил.
Подлый холодок прошёлся по хребту, и я передернула плечами.
Страшно представить, что будет, если моё предположение окажется правильным. Тысячи надежд болезненно разобьются, как волны о скалы. Страшно представить, что случится с Аргесом. Он, так же, как и Бумфис, готов умереть, лишь бы у людей был шанс на спасение.
Я тяжело вздохнула. Никогда мне не достичь такой жертвенности.
— Тайрина!
Оглянувшись, я заметила невысокую фигуру, вприпрыжку бегущую ко мне по коридору. Мэнхен был низким, даже для мальчика восьми лет, и от силы доставал мне до пояса. Мелкие ручки тут же сомкнулись вокруг моей талии.
— Привет. Ты что здесь делаешь? — улыбнулась я, потрепав его по волосам.
Огромные зелёные глаза уставились на меня.
— Анила жду, он домой пошёл за вещами. А ты куда идёшь?