Листообразование весной совпадает с развитием органов плодоношения. Сильное разрастание листьев угнетает рост цветоносов и цветков, снижает урожай и качество ягод, особенно в тех случаях, когда после цветения наступает сухая погода. Сильному развитию листьев способствует избыточное увлажнение почвы весной и внесение большого количества азотных удобрений. А ведь очень часто неопытные садоводы радуются: «Какие пышные растут кусты!», а потом огорчаются и недоумевают, почему же так мало выросло ягод.
Земляника зацветает через 35 дней после начала вегетации. Цветение продолжается 20 дней, в зависимости от метеорологических условий. Количество цветоносов в кусте бывает разное: от 3 до 25, а то и больше, и зависит от сорта, возраста куста и агротехники. Цветков в цветоносе от 1 до 30, в зависимости от сорта и агротехники.
Цветы большей частью двуполые, самоопыляющиеся, но есть сорта и с однополыми женскими цветами. Это Комсомолка, Обильная, Чудо Кетена, Поздняя из Леопольдсгалля и др. К таким сортам при закладке плантации нужно подсаживать сорта-опылители: Мысовку, Рощинскую, Саксонку. Растения этих сортов имеют обоеполые цветки и цветут в то же время, что и земляника однополых сортов.
Цветоносы низкие, цветки располагаются на высоте до 20 см от поверхности почвы. Поэтому они весной иногда гибнут от заморозков – чаще в тех районах, где температура понижается больше, чем в правобережных районах. При 2 градусах мороза – в зоне расположения цветков – последние гибнут, а при 4 градусах погибают и бутоны.
Ягоды начинают созревать через месяц после цветения. Созревание продолжается 30 дней, в зависимости от сорта, возраста плантации и метеорологических условий. Ягоды снимают через 1–2 дня, по мере их созревания. Всего за сезон проводят до 12 сборов.
В период плодоношения растение земляники расходует воды больше, чем в любой другой период. После плодоношения у земляники наступает очень важная фаза развития, предшествующая закладке цветочных почек (для урожая будущего года). В это время усиленно растут листья, ветвится стебель, образуя новые розетки, от основания которых отрастают корни; очень быстро растут усы. Чтобы кусты лучше росли, почву необходимо рыхлить и хорошо удобрять.
Цветочные почки земляники начинают формироваться примерно через 30 дней после плодоношения, в наших условиях – с половины августа.
Количество цветочных почек зависит от силы ветвления стебля и от общего состояния куста. Чем лучше развит куст, тем больше закладывается почек.
Дифференциация плодовых почек у земляники ранних сортов завершается к середине сентября, поздних – к концу сентября.
По мере увеличения возраста и ветвления стеблей, создается диспропорция между надземной и подземной частями земляники. Листьев образуется больше, чем корней, что ослабляет растение. Поэтому чем старше куст, тем он требовательнее к уходу. При хорошем уходе куст нормально плодоносит 5 лет, а при плохом – не более 3 лет.
Земляника размножается усами. Усы – это шнуровидные побеги, возникающие из боковых почек стебля. С весны они растут слабо, а после плодоношения рост их усиливается. На усах имеются узлы, из которых развиваются молодые растения с розетками листьев и зачатками корней. Прикасаясь к почве, новые растения укореняются, особенно хорошо при влажной погоде. Укоренившиеся кустики отделяют от маточного куста и высаживают на плантацию.
Образование усов сильно ослабляет материнское растение, так как на их формирование затрачивается много питательных веществ (вес усов с розетками от одного куста в среднем составляет около 80 г). В результате меньше закладывается цветочных почек.
Количество усов в кусте различно и зависит от сорта, возраста плантации и агротехники. У растений сортов Мысовка, Рощинская, Красавица Загорья их бывает много, у Комсомолки и Чуда Кетена – значительно меньше. Земляника сортов-засорителей – Бах-мутки, Жмурки и других – образует усов очень много – до 50 на куст.