И я уверился: перед нами действительно Иару. От одного полюса Розы Мира к другому? Пустота вмещает в себя всё. Любой мираж способен обратиться в материально-вещественное состояние. А застрять в пределах гиперболы Розы Мира, - неважно, на какой ее ветви, - не улыбалось. И, что интересно, приближение к Храму не радует ни Агуару, ни Андрия. Арлекин... Любопытно... Следовательно, плывем не по воле человеческой. Негодовать не на кого.
Жар огненной реки достиг Ареты, проник в рубку. Сначала запылают паруса на миниАрете, затем... Я с трудом оторвался от наступающей панорамы, и перевел взгляд на миниАрету. Следовало бы раньше. На месте крышки сундука скорой помощи - зеркальный круг. На вид серебряный. Обезьянки, склонившись над ограждением борта, внимательно разглядывают свои отражения.
Пожалуй, миниАрета опережает большую по времени. Но насколько? И что предстоит сделать, чтобы превратить огненную реку в зеркальную? Иначе говоря: что мы сделали? И мы ли...
Река кипит, выбрасывая фонтанчики раскаленной магмы, вздымая волны пламени. Река не позволит нам пройти в рай Розы Мира. Но разве кто-нибудь из нас желает туда?
- Андрий, я знаю, ты Посвященный, - сказала Илона, с тревогой поглядывая на приближающееся пламя, - Мы плывем по ветрам твоего Цеха. Почему ты бездействуешь?
Андрий просто, как человек обычный, неискушенный в возвышенных тонкостях жизни, развел руками.
- А что я могу? Я не знаю...
Откровенное признание почти вернуло ему народную симпатию. И Джино тоже открыто волновался, но его волнение не располагало к нему. Как и оцепенение Агуары, отрешенно скрестившего на груди руки.
Иару с окрестностями, - искусственный мир, созданный по человеческому образцу. Созданное одним человеком безусловно уничтожимо человеком другим. Как уничтожить чужой образ, воплотившийся в реальность? До Храма нам не добраться, огнеупорности не хватит. И никто не сказал, что люди в Пустоте бессмертны.
- Огненный потоп искоренит грех, поселившийся в Пустоте, - пророчески заявил Кертис, - Тогда, может быть, мы освободимся и от страхов. И от боязни заглянуть в себя самого.
- Иару, - он принадлежит не только Розе Мира, - сказал Андрий, обращаясь к Кертису, - О нем говорится и в ваших известных "Текстах пирамид".
- Как же! - согласился Кертис, - Там так и говорится:
"Он на восточном небе, где восходит Ра. Вместе с покойным фараоном Ра совершает утреннее омовение в озере, расположенном в Иару, куда их перевозит на лодке "перевозчик Иару". Так говорится... И предстоит нам, по-видимому, стать Осирисами. Возродимся по ту сторону гор...
Успокоил. Замечательная перспектива. Зажаренный Осирис... Сбрасывая приступ дрожи, я спросил Агуару:
- Штурман! Тебя учили гасить огонь. Как такое делается?
Агуара вышел из оцепенения.
- Способов множество. Но нечем. Воды нет.
Я рассмеялся и назвал себя идиотом, в который уже раз. Детям известно: огонь тушат водой. Арету оснастили всем необходимым. И на ней обязательно имеются средства пожаротушения. Воды нет? И что? Пустота содержит в себе всё! И воды в ней должно быть неограниченное количество.
- Штурман! - весело приказал я, - Где ближайший брандспойт?
- За дверью, - удивленно ответил Агуара, - У выхода на палубу.
И через секунду двинулся к выходу из рубки, не замечая провала в трюм. Он не заметил провала, - и не провалился! Еще секунда, и Агуара, обхватив руками красный распылитель, тащит за собой классическую брезентовую кишку. Смешное стало необходимым.
- Включай! - скомандовал я.
Струя воды рванула с такой силой, что Агуара едва удержался на ногах. Саламандры реки зло зашипели, отплевываясь горячим паром. Воды оказалось больше, чем огня. Я любовался работой Агуары. С брандспойтом в руках он выглядел настоящим героем-пожарником из Дуата. Как символично: человек из преддверий ада тушит пожар в преддвериях рая!
Вода лилась, жар спадал. Огненная река бледнела и съеживалась, уступая место реке водной. Агуара отказался от помощи Кертиса и стоял с брандспойтом до момента, пока вода не заполнила все пространство от шхуны до подножия снежных гор. В тот же момент прекратила движение Арета.
За бортом распростерлось громадное жидкое зеркало. Еще раз оглянувшись на обезьянок, я предложил выйти на палубу. Только так можно было убедиться в истинности того, что происходило в рубке. Все-таки не каждый день пожар за пределами корабля тушат, направив пожарный шланг на экран Перископа. Все-таки любопытство обычно сильнее страха.
Но мое предложение привело к странному результату. Вначале Андрий, затем Илона вскрикнули и потеряли сознание. Пока Кертис разбирался в причинах двойного обморока, видение Иару исчезло, уступив место отражению Пустоты.