Арета сказала: "Прости, капитан, но мне стало трудно. Твой экипаж и женщина из Пустоты объединились против тебя. Они не хотят возвращения. И каждый из них желает своего. При такой разнонаправленности желаний неизбежна дезориентация. Никакая цель плавания в таких условиях достигнута быть не может. Действуй, капитан"...
Они разобрали переборки и соорудили одну большую каюту для всех. Кают-компанию. Шар им был не нужен, а Перископ обеспечивал видимость и тут.
Я не стал заходить в свое бывшее жилье. Арета показала мне: кресла расставлены у большого стола, в центре которого ваза с букетом красных лилий. Они сидят молча, устремив взгляды на букет.
Всеобщее помешательство, определил я.
В рубке Арета постаралась создать все удобства. Сундук с миниАретой рядом с выходом на палубу. Сейф - напротив. Между ними в центре - Путевой Шар. Рядом - капитанское кресло. Стола с пультом нет. И правильно, - он здесь лишний. Рубка оказалась достаточно просторной. Перископ транслировал цветомузыку. Что-то из забытой классики. На Земле она не в почете. А в Пустоте - очень к месту.
На передней стенке сейфа - фотография из моего прерванного сна: каменные Врата с резьбой. Сколько лет понадобится для разгадки его смысла? Но сейфе я заметил следы применения лазера, - пятна и полосы, выделяющиеся чуть более темным оттенком. Агуара попытался все-таки.
Почему-то я нисколько не удивился переходу Илоны в другой лагерь. Я тосковал по ней, искал ее. Так было. Она нашлась, - и между нами поставили холодную стеклянную стену. Видеть друг друга видим, а тепла нет, не проходит тепло...
Я коснулся фотографии пальцами правой руки и прошептал:
- Врата Иштар...
Не знал я, как они выглядели. Так сказал, по дальней ассоциации. А в ответ раздался щелчок, за ним - нотная строка из некогда любимого мной "Марша десантников". И стенки сейфа просветлели.
Оказалось, вовсе это не сейф. То есть в принципе сейф, но не такой, каким могли его представить я или Агуара. Стенки просветлели и я увидел несколько кристаллов, укрепленных в ячейках воспроизведения.
- Привет тебе, Алексей, - сказал сейф.
Один кристалл из прозрачного стал зеленым.
Я узнал голос Сибруса. Умеет старик преподносить сюрпризы! Все важное он перенес на край Пустоты. Как он умудрился скрыть от всех и сейф, и его содержимое? И для чего проделана столь серьезная и энергоемкая работа?
Мы слушали вдвоем: Арета и я. Сибрус говорил о том, что нам было неизвестно. Это во-первых. А во-вторых - крайне важно.
...Семь - мера Пустоты. Непростая цифра. И не просто цифра. 7, 70, 700... Этими числами обозначаются неподсчитанные множества. Не подлежащие человеческому подсчету. Он, Сибрус, как и всякий человек, более простой семерки на себя взять не в состоянии.
Итак, семь слоев или состояний вакуума...
Первый - физический, наш родной, псевдовиртуальный.
Второй - виртуальный субквантовый.
В этих-то двух слоях и кипит известный нам мир. Арета, вероятнее всего, - в пределах второго. Далее, - грань доступности, не позволяющая нам проникнуть в третий слой - психофизический, где и происходит непрерывное творение известного нам мира, откуда контролируются все виды симметрий, обеспечивающих нашу устойчивость во времени.
Тут Сибрус сделал маленький исторический экскурс. Оказывается, фараоны и жрецы Египта и Вавилона стремились в вечность именно через третий слой. И, отброшенные Гранью доступности, уходили в иную вечность, совсем не райскую.
Я улыбнулся: умница Сибрус. Цивилизацию Антареса никак нельзя назвать внеземной. Там, - знакомые всем лица. Они учились завидовать и ненавидеть еще на Земле.
А грань доступности, - посмотрим.
Четвертый слой, - пограничный. Слой Могущества. Среда абстрактной жизни. Обиталище отражений существ из высших, глубинных слоев-состояний. Тут можно найти точные планы любого мира. Здесь же можно отыскать многогранные основы пространственных, временных и иных измерений.
Следующие три слоя человеческий интеллект не может объяснить даже приблизительно. Здесь Амальгама Зеркала чрезвычайно сгущена.
Вот оно что! Семь слоев Пустоты, взятые вместе, и есть Зеркало Миров. По Сибрусу. Преддверие Зазеркалья! Именно в Зазеркалье - мир Истины, истинный Мир. Но нет туда дороги даже для мысли.
Я попытался вместить в себя образы, которыми оперирует Сибрус. И застонал от бессилия.
Получалось: все что мне известно и не известно, - всего лишь тонкий слой Амальгамы на волшебном бесконечном Зеркале. Арета блуждает внутри тоненькой пленочки. И если столь сложна и многообразна отражающая структура Зеркала, то где взять слова и образы для описания миров Зазеркалья! Нигде и никогда! Куда же они идут, все эти Рамзесы и Агуары? Наша родимая Вселенная - всего лишь пузырек на краю Пустоты! Где там, в бесконечности пузырька, отыскать пылинку-точку по имени Алексей Сибирцев; точку, пытающуюся вместить в себя и этот "пузырек", и все то, что кругом него?