Куда и как они исчезают?
Агуара тоже может. И я. И, возможно, остальные четверо. Но подавляющее большинство разлагается на органику, превращаясь в гумус. Интересно, кто-нибудь прикидывал, насколько мы питаемся сами собой? Ведь живем и пашем на забытых и исчезнувших кладбищах.
Но мой Разум! Ведь он способен на большее, чем тело. И, наконец, душа, оживляющая сердце...
Цеховые вожди и федеральные правители... Вот чего они возжелали, - подчинить себе процесс перехода. Определять каждому станцию назначения, выписывать проездной билет, разрешать или запрещать.
Представляю: прихожу к дверям Рая, а у меня требуют бумагу с печатью Айпуата. Веселая картинка.
Великий Сибрус впал в немилость.
На ежегодном сборе цеховых вождей и федералов он выразил пламенное недовольство сложившимся статус-кво.
- Земля людей на грани! Церковная война привела народы в тупик. Завтра будет поздно. Пришел день расставания с масками. Цеха, - упразднить, в федеральные органы призвать внецеховых людей...
В руках Генерального - ключи к вечности. Они в это верят и не забывают. Цена его превосходит стоимость его жизни.
Но я удивился: прежний Сибрус не имел революционных талантов. Я воспользовался опытом Агуары, но оставил за себя фантом. Раньше суток его не расшифруют. Сибруса "закрыли" неподалеку от Ареты.
- Я ждал тебя, Алекс, - коротко приветствовал он.
Пожалуй, внешне он не изменился.
- Сколько прошло времени? - задал я первый вопрос.
- Никто не знает. Да и неважно. Важно: определить глубину разлома, силу контраста.
Я понял: он хочет сравнить Землю сегодняшнюю с достартовой.
У него - отдельный дом. Деревянный, без ограды кругом. Вместо ограды - система запретов. Он не мог без сопровождения подойти и к Арете. Я огляделся. Он понял.
- Видеослежение? Да. Но я не боюсь. А ты - тем более.
Я улыбнулся: он прежний, соображает легко и быстро.
- После пребывания на Арете...
В том, что касается дела его жизни, он по-прежнему осторожен.
- После пребывания на Арете вы представления не имеете, что творится на планете. Простыми словами не объяснить. Мы заберем сейф с Ареты, и тогда... В моей памяти, - отрывки, кусочки... Трудно... Я кое-что расскажу, а ты сравни мой рассказ с тем, что помнишь. Твое сознание не деформировано и более достоверно.
За деревянными рамами окон блеснул оранжевый отсвет. По голым бревнам стен проплыли желтые пятна.
- Сейчас сменится погода. Пойдет то ли снег, то ли дождь. Будет то ли холодно, то ли жарко и душно.
Он расправил плотно облегающий шею высокий воротник свитера. Все тот же, протертый на локтях, из шерсти сибирской козы. Свитер старше, чем я.
- Надеюсь, ты разочаровался в Цехах? И на федеральную техноэлиту тоже не рассчитываешь. Два Цеха плюс объединение ничего не решающих государственных союзов... Землей правит могучая кучка олигархов духа. Единая диктатура. Все различия, разногласия, - маскировка. Компьютерный Тарантул - замечательное изобретение для осуществления единой власти. Я ничего не решаю.
Сибрус помрачнел. Он был уверен, что во время отсутствия Ареты Земля претерпела глобальные перемены. Они коснулись всего и всех, и потому не были замечены никем. Он подозревает, что прежде имел иное положение в иерархии земных авторитетов. И он прав. Сегодняшний Сибрус не пронесет на Арету и гаечного ключа без разрешительной бумажки.
- Космический колледж и Звездный Флот...
Вот! Звездный Флот! Не было при мне такого. А у них - никаких "надземельцев".
- Они подконтрольны Цехам. Федеральная собственность - фикция. Человек вне Цеха - изгой. Законов нет, территория поделена на зоны, где царят цеховые установления. Но разница между ними, - только в терминах. На каждого гражданина - реестр, хранимый Тарантулом. Реестр - это статус. Статус определяет права личности. От цвета шнурков на ботинках до килограммов мяса на месяц. Каждому - по рангу и заслугам. Кто определяет ранг и заслуги, я не знаю. Никто не знает. И никто знать не хочет. Кроме меня. Информационно-управленческая безличная сеть учитывает и распределяет все. В том числе потребности общества по отношению к Арете.
- Тарантул реализует Цеховые программы? Без участия федералов? - спросил я, - Но кто нас будет судить? Ведь дело к этому клонится?
- То есть? Как это судить? - Сибрус пришел в недоумение.
Я вначале тоже, но сориентировался и постарался объяснить:
- Проведут расследование, назначат обвинителя и защитника, судья всех выслушает и объявит приговор. Опираясь на параграфы действующего федерального закона.