Я сделала шаг к нему.
— Ты хочешь поговорить о будущем? Давай поговорим. О моем будущем. Не как о твоем шпионе или оружии. А как о твоей наследнице. Как о матери твоих будущих внуков.
Его глаза сузились. Взгляд упал на мой живот.
— Беременность... подтверждена?
— Да. И это изменит правила игры. Для всех нас.
Он молчал несколько томительных секунд, вглядываясь в меня. Он видел перед собой не испуганную девочку и непокорного солдата. Он видел женщину, которая смотрит на него без тени страха, с холодной решимостью в глазах.
— Что ты хочешь? — наконец спросил он. Просто. Прямо. По-деловому.
— Уважения, — так же просто ответила я. — К моему решению. К моим мужьям. К моему дому. Я не исчезну из твоих игр, отец. Но я буду участвовать в них на своих условиях. Как твой союзник, а не пешка.
Он медленно кивнул, его взгляд стал отстраненным. Он взвешивал. Оценивал риски и выгоды. Потерять инструмент или приобрести сильного, пусть и строптивого, союзника?
— Твоя... прямота... неожиданна для меня, — произнес он наконец. — И рискованна. Но... даровать тебе статус советника при Совете Командоров... это можно рассмотреть. При условии, что ты докажешь свою полезность.
Это была уступка. Первая в истории наших отношений.
— Я уже доказала, — мягко напомнила я ему. — Данные с Вольвароса обесценили весь флот Империи. Этого недостаточно?
Уголок его губ дрогнул в подобии улыбки.
— На войне не бывает чего-то слишком достаточно, дочь. Но это... хорошее начало.
Он повернулся и направился к выходу. На пороге он остановился.
— Твои мужья... они согласны с этой твоей... новой ролью?
— Они приняли меня. Всю. А это значит — приняли и мое право на собственный голос.
– Что это значит? - неожиданно спросил отец и сощурив глаза посмотрел на меня. – Что значит приняли тебя всю?
35. Разговор с отцом.
Я встретила его взгляд без колебаний. Вопрос был острым, как бритва, и направлен прямо в сердце самой главной тайны. Но я была готова.
— Это значит, — сказала я, и мой голос зазвучал с новой, странной уверенностью, — что они знают всё. И ценят то, чем я стала, больше, чем то, кем я была.
Отец замер.
Его пронзительный взгляд, обычно видящий всё насквозь, впервые казался слегка расфокусированным. Он анализировал не слова, а сам факт их произнесения. Тон. Энергию.
— «Стала»? — он мягко повторил слово, делая его самым опасным в предложении. — Ты говоришь так, будто прошла через метаморфозу. Не просто выздоровела… но изменилась.
Я не стала отрицать.
Вместо этого я сделала то, чего никогда не делала раньше. Я пригласила его сесть. Легкий жест руки к креслу. Не дочь, приглашающая отца. А хозяйка — гостя.
Он, к моему удивлению, принял приглашение.
Занял позицию в большом кресле, сцепив пальцы перед собой. Ждал.
— Миссия на Вольваросе была не просто рискованной, отец, — начала я, выбирая слова с точностью сапёра, разминирующего бомбу. — Она была... преобразующей. Чтобы выжить там, где должна была умереть моя легенда, мне пришлось стереть грань между притворством и реальностью. То, что они вживили в мой разум... это не просто воспоминания. Это была другая жизнь. Другая личность.
Я видела, как его пальцы сжались чуть сильнее.
Он слушал. По-настоящему слушал.
— И когда «Эгофлипер» должен был стереть всё лишнее... он стёр не только легенду. Он стёр часть меня. Той, кем я была до этого. — Я сделала паузу, позволяя ему осознать чудовищность этого утверждения. — То, что вернулось к вам вчера из медотсека... это не была ваша дочь в полном смысле слова. Это был гибрид. Сломанный продукт ваших экспериментов.
В воздухе повисло молчание.
Он смотрел на меня, и в его глазах впервые за всё время я увидела не расчет, а... интерес. Чистый, незамутненный интерес учёного к аномалии.
— И что же? — спросил он тихо и я услышала жалость. — «Протокол «Феникс»? Я видел скачки энергии. Это была попытка... восстановиться?
— Это была попытка выжить, — поправила я его. — Не вернуть прошлое. Создать новое. Синтезировать то, что осталось от Реи Эос, с тем, что было имплантировано в виде Светланы Гориной. И это... — я выпрямилась, глядя на него прямо, — сработало. Я не Рея. И не Света. Я — результат. Сильнее обеих. Помню всё. И понимаю ценность обеих жизней, которые во мне теперь живут.