Но это было ещё не всё. Почти всю гонку мы его догоняли, а когда оставалось несчастных десять тысяч оборотов, болид вдруг стал досягаем, и я в пылу азарта даже не посмотрел на карту и ринулся к финишу… и попал в астероидный поток. Никогда со мной такого не случалось.
С включенным турборежимом у меня не было и доли секунды на принятие решения. Я вмиг влетел в первый же попавшийся астероид и потерял управление болидом, выбывая из гонки. Комментарии тут же взорвались шквалом сообщений, как гневных, так и радостных. Всегда найдутся те, кто будет с радостью смаковать проигрыш другого.
Я ошарашенно смотрел, как чужой позывной занимает свою законную строчку под первым номером, отбрасывая меня в самый конец списка и обнуляя мой рекорд беспрерывных побед.
Но самое необычное, что пилот «пепелаца», взявшего гонку — «Птица», оказался… девчонкой! Я, как и остальные наши, был на сто процентов уверен, что она или с Теноры, или с Артемис.
Хорошо, что не взял с собой Кайру, хотя она и просилась. И вот теперь сердце билось в предвкушении, что вот она, моя пара, скоро я увижу её. Птица.
19 глава
Птица
Сегодня Ларса не было, он сказал, что отлучится из Вышки по каким-то учебным делам на пару-тройку дней, и я обедала с девчонками. После того как всё выяснилось с моими оценками и нано-ботами, Рина с Мирандой сами подошли ко мне и извинились.
Конечно, я их простила, но того доверия, которое было между нами до того, как они меня начали игнорировать, уже не вернуть.
— Ална, а тебе не кажется, что Ларс рассчитывает на нечто большее, чем дружба? — спросила меня Миранда, намазывая что-то зеленоватое на белковый сухарик и одновременно внимательно отслеживая мою реакцию.
— Не думаю, — я включила синхронизацию на браслете, сбрасывая все дневные показатели в облако. — Мы дружим, но романтики между нами точно нет.
— А мне так не кажется, — продолжила допытываться Миранда, держа перед собой уже намазанный сухарик. — Он ведь до этого ни с кем особо не общался. Знаешь, этакий волк-одиночка.
— Мало ли, вдруг вы все казались ему скучными занудами, помешанными на учёбе? Кто вас знает?
— Ага, очень смешно, — Миранда сделала вид, что обиделась.
— Я просто думаю, что не стоит искать тайну там, где её нет. Просто Ларс очень талантливый программист и сразу сообразил, что дело с моими оценками нечисто. Вон даже диск нашёл с давно написанной программой.
Миранда явно не поверила и хотела ещё что-то сказать, но взглянув на свой браслет, ойкнула:
— Я опаздываю, у меня же договорённость с профессором Виткот приходить на полчаса пораньше.
Взглянула на сидевшую молча Рину:
— Рин, ты со мной?
У Рины тарелка ещё была почти полная, и она, отрицательно покачав головой, сказала:
— Не, иди, я доем и спокойно дойду к началу практикума.
Когда Миранда убежала, Рина вдруг посмотрела на меня и произнесла то, что от неё вообще не ожидала услышать:
— Будь осторожнее с Мирандой.
— Почему?
— Я в последнее время часто вижу её в компании с Кайрой, — тихо сказала Рина, — и мне кажется, что это связано с тобой.
Я закатила глаза:
— Ну надо же, кого-то ещё интересует моя насыщенная лекциями и практическими занятиями жизнь.
— Не смейся, — очень серьёзно сказала Рина. — Например, они обсуждают, куда ты пропадаешь на целый день в увольнительной.
— Да это всего один раз было, — я покачала головой и вздохнула. — Что же некоторым спокойно не живётся?
— Ладно, — так и не доев, встала Рина, — но я тебя предупредила.
— Спасибо, я ценю, — ответила я, пока не решив, как относиться к этой информации.
Но Рина не спешила уходить:
— Кстати, насчёт Ларса, ты не знаешь, но он опасен.
— Почему? — не сдержала я удивления.
— В прошлом году с ним вступили в конфликт двое со старшего курса. Говорят, что они его подловили или как-то подставили. Так вот, — Рина снова присела за стол и, понизив голос, произнесла: — Они исчезли, и до сих пор никто не может найти никаких следов.
— Хорошо, я поняла, спасибо, — мне хотелось закончить этот разговор, потому что было неприятно плохо говорить о том, кто единственный поддержал меня в трудную минуту.
Птица
Я устало брела по коридору Вышки, пытаясь удержать в руках стопку голопланшетов с конспектами. После шести часов практики по квантовой навигации мозг отказывался работать. Хотелось только одного — побыстрее добраться до своей комнаты в общежитии и проспать часов двенадцать.