Сдав биомассу, Седьмая повела их куда-то дальше. Улей разрастался не только в ширь, но и в высь, тут были вертикальные тоннели, где двуногому человеку просто так не пройти. А вот матери стай чувствовали себя в таких тоннелях как рыба в воде. Если кто-нибудь думал, что матери стай не гибкие и постоянно передвигаются в режиме кентавра, тог забудьте. Матери стай гибкие, и, выпрямив корпус, они шныряли по тоннелям, словно сороконожки, используя все восемь конечностей вместо обычных шести. Даже покалеченная Саша слезла со своего инвалидного трутня и лазила по тоннелям, ничем не уступая Седьмой и Маше в скорости. Улей оказался немного пустоват. Сначала Маша думала, что улей изнутри будет походить на муравейник, что будет столпотворение. Но суета была только на входе, дальше все гости разбредались по своим делам. Да, периодически они пересекались с другими такими же матерями стаи, ползущими по своим делам, но как-то их было мало.
«Послушай, Седьмая, а почему тут так пусто? Где все?»
«Все на нижних уровнях. Где торговля и развлечения.»
«А зачем мы ползём наверх?»
«Тут соты. Здесь оставляют свиту. По улью со свитой ходить нельзя.»
«А, поняла, что-то вроде камер хранения. А потом мы куда?»
«Я - по делам. А ты и Саша - в соте денёк посидите.»
«Я не хочу сидеть в соте! Дай хоть одним глазком на улей полюбоваться!»
«Хочешь мозговой удар за ослушание? Это в походе Азра назначила тебя главной. А в улье и гнезде главная я. И мне хочется поскорее завершить тут дела и отправиться в гнездо. Но если ты будешь наводить суету по всему улью, тогда у меня будут проблемы.»
Соты оказались собственно сотами, где, словно заключённые, дремали сотни различных Зергов. Каждая из сот была диаметром метра четыре и глубиною метров шесть. В конце каждой соты была сиська, из которой лилась чистая вода.
– За водичку, конечно, спасибо, давно искала, а вот кушать тут нечего. И стены жёсткие, - возмутилась Маша.
– Если в течение трёх дней хозяин свиты не забирает свой зверинец, то сота закупоривается мембраной и внутрь подаёся газ, заставляющий зергов впадать в спячку. Зерги хранятся здесь несколько месяцев, но если их не забирают или они становятся дикими, то их отправляют в желудок улья на переработку, – дала справку Саша.
– Э–э–э! Я не хочу на переработку! – ужаснулась такой перспективе Маша.
– Не беспокойся, я вернуть раньше, чем вы впадёте в спячку. Биомасса в ваших телах не успеет потратиться до тех пор, как вы проголодаетесь. А если проголодаетесь, то съешьте кого-нибудь из зерглингов или трутней. Не даром ведь себе такие пасти отрастили.
– Щас обидно было. – хмыкнула Маша.
– Так, Восьмая жди меня здесь и никуда не ходи. Ты хорошо меня поняла?
– Да, да. Сидеть, делать уроки, на улицу не выходить, незнакомым дядям дверь не открывать и не отвечать.
Седьмая скептически посверлила Восьмую глазами. Вроде та и согласилась, но ответ ей не понравился.
– Сестра, я слушаю твои мысли, но я их не понимаю. У тебя в голове играет странная мелодия и крутятся одни и те же слова «Видели ночь, гуляли всю ночь до утра». Что это значит?
– А это … ну, я так просто выражаю свою радость от того, что мы скоро отправимся обратно в родное гнездо.
– Угу. Ну ладно, прощай. Я надеюсь на твоё благоразумие, сестра, поэтому не буду ограничивать зону твоего перемещения этой сотой.
– Па–а–асибо. Мне не помешает в течение суток выходить из соты и разминать ноги. – закивала Маша. В принципе они обе понимали, что псионных сил Азры уже какое-то время не достаточно, чтобы удержать Восьмую в стае, правда, тогда она станет дикой и врагом Седьмой. И тут уже либо «дайте хотя бы иллюзию свободы, либо Восмьая с нами больше не живёт». Также дела обстояли и у Маши «Либо ты теперь перекати поле, либо слушайся». Азра ещё могла принять дезертирство одной из матерей стай, такое иногда случается, но вот откровенное соперничество за главенство в стае, нет уж, увольте. Хорошо хоть Седьмая обучила Машу скрывать свой псионный потенциал так, чтобы Азра не почувствовала, что рядом с ней находится сильный псионик. Это было не сложно, всё равно как научиться «думать тихо». Как подозревала Маша, сама Седьмая уже давно перешагнула за допустимые рамки, но пока успешно маскировалась.
Маша дождалась, пока Седьмая скроется из виду, выждала пять минут и насела на Сашу.
– Пойдём, ты обязана показать мне все злачные места!
– Великая я не смею спорить, но не разгневает ли это вашу сестру?
– Стоит ли винить льва в том, что он откусил тебе руку, когда ты сунула ему руку в пасть? – вопросом на вопрос ответила Маша. – Мы просто посмотрим на нижние уровни, ну может быть, где-нибудь в чём-нибудь поучаствуем.
– Но у нас нет биомассы, чтобы платить за развлечения. И Седьмая забрала с собой трутня-счетовода.
– Вопросы денег я беру на себя.
«Ограничения затрагивали только биомассу, про концентрат веспена никто ничего не говорил» – подумала Маша, прикидывая, сколько норм биомассы получится из полутора сотен норм веспена. Получалось, что она сейчас вполне состоятельна и способна платить наличкой.
– Ну ладно.
– У–у–у. – от радости Маша даже запрыгала на месте, отталкиваясь всеми шестью ногами. – Устроим себе девичник. Эй, Япошка, пойдёшь с нами!
– Хэй! Моя госпожа ожидает встречу с врагами!
– Нет. Просто какой девичник, если на нем нет ни одного парня?
– Хэй! Но я не понимаю, если нет врага, зачем вам там я?
– Всё ты поймёшь, особенно, что до сегодняшней ночи ты ещё честь ни разу не терял, а так, слегка стыдился.
Глава 12
Первое, что почувствовала Маша, это сильную боль в голове. По небогатому опыту студенческой жизни она поняла, что лучше не двигаться, иначе будет ещё больнее. Дождавшись, когда боль немного утихнет, она открыла глаза. Приятный полумрак, она лежит на спине в соте.
«В какой на хер соте?» – подумала Маша и осознание жизни прошедших месяцев снова ворвались в её мозг. – «Ах да, я же попаданка в мать стаи.»
Маше захотелось перевернуться на живот и прижаться к холодному твёрдому крипу лбом. С глубоким трудом превозмогая боль, она перевернулась на живот и почувствовала сильную тошноту. Её незамедлительно вырвало каким-то непереваренным мясом.
– У–у–уй чёрт, что же вчера было? – сказала в слух Маша, и до неё, наконец, донеслось журчание водички в одном из концов сот. Там, как и было положено в сотах, находилась сиська, изливающая из себя фонтан воды. Противоположный конец соты был наглухо закрыт хитиновыми створками.
Маша подползал к фонтанчику и сунула под него ломящуюся от боли голову. В первую секунду вода шипела, попадая на сильно разогретую костяную корону, а потом начала приносить приятную прохладу, и Маша почувствовала нирвану.
– О–ой, хорошо-то как. Докатилась ты, Маша, до типичного утра алкоголика.
Она перевернулась на спину подставляя раскрытую пасть под фонтанчик воды. Пришлось, конечно, заморочиться с устройством головы, мешала костяная корона, сильно удлиняющая череп. Но всё же она смогла устроиться на полу в сидячем положении и добиться того, чтобы вода сама лилась ей в пасть.