Биология, физика, химия... В материи нет опоры и спасения. Разум в отрыве от источника скудеет и гибнет. А источник - за пределами всех зеркал. Мне это известно как никому. Но неизвестно мне, как припасть к истоку! Хранители пытаются соединить сохраненные откровения. Это значит, - и у них нет единой системы Знания. Как вернуться домой, не зная пути? Им, Хранителям, уже не успеть, - Антарес приблизился, и свои, земные демоны вселятся в пустые сердца.
Рассудок не спас Карамазова в двух прежних жизнях, не спасет и в этой. Разум же появляется только со знанием Пути.
И что мы тут суетимся у разбитого самолета? У меня есть план и способ бегства из общего огня. Но Арета возьмет немногих. И, потом, новый старт может стать всего лишь отсрочкой.
Вот о чем я думаю, слушая Тарантула. Паук сохранит себя, даже мечтая о душе. Он понадобится тем, кто займет нишу разума на планете. Автоматизированная и роботизированная часть техносферы способна действовать без людей. Тарантул приспособит ее для нового потребителя. И останется теневым правителем нового мира. Но если очеловечится, то тоже погибнет. А может, и не погибнет. Он наверняка уже просчитал и предусмотрел множество вариантов будущего, в том числе мне недоступных. Личико у него нейтральное, а исходит от него такое напряжение, что цепляет самый малый нерв. Вот, Карамазов, - тоже мучается. А с чего? Откуда у прототипа душа? Да, та еще цивилизация.
А может, и нет на деле ничего, кроме глупой неразборчивой природы, по случаю возникшей из глубин хаоса? И хаос сам по себе как-то упорядочился и обрел вид многослойного вакуума. А Великая Пустота, - всего лишь плод тоскующего воображения.
Пусть говорит Тарантул. А я пока подумаю. Все равно действовать нечем и некуда. Тарантул рассуждает как образцовый древний марксист...
- Ты беспокоишься о судьбе людей... Но что есть люди? Пришедшие из ниоткуда, они уйдут в никуда. Роль сыграна. Ведь человек, - всего лишь инструмент всепроникающего закона самопознания материи. Материи светлой, темной, всякой. Разве ты не заметил, Алекс? Процесс самоизучения материи идет на всех ее уровнях. Взаимопознание уровней на основе обмена энергией... Всюду - перенос информации, взаимообогащение... Я желаю знать то, что видели и познали вы за горизонтом этого уровня...
Ваша "Арета" как-то проскочила на субэлементарный слой, провалилась так глубоко, что стала отсюда абсолютно недоступна. А вернулись вы другими. Вам повезло, вы не затерялись внутри бесконечности, замкнутой в объеме микрочастицы. Внутри иной, непредсказуемой Вселенной. Или все-таки затерялись? И меня с собой захватили?.. Ведь и я не доверяю полностью собственной памяти.
Много говорит Тарантул... Определенно, не без цели. Ему-то мы зачем? Как все надоело! Всюду война, без конца и краю. И что нам с Сибрусом не жилось на прежней Земле? Прежде чем устремиться в чужие пределы, надо было навести порядок в собственном доме. Впрочем, соображать лучше до того...
- Да, Алекс, разум природы имеет много слоев. Земной - совсем не высший. Люди так слабы и уязвимы! И - никакого будущего. Неспособные проникнуть в мудрость, вы изобретаете учения, школы, секты... И посвящаете им храмы и жизнь.
- А ты сам, Паук, откуда взялся? - не выдержал я, - Разве не люди нарисовали тебя кончиками своих перьев? Воплотили, вскормили, и вот, - он стоит тут и рассуждает о разуме и душе. А если мы тебя оторвем от электрической груди, где возьмешь молочка для жизни?
Тарантул смотрел на меня и молчал. Лишенное мимики лицо походило на безжизненную маску, украшенную живыми глазами. От контрудара я обессилел и закрыл глаза. И услышал слова Сибруса:
- Да он признает, что ничуть не сильнее глупого человечества! И, - он не понимает источника силы таких, как ты, Алекс. Таких, как мы, собравшиеся здесь. Нас немного, но... Он не понимает правил игры, в которую ввязался! Потому и явился к нам, аки лев. Но ты бумажный лев, Тарантул...
3.
Исполнение желаний
Меньше минуты потребовалось ночи, чтобы сменить день. Словно неслышно сомкнулись шторки затвора фотоаппарата. Небо отделилось от Земли, но общее действо продолжалось. Или: действо и его преломленное отражение. Искаженное отражение...
По ту сторону, - приблизившиеся миры ада. По эту, - земляне, бредущие с закрытыми глазами навстречу последнему выбору. Вслед за своими поводырями, уже избравшими свой удел.