Горная гряда с укрытыми снегом вершинами; над ней сияющее голубизной небо, в отдалении становящееся изумрудно-синим; у горных подножий, - река, пузырящаяся огнем расплавленной магмы. Над всей этой безлюдной картиной, где-то за горизонтом, сияет красивый многобашенный замок. Или храм...
- Такое было на твоей Земле? - спросил меня Кертис.
- Нет. Но я знаю, - это Иару. Там, за горами, рай Цеха Андрия.
- Сон Андрия, - с завистью сказала Илона.
Ей не удавалось заснуть даже принудительно.
- От Дуата Агуары мы освободились, - нейтрально улыбнулся Кертис, - Теперь нас несет к вершинам Розы Мира. Сведения об этом храме в Иару они держат в великом секрете. Ты ведь знаешь...
Я, конечно, знаю. И еще я знаю, что любое видение, - неважно, реальное оно или фантомное, - управляется Зеркалом миров. Чтобы увидеть истину, отличить мираж от действительности, требуется приблизиться к Зеркалу. Но нет нигде такой силы, чтобы проложила нам этот путь.
Между тем панорама Полей Иару, как именовали Рай в Розе Мира, приближалась.
- Всего лишь преддверие Иару, - утешил я Кертиса, обеспокоенно изучающего огненную реку. Ее отсветы уже гуляли красными бликами по рубке.
- А если река настоящая? Шхуна-то деревянная. В секунду сгорим.
- Может, и не сгорим, - заверил его я. Но тоже насторожился, - Надо разбудить Андрия.
Арета занялась Посвященным, назвав его Арлекином. Оживший Путевой Шар предложил свое объяснение видению, нисколько не умаляя возможной угрозы.
- Мы вступили в мир гипербол, метафор, иносказаний. Развлечений здесь на миллиард лет. Вы не будете скучать. Гипербола Розы Мира складывалась долго и многими. Послушайте, что выгравировано на кирпичике, вложенном в его стены женщиной по имени Анни Безант. Послушайте, прямо красота словесная...
"Большая река открыта и светла. Она совершенно неподвижна, на ней совсем не видно течения, и кажется она огромным зеркалом, до того ярко отражает ее поверхность. Не видно ни цветов, ни трав и ничто не нарушает ее тихую гладь. Ученики приближаются один за другим к ее краям, молча глядят в ее глубину и затем уступают место входящим. Толпа не очень велика.
Мало кто в состоянии выдержать это испытание. Многие, прошедшие через все предыдущие, надеялись найти силу и для этого труднейшего переживания, но не выдерживали, слабели и отступали, даже приблизившись к самому входу в Храм. Некоторые, уже вошедшие, поворачивали назад при виде неподвижной реки, которая в своей мертвой тишине и немом покое таит испытание.
Ибо в час рождения, в верховный миг, душа созерцает себя самое в этих вещах. Лишь немногие способны вынести это.
В тихой воде возникают картины, которые складываются для каждого иначе. Там он видит свою собственную жизнь, весь развернувшийся свиток пережитого, отраженный в зеркале, без неясности и без смягчения, ничем не прикрытый. Все факты тут перед глазами, во всей своей наготе, без оправдания и без личины. Иные повести, передаваемые водой, иные выступающие картины прекрасны до того, что сам гуляющий бывает потрясен неожиданной красотой своего поступка из давнего прошлого. Возможно, что он действительно забыл о нем, или старался забыть, стыдясь его, ибо иногда люди понуждаются своим высшим "Я" к делам, гораздо более прекрасным и великодушным, чем сами могут вместить.
Другие картины выступают в постыдной яркости, иные грязные, иные ужасные. Ученик смотрит как зачарованный на эту неумолимую книгу жизни, в эти обнаженные итоги, которые развертываются перед ним картина за картиной, как длинный свиток, пока все не будет прочитано до конца и вся сумма жизни не подведется с неумолимой точностью"
Анни Безант. В Преддверии Храма.
Андрий явился бесшумно, незаметно.
Кертис сразу обратился к нему:
- Арлекин! То, что перед нами, есть Иару? Только без полей почему-то.
- Поля Иару символические, примыкают они к Храму. На вид - заросли камыша, осока, мята речная... Зачем звали?
В допрос вступила Илона:
- Не очень светлая река... И мало похожа на зеркало. Что в ней может отразиться?
Андрий наконец понял:
- Вы боитесь сгореть... Будете бояться - сгорите. И не раз.
И я выделил страх в словах Илоны. Она, выжившая в вакууме, страшится миража огненной речки? Или не желает быть отраженной в той, предваряющей Храм по иной версии?
Андрий освободился от остатков сна, огляделся.
- А у вас тут красиво. Умеет капитан устроиться. Одобряю.