Экран переключился на грузовой отсек и Агуара видит: да, это Илона! Чудеснейшее спасение! Он еще успеет с ней поговорить до пробуждения капитана. Удостовериться не помешает. Тот же Андрий, - усатый запорожец, способный только горилку хлестать. Так Агуара думал. А оказалось, - сертификат... Раньше надо было его раскрутить!
Шхуна мягко покачивалась. Имитировалась легкая волна. Для комфорта, видимо. Увлеченный процедурой акклиматизации, Агуара не заметил появления рядом Андрия.
Посвященный достаточно быстро разобрался в деталях происходящего. Агуара чуть было не вздрогнул, увидев его, стоящего чуть позади.
- Принял решение сам? Без капитана?
Но вопрос Андрия не был неожиданным. Андрий наверняка осведомлен об истории с Илоной. И Агуара кратко обосновал свое решение на всплытие именно здесь и сейчас. Андрий то ли улыбнулся, то ли усмехнулся:
- Хоть на час, но император? А знаешь, что было символами императорской власти в древней Японии? Нет? Меч, яшма, и зеркало. Зеркало! Зеркало, Агуара... Зеркало властителя хранилось в его дворце. В зале Придворных Дам. Самая надежная защита, не так ли?
Глаза Андрия изучали лицо Агуары. Несколько секунд молчания и новый вопрос:
- Где твое священное зеркало, Агуара-Тунпа?
Поведение Андрия и его вопросы соответствовали рангу Посвященного. Агуара заколебался. Приготовления в грузовом отсеке завершались, все шло нормально, вот-вот Илона окажется в жилом секторе. Говорить с ней придется втроем, раньше зондирования Илоны Агуара не мог дать команду не сопротивляться притяжению Антареса. Арета обязана вначале завершить операцию по приему нового пассажира. Он был уверен, - Андрий не станет возражать.
Но все пошло не так! Вначале изогнулись волнами стены, следом заколебался пол. Путевой Шар обрел форму многогранника. Деформация, обусловленная неслучайной флуктуацией вакуума. О контроле над Аретой не могло быть и речи. Агуара, игнорируя регламент, попытался направить шхуну на Антарес, но получил в ответ лишь откровенную усмешку Андрия.
Арета проваливалась обратно, в Пустоту.
---- *** ----
"Чувство берется неведомо откуда и теряется в недостижимых глубинах, умертвляет живое и оживляет мертвое; когда же живой не ведает смерти, а мертвый не возвращается вновь к жизни, нет здесь подлинного чувства".
Тан Сян Цзу (16-17 вв. Китай)
Время пустых блужданий принесло плоды. Но нет, нет ничего в мирах пустого и бесцельного.
Я узнал много больше, чем имел ранее. И все равно, могу судить лишь кое о чем, и более-менее приблизительно.
Агуара, Андрий... Оба не те, кем казались. Арета и я обрели связь, которая будет сохраняться в любом случае. Но считать ли Арету живой? Сколько еще открытий предстоит?
Страх, с которым я погружался в третье состояние Фрэнсиса Бэкона, пропал бесследно. Третье состояние прекрасно!
Андрий с Агуарой приняли капсулу с Илоной. Так думает Агуара, вновь потерявший близость к своей цели. Илону буду тестировать я, а не он. Капсулу обнаружила Арета, и всплывала она ради нее по моей команде. Но если быть точным, мы с Аретой действовали как единое существо. И остаемся им.
Я мечтал о встрече с Илоной. И вот, Илона на Арете. А я озадачен.
Потому тоже, что проблема с Илоной - не первая среди новых целей моего нового бытия. Первая по времени, по очередности, - воссоединение с телом. Обретение тела землянина Алексея Сибирцева - для чего? Возвращения целостности и жизненной активности? По классической земной оценке я не могу считаться одним из живых. Известно, что мозговая активность сохраняется длительно после смерти тела. Без дополнительного питания, как в моем случае. Но то - вне связи с вакуумом.
Возвращение в зависимость от белковой формы... В то время как сознание перешло на иной уровень. Не такого ли состояния добиваются жрецы Цеха Гора-Сфинкса в погоне за вечностью?
Но, в то же время, я знаю, - и понимаю! - что для наличия личности одного мозга недостаточно. Необходимо то, что содержится в сердце. То, что не обнаруживается и не измеряется никакими приборами. Сердце мое - в глубине ванны, наполненной биораствором. Почему же я ощущаю себя личностью? Сохранена связь с сердцем? Но как?
Да, имеются сомнения-колебания. Но решено, - я возвращаюсь. Пока Агуара не стал монстром-Айпуатом. Пока никто не открыл мое присутствие в сознании каждого из них. Тогда лишенный тела, беспомощный мозг капитана Алекса может стать объектом нападения. Для Агуары что кошка, что человеческий мозг...