- То, что увидел я тогда, заставило меня вернуться к Аде. За новыми ответами на новые вопросы. – Я посмотрел на Падшего. – Ты сможешь ему показать?
Падший кивнул головой.
- Это лучше видеть воочию. Фрагмент воспоминания легко воспроизвести, тем более, когда рядом имеется подходящий инструмент. Но только этот момент. Это не кинотеатр. Все остальное ты должен пройти сам.
Падший подошел к зеркалу и вытянул руку. Ветер по ту сторону зазеркалья судорожно затрепал перья на его крыльях. Его глаза окрасились тьмой. Выступили вены на лице и было видно как по ним толчками сердца струится черная кровь. Его волосы взметнулись вверх. Рука засияла серовато синим светом, создавая полусферу на его ладони. Зеркало Падшего пошло рябью, но ни одна частица его волшебного света не прошла в наш мир.
Зеркало, не отображающее ничего, покрылось испариной изнутри. Мелкие капли влаги дрожали и стекали вниз, оставляя за собой размытые следы. За стеклом заклубился туман, постепенно он рассеивался, и показывал скрытые им неясные фигуры.
Опустив руку, Падший вновь принял обычный облик и сел в позу лотоса прямо на пол.
Я смотрел сквозь туман и узнавал знакомую фигуру.
Граф махнул рукой, и Новенький словно подкошенный рухнул вниз. Я ошеломленно уставился на него.
- Зачем? – спросил я.
- Ему полезно. Пусть увидит это так, как видел это ты. Каждый из нас. Ведь это будет лучше для него. Ты и сам знаешь. – Граф занял позицию под удобным углом, что бы самому не пропустить что-либо интересное.
Я видел, как зрачки дергались под веками Новенького. Несомненно, он уже был там…
Я подошел ближе к зеркалу, все еще покрытому испариной снаружи и приложил ладонь к холодной мертвой глади. Я видел ее и хотел дотронуться…
Ада пришла в дом к Винченцо и ждала, когда к ней спустится хозяин, на первом этаже в его мастерской.
* * *
Наконец я увидела его. Он спускался ко мне по винтовой лестнице со второго этажа. На нем был черный фрак, котелок на голове, белые перчатки, тросточка.
- Не боишься, что свет луны вновь падет на твою кожу? – спросила я.
Он резко обернулся. В его глазах полыхнул гнев, но он ничего не сказал.
- Кто-нибудь знает, что ты здесь? – спросил он, подходя ко мне почти вплотную.
- Нет, Агафья ушла к ведьмам, когда все будет готово для ритуала Дюжины, она вернется за мной.
- Дюжины? – удивленно спросил он. – Тринадцать ведьм соберутся вокруг костра в пещере, что бы вершить суд? – он воздел глаза к потолку.
- Почему тринадцать? - спросила я.
- Это же ведьмы – улыбнулся он и, поманив меня за собой, отправился по широкому залу вперед, к огромным дубовым дверям.
Я неуверенно последовала за ним, восторженно озираясь вокруг. Здесь все было другим. Здесь все дышало грацией, утонченностью, величием… временем. Огромные картины смотрели на меня своим великолепием. Сражающиеся рыцари на единорогах, защищающие Эдемов Мост ангелы, Обнаженные женщины купающиеся в пруду, Судно разбитое о рифы в сильный шторм…
Вокруг было много опилок, столов и рабочих инструментов. Порой мне приходилось перешагивать, через разбросанные на полу куски дерева. Везде валялись различные статуэтки из дерева, обереги.
Если здесь прибраться, и убрать станки, эта гостиная смогла бы с почестями принять самых изысканных графов и баронов. Красивая мебель, рояль, огромные сверкающие люстры со множеством свечей, камин.
Винченцо распахнул дубовые двери и остановился на пороге, жестом приглашая меня войти.
Я неуверенно вошла в помещение занавешенное со всех сторон красным бархатом.
Он зашел со мной следом, и мир погрузился во тьму. Не зная, что у него на уме, я быстро выставила Кокон Источника вокруг своего тела. Осторожность прежде всего.
Он щелкнул пальцами, и свечи на торшерах прикрепленных к стене зажглись ровным сиянием огня. Он обвел рукой комнату, и, поклонившись, чуть тише, чем обычно произнес:
- Добро пожаловать в мою усыпальницу, где собраны самые дорогие мне сокровища. – Распрямившись, он взглянул мне в глаза. – Можешь убрать заклятие, я не причиню тебе вреда.
- Кто тебя знает – пожала плечами я, но заклятие сняла. – Зачем ты приходил ко мне во сне, и просил явиться сюда?
- Мне нужна твоя помощь. – Винченцо, подошел к одной из многочисленных полок и взял оттуда старинный фолиант. – Знаешь, как меня называют в этой деревне?
- Проклятый Мастер? – спросила я озираясь. Вообще то гостям обычно предлагают присесть, подумала я, но ничего не сказала.
- Именно.
- Если ты на счет своего проклятья, то извини, это не ко мне, обратись лучше к Агафье. Я тебе ничем помочь не смогу.
Винченцо резко покачал головой и зацокал языком.
- Это не проклятье. Это лишь сказка для маленьких детишек, да не прошеных гостей. Но в прочем можешь называть, как хочешь.
- Тогда что же тебе нужно? – наконец я отыскала глазами резную красивую скамейку и присела, не дожидаясь разрешения или приглашения.
Винченцо, никак на это не обратив внимания, продолжил.
- Однажды, чисто случайно мне в руки попалась эта книга. Я работал городским служащим и состоял на службе у Инквизиции на западе Франции. Я не верил ни в существование ведьм, ни в прочие силы. Но когда я нашел эту книгу… Я был молод и любопытен. Я смог скрыть эту книгу от Инквизиторов и унести домой. Здесь я нашел очень многое. Как распознать ведьму, как с ними бороться. Но главное, я нашел описание ритуала. И я последовал ему. – Он подошел ко скамье и сел рядом со мной. Почти вплотную – Я заключил сделку с дьяволом – прошептал он. – Я наполнил чашу ядом гадюки и козьим молоком и добавил туда свою кровь. Я написал на пергаменте свое полное имя, и поджег его, растворив пепел в этом зелье. И выпил. Потом я стал очень много пить спиртного. Всю ночь меня рвало, и посещали бредовые видения. Ничего сверхъестественного не происходило, но на следующее утро я очнулся другим. А на руке у меня проступил шрам.
Винченцо засучил рукав и показал шрам, больше похожий на ожог в виде символа «омега» или попросту подковы с загнутыми краями.
- Я обрел дар. Но этот дар не был Божью благодатью. Мои руки – он вознес руки к моему лицу и сжал их в кулаки – работали словно не мои, я изготовлял поистине ужасные вещи, мне даже приходилось убивать. А на утро, сделанное мной исчезало. Просто терялось. Я не мог вспомнить, где оставил вещь, которую сотворил. Словно потерял. Мое умение быстро разнеслось по народу. Однажды ко мне пришел батюшка и попросил сделать распятье Христа. Я потратил всю ночь на его изготовление. Он был прекрасен. Святой Отец повесил его прямо над алтарем. В следующую ночь церковь сгорела дотла. Я делал красивую мебель, но не проходило и года, как она окрашивалась кровью и смертью. Кого-то убивали за моими столами, кого-то травили из моих резных кубков, кто-то кончал жизнь самоубийством на табурете сделанным мной. Я понял, что несу несчастье. Я не понимал, что получил от этой сделки. Я начал искать ответ в этой книге. Я нашел Агафью, и явился к ней за помощью. В то время жители деревни меня уже обходили стороной. Только она помогла мне понять, что я получил взамен. Я делал вещи, не вкладывая в них особый смысл. И осознав это, меня осенила мысль, что я могу создавать артефакты. Я обрел совершенное здоровье. Но я старел. Вот только истинный мой облик проявляется лишь в лунном свете. Именно Агафья мне и сказала, что время мое подошло к концу, скоро он явится за мной. Он дал мне богатство, меня любили и сходили с ума, любые женщины, стоило мне только возжелать. Я обрел все то, о чем так мечтал в ту ночь, когда готовил это зелье из яда гадюки, молока и собственной крови…
- Я не понимаю, причем тут я?
- Я хочу спастись.
- Но это невозможно!