---- ***
----
После освобождения от плена Иару меня потянуло в сон так, что еле доплелся до спецотсека. Свою каюту я предоставил Илоне, все еще находившейся без сознания. Тяга ко сну - вещь тут противоестественная. Скорее всего, меня приглашает к себе двойник из Пустоты. К себе или с собой. У него побольше возможностей... Оттуда мне будет легче контролировать действия Агуары и Андрия. В отличие от Илоны, Андрий быстренько пришел в себя от обморока. В Цехе Агуары считают происходящее в сновидениях не менее реальным, чем события в бодрствовании. Как там у них:
"Ка покидает физическое тело во время сна или когда человек лежит в глубоком трансе. При этом оно путешествует, посещая различные места, и приобретенный им опыт сохраняется в памяти".
Я очнулся на берегу зеркальной реки. За рекой дыбились серо-красные скалистые горы. Слева от меня начиналась длинная камышовая полоса, тянущаяся вдоль берега до моста через реку. Камыш колыхался под слабым ветерком и легонько шуршал. Справа на травке устроился Радамант, сияя золотом одежд и густых кудрей. Конечно же, я близко знаю Радаманта, сына Европы и Зевса, издателя критских законов, "которые нужны лишь в мирах беззаконных". Ради меня он на пару часов оставил работу; он служит судьей в преддверии Иару.
После теплого рукопожатия мы устроились на зеленой, остро пахнущей свежестью травке, украшенной нечастыми цветами.
- Рад тебя видеть, Алекс, - тепло улыбнулся он, - Порыбачим?
Мне не хотелось нарушать спокойствие реки, и я сказал:
- Ни удочки не прихватил, ни... В другой раз.
- Хорошо, в другой, - согласился Радамант, взглянув на золотой диск, застывший над нашими головами, - Тогда поехали? На одну поездку у нас времени хватит.
- Поехали! - легко согласился я.
Какой яркий белый день! Крупно искрящийся снег лежит на шершавом льду редкими островками. Лед на реке мартовский, - иглами длиной в палец, мягко слепленными одна с другой. Они легко разъединяются, и долго не тают. Положишь их на язык, - и такая вкуснотища разливается... А запах от такого льда, - никакой клумбе не сравниться.
Мы на речке моего детства, отделяющей окраину от центра города. Радамант, конечно же, знает это. И я не стал оборачиваться, чтобы отыскать взглядом дом детства. Не для этого мы здесь.
Ниже по течению, шагах в двадцати, чернеет то ли прорубь, то ли вымоина. Радамант подвел меня к ней, указал в вяло текущую черноту и приказал:
- Достань!
Я послушно опустил руку и дотянулся до дна. Река обжигала, не оставляя на коже красноты. Пальцы сразу наткнулись на ящичек с ручкой сверху. Я вытащил и поставил на хрустнувший лед маленький сундучок. Нет, - ларец! Настоящий хрустальный ларец! Только не прозрачный, а пропитанный темной тяжелой синевой.
Подчиняясь жесту Радаманта, поднимаю ларец обоими руками, осторожно прижимаю к груди. В этом месте речку пересекает улица моего детства, сейчас безлюдная и замершая в ожидании времени. Я стою спиной к дому, в котором мать готовит гречневую кашу в чугунном горшке, а отец только что принес охапку мерзлых поленьев, открыл дверцу печи и добавляет в разгорающееся пламя полено за поленом. От печи струится уютное тепло, растекается по дому, заглядывает в мою комнату...
Стоп! Мне в противоположную сторону. Позади, к дому, берег круче. Впереди он поднимается медленно, долго, и через тысячу или две шагов упирается в железобетонную башню. Остаток древней крепости. Отсюда моя улица начинается, здесь кончается мой сегодняшний путь.
Перед башней, - аркой ворота. Прежде, когда я был маленьким, их не было. Неважно. Мне надо пройти через ворота, - это обязательно, - войти внутрь башни и зарыть ларец в указанном месте.
Я останавливаюсь и осматриваю Врата. Да, они требуют именно такого названия, чужестранного, многозначащего. Сложенные из каменных блоков, они покрыты хитрой резьбой: листья, животные, знаки...
Делаю шаг под арку и...
Время сна заканчивается. Под занавес слышу прощальное напутствие Радаманта:
- "Пребывай в готовности до тех пор,
Пока тебе ответят".
---- *** ----
Я проснулся по зову Ареты.
Сновидение мое имеет значение, оставшееся тайной.
Жил когда-то человек-жрец, - то есть ученый человек, - умеющий гулять в космосе по собственному желанию. Посещал и райские планеты. Звали его Ангираса. Как звали Арету Ангирасы, и где она присутствовала - вне или внутри него?