Такое название пошло от наших предков. Говорят, что во время таких боёв самые сильные могли превращаться в своих тотемных зверей. Теперь их уже нет, но название, связанное с луной, так и осталось.
Чувствовал, что Ална заволновалась, когда я выразил сомнение, что она не та. Ну не объяснять же ей прямо здесь, в пещере, что на неё теперь может претендовать любой свободный тенорец, и как только первый заявит, то отсчёт начнётся. Пять дней на сбор, пять ночей на битвы. Сильнейшему достанется алетейя.
Почему-то раньше я не ставил под сомнения наши обычаи и традиции. В голове твёрдо сидело, что они направлены на то, чтобы наша раса выжила. Но сейчас, когда в центре спора оказалась моя Птица, я вдруг понял, что традиции устарели, потому что не учитывают желание женщины. И если на Теноре женщин воспитывают в духе традиций, то предсказать реакцию Алны было невозможно.
Успокоил её тем, что можно облачиться в скафандр, но не стал говорить, что для тенорца скафандр не помеха. Пусть не переживает — пока я рядом, я объясню особо ретивым, что девочка не тенорка и не знает наших обычаев.
Птица
В голове не укладывалось, что Адриан назвал меня алетейей. Вспомнила, что про это рассказывала Кайра, и поняла, что Кайра гораздо раньше Адриана узнала, кто я для него. Но как?
Оставалась непонятной реакция Адриана на то, что за нами прилетели тенорцы. Может, мне всё-таки вызвать «мой корабль»? Я его продолжала ощущать где-то на краю сознания, как будто он незримо был со мной, и мне даже показалось, что он обиделся, что я не вызываю спасшлюп.
Но корабль, вернее, ИИ корабля для меня был тем «козырем в рукаве», который я пока не хотела выдавать.
Но до спасения нам было ещё долго. Когда увидела завал, то стало понятно, что здесь работы не на один час.
Только я забыла, что со мной тенорец. Облачившись в скафандры — а Адриан, кстати, сумел что-то подправить в моём скафе, и почти все функции, пусть и на ученическом уровне, мне стали доступны — мы встали напротив завала, и Адриан, как мне показалось, «прицелился».
Его броня переливалась всеми возможными индикациями, и я нисколько не удивилась, когда он, практически превратившись в живую плазму, словно горячий нож сквозь масло прошёл через каменный завал. Правда, в таком режиме энергии скафа хватило ненадолго, и Адриану не удалось «вскрыть» завал до конца, но больше половины точно было раскрыто. Образовался такой довольно широкий, словно выплавленный в камне коридор.
— Отойдём, — сказал вышедший из горячего камня наследник, посмотрел на меня и добавил: — Активируй шлем.
Я не стала спрашивать зачем, просто активировала шлем, полностью «упаковавшись» в скафандр. В целом, в текущих обстоятельствах Адриан был старше по званию, и мне следовало выполнять приказы.
Прошло ещё несколько минут, и вдруг из выплавленного Адрианом коридора сначала вылетели крупные куски камней, а потом появилось сразу несколько огромных фигур в чёрной броне и, судя по зелёным переливам, опознавание свой-чужой было пройдено успешно.
Выстроившись в ряд, тенорцы как по команде, хотя, может, команда и была отдана, я же не слышала их переговоров, деактивировали шлемы, и самый старший из них, отдав честь наследнику, произнёс:
— Времени мало, через два часа рассвет.
И вдруг крылья носа у него дрогнули, он перевёл взгляд на меня, и я даже сквозь затемнённое стекло шлема увидела, как запылали жёлтым его глаза.
Образовалась странная тишина, и постепенно у всех тенорцев, кроме одного, пожелтели глаза.
— Активировать скафы, — резко скомандовал наследник, и что-то в его голосе мне показалось странным.
Но тенорцы не спешили выполнять приказ.
Сначала тот, который постарше, пожирая меня взглядом, сказал:
— Даг кастад алетейя*.
(*Бросаю вызов за алетейю (перевод ритуальной фразы – выдумано авторами.)
Мне послышалось, что наследник тяжело вздохнул перед тем, как произнести:
— Алетейя даг самталет*.
(*Вызов за алетейю принимаю (перевод ритуальной фразы – выдумано авторами.)
Вслед за первым, ещё двое произнесли то же самое.
И каждому Адриан ответил. У меня внутри появилось нехорошее предчувствие, потому что уж очень это было похоже на какие-то дуэльные дела. Решила выспросить у Адриана позже.
После того как тенорцы закончили свой странный «обмен любезностями», все активировали шлемы и наконец-то пошли в освобождённый от камней проход, причём меня поставили в середину и вообще обращались крайне осторожно. Даже почувствовала себя не военным кадетом в учебной броне, а хрустальной статуэткой.