— Вита, — наконец поприветствовал меня кивком головы Андар и уже не скрываясь осмотрел снизу до верху, чуть дольше задержавшись на вырезе халата.
Хорошо, значит, внизу все прикрыто.
— Капитан Андар, — позвал его Касс. Или просто поздоровался.
Тогда Андар встрепенулся, смахнул со лба непослушную белокурую челку и пространно пояснил:
— Я настроил языковую модель исходя из пункта вылета твоего шаттла, Вита. У вашей планеты богатая лингвистическая база. А в космической Конфедерации все говорят на одном языке. Ты меня понимаешь?
— Не все, но в общих чертах, — неопределенно пожала я плечами.
Тогда Касс что-то сердито заговорил на своем космическом. Андар односложно отвечал. Касс все больше злился. Он переместился между мной и Андаром, будто пытался закрыть меня собой.
— Иди сюда, Вита, — властно позвал Андар. — Загрузим в мозг новый язык. Нейролингвистическая перепрошивка. Это не больно.
— Это опасно! — прорычал Касс и перехватил меня за руку.
— Мы оба прошли эту процедуру еще вечером, — усмехнулся Андар. — Это полностью безопасно. Главное точно определить начальные установки и родной язык.
Андар подцепил мою вторую руку и потянул к креслу.
Я посмотрела сначала на одного, потом на другого и рассудила, что знание языка Конфедерации мне необходимо.
— Мне это нужно, — сказала Кассу, и тот с неохотой отпустил мою руку.
Я благодарно улыбнулась и послушно пошла к Андару — вскарабкалась на массивный агрегат. Кресло зашевелилось, подстраиваясь под мои размеры, приподнимая ноги.
Касс продолжал рьяно спорить с Андаром, пока тот крепил к моей голове и запястьям датчики. Кажется, он не на шутку встревожился за меня!
Когда меня окончательно усадили, я могла думать только про разъезжающийся халат. Теперь и руки, и ноги удобно лежали на подлокотниках и в специальных выемках. Поправить банную одежду не представлялось возможным.
— Ты знаешь этот язык с рождения, Вита? — зло прорычал Андар, смотряв глаза Кассу.
И всё бы ничего, только вот говорил он, опершись одной рукой на кресло, а второй на мое бедро.
— Ой! — вырвалось у меня от неожиданности. — Да, — кивнула я и чуть пошевелила ногой, намекая Андару, что он перепутал меня с мебелью.
Халат смялся под мужскими пальцами и норовил открыть больше, чем надо. Руки Андара были чуть шершавыми, будто кожу покрывали песчинки. Но оттого прикосновение выходило лишь более волнующим. По телу разливался жар, сгущался в животе, на груди и окрашивал щеки.
— Держи наушники, — проинструктировал Андар, наконец распрямившись, выпустил мое бедро и достал из ящичка рядом маленькую коробочку. — Вставь оба, закрой глаза и расслабься. Мы вернемся, когда программа закончится.
— Я останусь с Витой, — сквозь зубы процедил Касс. — И если что-то пойдет…
— Ты ее слышал, Касс. Родной язык, — медленно произнес Андар.
— Ты превратишь ее в овощ. Ей не обязательно говорить на языке Конфедерации. Она выучит его постепенно, когда попадет в столицу.
— Она туда не полетит.
Хорошо, что я смирилась с этой мыслью ещё накануне, а то было бы неловко.
— Андар… — нахмурился Касс.
— Капитан, — поправил Андар. — Капитан Андар. И мы это уже обсуждали, Касс.
— Я остаюсь с ней, — отрубил тот.
— Буду на мостике, — сказал капитан и направился на выход.
Тем временем я надела наушники..
Андар щелкнул себя по запястью на выходе из отсека, и в кресле запустилась необходимая программа. Касс пододвинул от стола табурет и уселся рядом со мной.
— Прослежу за пульсом и мозговой активностью, — сообщил он. — И вырублю, если что-то пойдет не так.
— Спасибо, — улыбнулась я и уплыла вслед за звуками и образами, которые принялись мельтешить перед глазами.
Датчики посылали игналы прямо в мозг с.
Контрастные картины сменяли одна другую. Вкусы и запахи, название которых я тут же начинала понимать на другом языке. Урбанистические пейзажи, где стекло перетекало в пластик, а в небе вместо птиц плелись вереницы летунов. Дикая природа сотен миров. Я то стояла на вершине заснеженной горы босыми ногами, вдыхала полной грудью морозный воздух, то бежала по влажному тропическому лесу, слизывала с губ сладковатую пыльцу от неизвестных цветов.
Во мне нарастало приятное чувство усталости и неги. Время растворилось, и когда картинки и звуки закончились, я продолжала неподвижно лежать, наслаждаясь тишиной и комфортом.
— Вита, — тихонько позвал меня Касс.
— М-м-м, — выдала я вместо ответа.
— Вита! — испуганно встрепенулся он и, подсунув одну руку мне под голову, приподнял за плечи. — Совсем не можешь говорить?