Истома смело миновал беломорские ворота и поравнялся со Святым носом. Здесь лодьи попали в водоворот и едва не были поглощены пучиной.
Так встретило Истому необозримое Студеное море. Лодьи шли к древней Коле и Рыбачьему полуострову.
Вот тут действительно Истома решил сократить путь морем и найти для этого удобный волок. Лодьи заскользили по глади Мотовской губы. В ее водах отражались крутые гранитные берега. От одного из малых заливов начинался волок в Варангер-фиорд, куда и перетащился Григорий Истома.
Датское королевство сторожили пушки крепости Вардегус, стоявшей на маленьком острове неподалеку от входа в огромный незамерзающий залив.
Впереди уже возвышались черные стены Мурманского носа, полярного сторожа Западной Европы. Григорий Истома обогнул Нордкап.
Вскоре ветер Атлантики наполнил паруса двинских лодей.
Над Альстенскими островами светились снежные вершины — горы Трех сестер.
Поморские кормщики ввели лодьи в длинный фиорд. В глубине его, на полуострове, стоял город Дронт, как называли русские Тронхейм, основанный в 1016 году Олафом Святым, былым гостем Руси. Здесь находилась и гробница Олафа.
Когда-то Тронхейм ведал делами Гренландии, Исландии и острова Мэна. Отсюда Гаральд, супруг Елизаветы Ярославны, уходил в поход для поисков северных пределов океана.
Так закончилась часть путешествия Истомы, приплывшего из Холмогор в Дронт.
В Тронхейме русские наняли быстроногих оленей. Перегрузив поклажу на нарты, Истома помчался к Бергену — через медные горы и темные леса, где бродили дикие олени.
За девяносто девять лет до посещения Истомой этого города Берген был местом пребывания норвежских королей. Кальмарская уния, а потом и Бергенский договор 1450 года отдали Берген, как и всю Норвегию, во власть Дании.
Немецкая Ганза владычествовала в Бергене с 1340 года. Она занимала несколько улиц города, по существу — целое предместье, лежавшее к востоку от гавани.
Григорий Истома не миновал немецких торговых рядов, где видел заезжих исландцев и людей с Оркнейских островов, делавших закупки у ганзейцев.
Из Бергена московское посольство выехало на конях, а затем пересело на корабль, отправлявшийся в Копенгаген из одной гавани Южной Норвегии.
Гость датской столицы читал там книги местных ученых, написанные латынью, как было принято в то время.
В Копенгагене уже был университет, и датский ученый мир едва ли оставил без внимания такое событие, как приезд русских людей, приплывших из-за Нордкапа.
К тому же у Григория Истомы в Гафнии были старые знакомые в среде латинистов и грамматиков.
Вне всякого сомнения, Истома слышал в Дании рассказы об исследованиях на севере Атлантики. Его путешествие по времени совпадало с лабрадорским походом Кабота. Если эти пути объединить с морской дорогой из Бристоля в Скандинавию и изобразить одной чертой, она протянется от берега Северной Америки до голубых рукавов привольной Северной Двины.
Григорий Истома был обделен славой по сравнению с Каботом или Ченслером, «открывшим» впоследствии Мурманский нос — Нордкап.
Истома из своего замечательного плавания вывез ценные данные, касающиеся природы многолетнего льда в океане, морских течений, особенностей быта лопарей. Он высчитал продолжительность летнего дня для Дронта и Бергена.
Если принять на веру слова Герберштейна, которому потом Истома рассказывал о своих приключениях, то русские послы вернулись из Дании через Любек и Колывань.
Куда же в таком случае девались четыре новых русских лодьи, оставленные в Дронте?
Возможно, ими воспользовалось другое русское посольство, плывшее из Дании «около Мурмонского носу» в 1497 году, как повествует о том «Архангелогородский летописец».
Первыми покорителями Студеного моря были братья Иван и Петр Ушатые. Их корабли не остановил ни сулой, кипящий у Святого носа, ни противные ветры у Семи островов. Весной 1496 года они обошли Мурманский нос и высадили войска на берегах каменных фиордов, устремленных южными концами в сторону Ботнического залива.
Так у шведов была взята обширная область, лежащая между Торнео и Ледовитым океаном.
Григорий Истома в своих утверждениях шел дальше и уверял, что сборщики дани великого князя Московского достигали самого Дронта.
В самом конце XV века Москва беспрестанно поддерживала связи с датским двором, о чем красноречиво свидетельствуют приведенные примеры. В городах Скандинавии русские люди могли столкнуться лицом к лицу с корабельщиками из Бристоля.
95
Этот путь Истомы был описан и объяснен Е. Огородниковым в работе «Мурманский и Терский берега по книге Большого Чертежа». — См. «Записки Русского географического общества по общей географии», т. II. СПб., 1869, с. 638–639, а также: М. С. Боднарский. Очерки по истории русского землеведения, I, М. — Л., Издательство Академии наук СССР, 1947, с. 22.