Золотые ворота во Владимире.
Ярким визуальным символом Владимира наряду с Успенским и Дмитриевским соборами являются Золотые ворота (1164), которые в прошлом были главными среди 7 ворот в крепостной стене этого города. Золотые ворота имели две основные функции: были парадным въездом в город (то есть своего рода триумфальной аркой) и значимой частью крепостной оборонительной системы (толщина стен Золотых ворот была 5—6 м). Название ворот определяется двумя обстоятельствами: во Владимире князья хотели иметь Золотые ворота, как в Киеве и византийском Константинополе, а желательно – еще лучше; тяжелые дубовые створы врат были обшиты золочеными медными листами, похожими на золотые. На втором ярусе ворот была устроена церковь Положения риз Богородицы, которая в первоначальном белокаменном виде не сохранилась, она сложена (1810) из кирпича, сейчас не действует, используется для размещения музейной экспозиции.
Золотые ворота во Владимире. План.
В давние времена у Золотых ворот как арке-символе гостеприимства Владимира и торжества военной рати Владимирского княжества встречали именитых гостей и славные полки, возвращавшиеся из походов на врага. Через Золотые ворота проходила дружина, участвовавшая в Ледовом побоище (1242); прошёл (1252) князь Александр Невский, чтобы официально стать владимирским великим князем, и здесь он целовал крест на верность владимирцам; через ворота прошёл владимирский полк, участвовавший в Куликовской битве (1380); проходили воины Владимирской дивизии, которой командовал А.В. Суворов. В истории Золотых ворот есть и курьезные случаи. Например, в 1767 г. в проезде этих ворот не поместилась, застряла роскошная карета императрицы Екатерины II. Чтобы подобное не повторялось, примыкавшие к воротам оборонительные валы частично отрыли, чтобы дать возможность для удобного объезда ворот с обеих сторон. До нашего времени рядом с Золотыми воротами сохранился небольшой участок валов времен князя Андрея Боголюбского, с его верха хорошо рассматривать город, а зимой – съезжать в саночках. Рядом с остатками валов, в бывшей водопроводной башне (1912), находится музей «Старый Владимир», с его смотровой площадки открывается красивый вид на город.
Рядом с Золотыми воротами, в ныне не действующей старообрядческой красно-кирпичной Троицкой церкви (1916), находится Музей хрусталя, основную часть экспозиции которого составляют хрустальные изделия из г. Гусь-Хрустального. В цокольном этаже, в художественном салоне, продают изделия из хрусталя, лаковые шкатулки с росписями из Мстёры, художественную вышивку.
За долгую историю Владимира на его территории были основаны и действовали несколько монастырей, по разным причинам большинство из них как действующие религиозные центры не сохранились. Но с начала 1990х годов идет процесс возрождения монастырей, уже действуют две обители – мужская и женская.
Недалеко от Дмитриевского собора находится Богородице-Рождественский мужской монастырь – один из древнейших в нашей стране, считавшийся почти 370 лет (90е годы XII в. – 1561) первенствующим на Руси. В древности из игуменов Роджественского монастыря назначались местные епископы. Отсюда сел на владимирскую епископию Симон – один из авторов известного памятника древнерусской литературы начала XIII в. «Киево-Печерского патерика». Именно Рождественскому монастырю принадлежала древнейшая рукописная летопись, известная под названием Лаврентьевской. В Древней Руси он был одним из главных очагов русской культуры и центров летописания. Основал этот монастырь в 1191 г. на берегу р. Клязьмы великий князь владимирский Всеволод Большое Гнездо, по повелению которого он считался первым среди монастырей Руси. Князь Всеволод построил в 1192—1195 гг. белокаменный Рождество-Богородичный собор. Монастырь с середины ХIII в. до 1323 г. был резиденцией русских митрополитов. В 1263 г. в этом монастыре первоначально был похоронен великий князь владимирский, талантливый полководец, искусный дипломат Александр Ярославич Невский, в 1381 г. были открыты его святые мощи, в 1723 г. они были перенесены в Санкт-Петербург, в Александро-Невскую лавру по желанию царя Петра I. К этому времени Богордице-Рождественский монастырь уже не считался главным в России, он был по значимости вторым, так как в 1561 г. царь Иван Грозный отдал первенство подмосковному Троицкому монастырю (позже Троице-Сергиева лавра). В 1744 г. этот монастырь императрица Екатерина II закрыла, его обратили в Архиерейский дом, в его стенах разместили резиденцию владимирских архиереев. В 1879 г. при Рождественском соборе учредили Братство святого Александра Невского. Богородице-Рождественский монастырь неоднократно страдал от набегов ордынцев и пожаров (1491, 1717, 1719, 1777), но всегда восстанавливался, достраивался и перестраивался. Древний Рождественский собор (ХII в.) был в 1859—1864 гг. разобран и построен заново в точном соответствии с его первоначальными архитектурными формами. Этот собор не сохранился, но сохранились два других монастырских храма, в Архиерейском доме – домовый храм во имя Всех Святых и храм Рождества Христова (ХVII в., перестроен в 1864—1866). На сводах арок Святых ворот (ХVII в.) сохранились древние фрески Страшного суда, изображений чудотворца Дмитрия Солунского, владимирских святителей, икон Рождества Христова и Введения во храм Богородицы. Недавно построена небольшая кирпичная церковь во имя Рождества Богородицы, в 2001 г. первый камень в ее основание заложил патриарх Алексий II (А.М. Ридигер, 1929—2008).