Хамелеон пытается отползти, но жрец простирает руку и животное замирает под магическим жестом. Ученик деревянной указкой щекочет голову хамелеона, тот раскрывает пасть, и второй рукой Агуара всыпает туда солидную для мелкой твари щепоть серого порошка.
Табак, понимаю я.
Хамелеон начинает изгибаться, меняя свой цвет. Вначале из оранжевого становится зеленым, а затем черным. Несколько конвульсий, - и к животному приходит мучительная смерть.
Так вот как начинал свой путь к звездам штурман Агуара!
Зрители наблюдают за ритуалом молча, степенно.
Второй акт. Сцена меняется. На месте дерева в пустыне, - зимний пейзаж. Похоже на северное поселение в снежную зиму. В отдалении домики с дымящими трубами, перед ними улица, плотно укрытая снегом.
На сей раз действующее лицо одно, - повзрослевший Агуара, перешедший на другую ступень в иерархии. В руках его оказывается кошка. Он ставит ее в снег, обкладывает им кошку так, что снаружи остаются голова и хвост. Снег влажный, и через минуту кошка не способна даже шевельнуться. Агуара раскладывает под дергающимся хвостом кусочки дерева и поджигает.
Огонь опаляет шерсть, по залу разносится запах горелой плоти. Кошка визжит от боли и беспомощности, и зал взрывается диким хохотом.
Так они освобождаются от избытка жестокости? Я не выдерживаю и мысленно закрываю глаза. Что еще можно предпринять? Или нужно? Скажем, совершить путешествие в раннее детство Агуары и оторвать ему голову?.. Тогда и будет снят кусок жестокости с планеты. Разве что без ритуала.
Белый Йог смотрит на спящего в кресле Агуару. Смотрит с ненавистью. Он готов к действию, но не его время застыло внутри Ареты. Его время не здесь.
---- *** ----
Персик и слива не говорят,
Много весен прожив.
Дым и туман не имеют следов -
Это то, что жило в старину.
Сугавара Фумитоки (899-981)
Агуара целенаправлен и полон энергии. Вакуум спокоен, в трехмерности порядок. С четвертым измерением, временем, не всё ясно, но можно и подождать. И, по всему, немного.
Агуара узнал капсулу в момент ее появления в поле Перископа. Могла бы всплыть и поближе к системе Антареса. На таком удалении гравитационный захват не сработает.
Если по правилам, надо будить капитана. Но тот уже проспал столько интересного! Устал человек, надо бы отнестись гуманно. Пусть еще отдохнет, силы ему понадобятся. Илона жива и невредима, встретятся перед посадкой на планету. Пройдут предстоящие испытания вдвоем, - им будет легче, чем другим. Или тяжелее, что наверняка. Посмотреть бы на муки этого идиота, любимца Сибруса! Нашли капитана! Он и собой-то руководить не умеет.
К тому же капитан Алекс слишком долго просидел тут один. Наедине с Великой Пустотой. Вдруг вышел на какой-нибудь опасный контакт? Так что пусть спит и любуется своим внутренним зеркалом. Как говорится в Упанишадах:
"Когда он спит, то, забрав из этого всеохватывающего мира вещество, он сам разрушает его, сам создает... Там нет ни колесниц, ни животных, запряженных в колесницы, ни дорог, но он творит там и колесницы, и животных, запряженных в колесницы, и дороги. Там не бывает ни блаженства, ни радостей, ни удовольствий, но он творит и блаженство, и радости, и удовольствия. Там не бывает ни водоемов, ни прудов с лотосами, ни рек, но он творит там и водоемы, и пруды с лотосами, и реки. Ибо он - Творец".
Так что пусть спит, творит и наслаждается. Недолго ему осталось.
А Агуара всплывет ради капсулы. Это и можно, и возможно. Капсула ведь как появилась, так же может и исчезнуть. Он, Агуара, не бастард Галактики. И не раб капитана Сибирцева. Но приятное капитану отчего не сделать?
Агуара осмотрелся перед установкой прямой связи с Аретой. Народ все еще без сознания, обезьянки тоже. Кроме Белого Йога, крепеньким оказался. Ведь всем прилично досталось. Добавить бы крепенькому, но это успеется.
Шхуна подчинилась штурману. Удивительно легко подчинилась. Засверкал Путевой Шар, заработала панорама обзора реального мира.
Агуара с трудом удерживал эмоции. Вот он, решающий миг! Арета вне вакуума! Впервые за плавание, по его воле, и там где надо!
Арета провела захват капсулы идеально. Касание прошло так мягко, что и грузовой отсек не дрогнул. Минуты уйдут на нормализацию атмосферы, на необходимое обследование. Впрочем, атмосфера, - дань регламенту. Всего лишь.